LAS UNIVERSALES

Escuel
a de
Atenas
(detalle:
Platón)
Rafael 1509-1510
UNIVERSALES
SIGUIENDO A PLATÓN, ARISTÓTELES LLAMA
UNIVERSAL A “UN UNO QUE SE DICE DE
MUCHOS”. LOS UNIVERSALES SON LOS
TÉRMINOS QUE PUEDEN PREDICARSE DE MÁS
DE UN SUJETO.
El término “Heráclito” sólo loutilizamos
para referirnos a una entidad concreta: el
filósofo famoso por sureivindicación de la
tesis del devenir; sin embargo, en
nuestro lenguaje hayotros términos como
“mesa” o “belleza” de los que nos
podemos servir para hablarde muchas
cosas concretas, aquellas que en el
ejemplo anterior reciben el nombrede
mesa o que son bellas. Una de las
cuestiones filosóficas más
importantesrelativas a los universales
radica en saber qué forma de existencia
tienen. Esteproblema, aunque
aparentemente técnico, tiene importantes
repercusiones endistintos campos de la
filosofía: ontológico, lógico,
epistemológico... y losfilósofos le han
dado distintas soluciones. En la
Antigüedad las más importantesfueron
las de Platón y Aristóteles; en la Edad
Media fue motivo de fuertesdiscusiones,
particularmente en la escolástica. Las
soluciones pueden agruparsebrevemente
del siguiente modo:

Realismo trascendente
oexagerado: los universales existen
y son entidades separadas
eindependientes de las cosas
particulares; no dependen para su
existencia ni dela mente humana que
los piensa ni de las cosas individuales
o concretas. Lascosas individuales
participan de los universales. Son
universalesanterem.Platónlos situó en



el Mundo Inteligible yS. Agustínenla
mente de Dios.
Realismo inmanente
omoderado: los universales existen
pero no separados de las
cosasconcretas; son las formas o
esencias inscritas en las cosas
mismas. Sonuniversalesin re. Los
representantes más conocidos de este
punto devista sonAristótelesySanto
Tomás.
Conceptualismo: losuniversales
existen pero no en las cosas sino en
las mentes. Son los conceptos
oentidades abstractas que se obtienen
a partir de las cosas o
realidadesindividuales. Son
universalespost rem.Pedro
Abelardo(1079-1142)fue uno de las
más importantes defensores de esta
interpretación en la EdadMedia.
Nominalismo: losuniversales no
tienen existencia objetiva, no existen
ni como formas separadasni como
esencias y ni siquiera como
conceptos. Son simples nombres que
se usanpor motivos meramente
utilitarios (por la comodidad que
representan parareferirse a muchas
cosas sin la necesidad de citar uno a
uno cada objeto cuandohablamos de
un conjunto de cosas). Solo existen
las cosas concretas. En generallas
corrientes deorientación
empirista(como el neopositivismo
ennuestro siglo) tienden a este punto
de vista, radicalmente opuesto al
platónico.En la Edad Media lo
defendióGuillermo de Ockam(s. XIV).
La tesis platónica esencial sobrelos
universales es que estos tienen existencia
objetiva e independiente. Losuniversales
existen, pero no en la mente de las
personas ni en las cosasindividuales
(cosas que por otro lado imitan o
participan de dichas
entidadesuniversales). Existen en el
Mundo Inteligible y son las Ideas.
De estemodo Platón se ve obligado a
admitir, al menos, los siguientes niveles
derealidad:


las cosas concretas (este libro que
tiene el lector ensus manos);
el pensamiento con el que nos
referimos a dichasentidades concretas

(el concepto de libro, por ejemplo);
y las entidades universales o Ideas
(la Idea deLibro).
Aristóteles criticó este punto devista
tan radical en cuanto a la existencia de
los universales: sin rechazar suexistencia
ni considerarlos entidades mentales ni
meramente lógicas considerósin embargo
que los universales están inscritos en las
cosas individuales oparticulares y son
precisamente su esencia.
Ver "argumento deltercer
hombre", "Ideas" y "participación".
El problema de losuniversales, en
la Historia de la Filosofía deBalmes