LAS ESTACIONES ILEGALES ABUNDAN EN EL ESPECTRO LA FALTA DE CONTROL EN LA VENTA DE EQUIPOS DE RADIO MOTIVA QUE PROLIFERE EL "PIRATERISMO" Por Harry Helms En los Estados Unidos y probablemente también en el país en el que el lector vive, las autoridades de comunicaciones no ejercen control alguno sobre la venta de equipos para transmitir en onda corta a quienes carecen de una licencia o permiso que lo habilite. Usted va a un negocio y compra el que se le antoja, se lo lleva y sale en radio careciendo de la licencia que lo habilite para usarlo. Si el vendedor le hiciera una pregunta "indiscreta" le dirá usted sencillamente que se trata de un regalo que le hará a algún radioaficionado. Instala una antena y se convierte enseguida en una estación "Pirata", inventando alguna licencia o nominal inexistente o a lo mejor existente en cuyo caso el permisionario empezará a recibir tarjetas QSL por comunicados que no ha hecho. Enseguida éste hará la denuncia ante las autoridades y éstas le darán el "pésame" asegurándole que procurarán localizar a la estación "Pirata" para tomar las medidas que corresponden. Pero después, en la mayoría de los casos, no pasará absolutamente nada. La historia pudiera seguir por páginas y más páginas. Pero hoy vamos a referirnos a quienes adquieren equipos fácilmente modificables con el fin de estar en el aire sin la licencia o permiso correspondiente. Si quiere usted comprobarlo y dispone de un transceptor con banda corrida en recepción o de receptor de comunicaciones podrá escuchar decenas y decenas de estaciones que aparecen y desaparecen en las frecuencias más raras de onda corta que uno puede imaginarse.LOS SECRETOS DE LOS TRANSCEPTORES La cantidad y variedad de equipos de radio que hay en el mercado es verdaderamente colosal. Nunca tantos distintos y con cuanta posibilidad pueda uno imaginarse. Pero por las estadísticas se ha comprobado que la cantidad de radioaficionados activos en las bandas por debajo de los 30 Mhz no ha aumentado en la misma proporción. De manera que resulta lógico pensar que hay personas que los adquieren ya que de otra manera no podría justificarse el gasto considerable que implica el estudio, diseño, desarrollo y fabricación de esos equipos. Enseguida surge un interrogante ¿ Quiénes los compran? Vamos a ver ahora la respuesta. Durante décadas y décadas el diseño y fabricación de equipos para radioaficionados ha sido "subsidiado" por la venta de sus similares para uso militar y comercial. En las décadas de los años '50 y '60 que era cuando la fabricación de equipos para radioaficionados en los EEUU dominaba el mercado, una parte importante del gasto que representaba el estudio de diseño era patrocinado por las FFAA de este país. Un ejemplo fue el caso de la famosa línea-S de la firma Collins como resultado del desarrollo de la banda lateral única para la Fuerza Aérea de los EEUU. Muchas unidades como por ejemplo el KWM-2A, un transceptor de banda lateral única, se vendieron tanto en el mercado militar como en el civil. Dicho sea de paso, nuestro o mandamás, N2MDE, también W2/LU1CPA tiene uno con toda la cristalería instalada. Collins dejó de fabricar equipos para radioaficionados hace más de una década. Pero muchos de ellos pueden adquirirse como "surplus" o excedente de material para uso militar. En algunas revistas suelen aparecer anuncios ofreciéndolos. OPERANDO FUERA DE LAS BANDAS Con anterioridad al inicio de la década de los '80 era casi imposible poder usar los equipos para radioaficionados en frecuencias fuera de las bandas que tienen asignadas. La mayoría de los transceptores podían usarse únicamente en segmentos muy angostos, típicamente de 500 Khz, y cada uno de ellos era controlado por un oscilador a cristal de cuarzo. Y para poder usarlos en segmentos distintos se requería cambiar el cristal y muchas veces reajustar los circuitos de salida de la parte de transmisión. A partir de 1.982 se dispuso de transceptores que tenían dos adelantos importantes. Uno de ellos eran los circuitos de salida de banda ancha significando ello que la sección transmisora podía funcionar en una gama amplia de frecuencias sin reajuste. Otro fue la aplicación de circuitos de síntesis digital de frecuencias en vez de los osciladores controlados por cristal. Lo que acaba de indicarse significaba que los transceptores podían desde el punto de vista teórico recibir y transmitir entre aproximadamente 150 Khz y 30 Mhz sin componentes adicionales ni modificaciones de sus circuitos. Para que estos equipos pudieran orientarse a ciertos mercados los circuitos de transmisión podrían habilitarse solamente en ciertas gamas de frecuencias manteniéndose a la vez su capacidad de recepción general. Como consecuencia de lo explicado un transceptor originalmente destinado al radioaficionado podía solamente transmitir en sus bandas mientras que otro similar (la diferencia era solamente cosmética) podía aplicarse para comunicaciones marítimas habilitándoselo en fábrica para esas bandas. Esto significaba que los transceptores podían hacerse "a medida", es decir, de acuerdo con las preferencias y necesidades del usuario. Pero el medio de limitar la capacidad en transmisión era primitivo. Un transceptor muy conocido a comienzos de la década de los '80, fabricado por la firma Yaesu y cuyo nombre de modelo no viene al caso, tenía en su interior una llave corrediza. Cuando un radioaficionado lo adquiría se lo entregaba de fábrica exclusivamente para esas bandas. Pero cuando se desplazaba la llave corrediza se pasaba a transmisión entre 500 Khz y 30 Mhz con 100 W en AM, BLU, FM o CW. A partir de entonces la mayoría de los transceptores que usamos fueron y son fácilmente modificables. Por lo general se lo hace cortando algunos cables o trazos en alguna plaqueta o desoldando algunos diodos de ellos. Obviamente ningún fabricante de equipos para radioaficionados promueve la venta de tal o cual transceptor con la finalidad de comunicaciones ilegales. Y lo único que indican en sus anuncios es que el equipo tal es fácilmente modificable para usarlo en las frecuencias MARS y de CAP (servicio militar por radioaficionados y patrulla aerocivil de los EEUU, respectivamente). Para obtener la información respectiva debe usted acreditar ante el fabricante que es miembro de uno u otro servicio. A ellos nos hemos referido varias veces y es probable que en el país de residencia del lector existan servicios similares. Pero la mayoría de los equipos que los radioaficionados usen y que en recepción cubren entre 150 Khz y 30 Mhz pueden modificarse para que transmitan con esa misma cobertura. Abunda la literatura para hacerlos. Debido a que esos equipos han sido diseñados para máximo rendimiento en banda lateral única, la mayoría de quiénes incursionan en forma ilegal transmitiendo en el espectro de las ondas cortas lo hacen también en BLU prefiriendo la banda lateral superior. Pero no lo hacen en AM, y en FM aparecen por arriba de los 25 Mhz. En cuanto a las antenas los "piratas" por lo general son simples, en la mayoría de los casos dipolos cortados para la banda y frecuencia que les interesa y también diseños multibanda o varios dipolos dispuestos en forma de moño con un sintonizador de banda ancha. VAMOS A ESCUCHAR A LOS "PIRATAS" Ha podido comprobarse que muchos de ellos son gente responsable, respetuosa de las leyes (!), pero que tienen necesidad de comunicaciones que no les pueden prestar otros servicios. Su actividad puede comparase con los que estaban en CB (banda ciudadana) a mediados de los años '70. Pero abundan también los que usan esas estaciones para actividades ilegales como por ejemplo "importar" inmigrantes y en muchos casos drogas. Muchas estaciones clandestinas son operadas por gente de pequeños negocios como por ejemplo en embarcaciones de pesca y también en camiones de carga. Necesitan mantenerse en contacto con otras estaciones o con la base en distancias mayores de las que les permiten hacerlo en forma legal. Otros son experimentadores, como lo son los radioaficionados, que se entretienen hablando con estaciones lejanas. El primer grupo, y probablemente el más numeroso de los que operan en forma ilegal son los llamados "Hfers" que aparecen entre el extremo superior de la banda ciudadana (27.405 Mhz) y el comienzo de los 10 metros (28 Mhz). Esa parte del espectro comenzó a popularizarse a mediados de la década de los '70 cuando se disponía de varios populares transceptores japoneses que lo posibilitaban. Y el justificativo de los fabricantes era que en muchos países esas frecuencias estaban destinadas a los radioaficionados. En los EEUU hay en la actualidad decenas de miles de personas que usan esa banda y lo mismo ocurre en muchísimos otros países. Los tráficos que se escuchan son en banda lateral superior y se asemejan a los que hacen normalmente los radioaficionados, excepto que los operadores son menos formales y parecieran divertirse. Aparecen nominales como una que escuchamos recientemente: Grupo Alfa Unidad 42. Y quienes integran esos grupos se las autoasignan para poder identificarse cuando salen al aire. Inclusive intercambian Qsl's como lo hacemos nosotros. Durante los años en que prevaleció la propagación intensa aparecían muchísimas de esas estaciones y grupos como si lo hicieran en la banda adyacente de los 10 metros. LA INMIGRACIÓN ILEGAL Y OTROS TRÁFICOS QUE SE ESCUCHAN Un poco más abajo, entre los 26,1 y 26,4 Mhz hay un segmento en el que se escuchan cotidianamente estaciones ilegales que algunos llaman "coyotes" que se ocupan del tráfico ilegal de inmigrantes hacia EEUU. Estas transmisiones son también en banda lateral superior y totalmente en español. Pero muchas veces esos tráficos se refieren a la integración de grupos de trabajadores agrícolas. La segunda banda que muchísimas estaciones ilegales usan es la comprendida entre los 6.900 Khz y los 7.500 Khz, que incluye la de 40 metros para la banda de aficionados entre 7.000 y 7.300 Khz. La popularidad de ese segmento del espectro data de muchos años, aún antes de que se dispusiera de los transceptores modernos. Esto se debe a que la mayoría de aquellos cubrían las bandas en segmentos de 500 Khz de ancho representando que lo hacían entre 7.000 y 7.500 Khz. Como resultado de la cobertura de 7.300 a 7.500 Khz ha sido la preferida para esa actividad ilegal que incluye transmisiones de tipo "broadcasting" o comercial en los 7.415 Khz. Hay otra frecuencia, la de 7.450 Khz, que es usada en forma "extraoficial" y tolerada por barcos de pesca que operan en el Pacífico. Sus transmisiones se escuchan en banda lateral superior por lo general después de las 22:00 horas del Pacífico. Se refieren a la actividad pesquera y cuando intervienen varios barcos o estaciones base, pareciera escucharse una amena reunión de pescadores sentados en un bar hablando muchos de ellos al mismo tiempo. Aparecen también en esa frecuencia o alrededores los barcos pesqueros que operan en el golfo de México. Hay otros grupos que operan en las vecindades de los 7.412 Khz durante la noche. En los comunicados que hacen en idioma español y en banda lateral superior se percibe una disciplina férrea, tipo militar, siguiendo un patrón estrictamente formal. Se identifican como Alfa Bravo y Delta Kilo. LOS CAMIONEROS, CONTRABANDISTAS Y OTRAS CALIFICACIONES Sabido es que en muchos países se autoriza la operación de estaciones móviles en los camiones de carga. Operan en segmentos especialmente asignados en el espectro y de esa manera se mantienen en contacto con sus bases con la finalidad de organizar el trabajo. Supongamos que un camión sale con carga completa de New York a Chicago y que durante ese itinerario debe ir entregando carga en puntos intermedios. Bien pudiera haber en ellos otras cargas destinadas a lugares que están en su ruta de ida o regreso. Por medio de esos comunicados se organiza la carga y descarga de lo que llevan de la misma manera en que lo haría un barco que navega entre New Orleans y Sao Paulo, por ejemplo, y debe desviarse de su recorrido para tomar carga en algún puerto intermedio. Esas estaciones, repetimos, son legales. Veamos ahora las "Piratas". Los camioneros que hacen recorridos extensos y que no cuentan con permisos, por lo general con vehículos propios, es decir, no pertenecen a empresas, se han trasladado también a frecuencias entre los 6.900 Khz y 7.000 Khz. Algunas veces descienden a los 6.700 Khz. Sus transmisiones son por lo general en banda lateral superior, similares a las que se escuchan en el canal 19 de la banda ciudadana, excepto que un vehículo que se halla en ola carretera interestatal 40 cerca de Kingsman, Arizona, sale conversando con otros que están en la interestatal 5 al norte de Vancouver, a miles de kilómetros de distancia. Si alguna vez el lector tuvo oportunidad de visitar un taller de reparaciones de camiones de carga, habrá podido ver que en algunos de ellos hay equipos similares a los que usan los radioaficionados y antenas verticales para la banda de 40 metros. En ese segmento de la banda, es decir entre los 6.900 Khz y los 7.000 Khz operan también estaciones que se dedican primordialmente al contrabando. Durante las horas del día las comunicaciones son confiables sobre distancias de hasta 500 kilómetros y en la noche se extienden a mas de 2.00 kilómetros. Resulta ideal para los comunicados desde países del Caribe con muchos puntos de los EEUU. Las transmisiones se refieren por lo general a la "caja de galletas" que lleva "Juan" y que no vayan a buscarla antes de llamarlo (Por si hubiera "moros en la costa" se entiende). Las "galletas" indudablemente son drogas. Y si Juan hubiera observado que la entrega corre algún peligro, le dirá a quien le avise que no sabe de lo que hablan. Demás está decir que las estaciones de los guardacostas (USCG) y de la DEA (Drug Enforcement Agency), o sea Agencia de Investigación de Drogas, ambas de los EEUU están siempre alertas escuchando esos tráficos y que es muy probable que Juan coma las "galletas" con un traje a rayas. CON HANDIES EN FRECUENCIAS AUTORIZADAS Otro segmento del espectro en el que se escucha de todo un poco es entre los 13.553 y 13.547 Khz. En los Estados Unidos esa parte de la banda ha sido asignada a equipos transmisores de muy baja potencia (Parte 15 de los reglamentos). La FCC (Comisión Federal de Comunicaciones) permite en ella el uso de equipos manuales para 49 Mhz de aproximadamente 10.000 mV por metro en los 30 metros. La FCC no presta mayor atención a ese segmento por cuanto lo normal es que se escuche en él la RF incidental de los equipos médicos industriales. Pero durante las horas del día y de acuerdo con la potencia que se use en esas transmisiones tienen alcance mundial. Y así como suelen escucharse estaciones presumiblemente de la América del Sur que operan en los 13.565 Khz en banda lateral superior. Gentileza de RadioMicro para LU2YAX. Nota: Cualquier coincidencia con el desastre ambiental que provocan las espurias y proliferación de estas estaciones "Piratas" en la Argentina, Brasil, Chile y demás países aledaños, las cuales estamos acostumbrados a escuchar generalmente en las bandas mencionadas es mera coincidencia, por supuesto que aquí los controles son mejores y gracias a Dios los radioaficionados de esta zona no tenemos de que quejarnos; es evidente que las leyes y reglamentos que debemos cumplir, se quedan muy cortos en cuantos a los que deben cumplir los organismos de control. Soluciones?... no veo en el corto plazo, pero tal vez a través de un proceso educativo de todos nosotros en conjunto sin discriminar a estos "Piratas", sino atrayéndolos para su instrucción y a través de nuestro asesoramiento técnico, la situación podría mejorar un poco. Tal vez es demasiado utópico lo mío, pero estoy definitivamente convencido de que vale la pena intentarlo. GUSTAVO MATHIEU - LU2YAX