Comunidades Virtuales y Redes Comunitarias

Redes Comunitarias y Comunidades Virtuales
Ing. Yanet Bellón Landa, Citmatel
[email protected]
Introducción y objetivos
Con este trabajo nos proponemos tratar un tema bastante de moda actualmente en la Red por las implicaciones
sociales y económicas que está teniendo en estos momentos. Es importante conocer otro uso de la tecnología y
la digitalización de las comunicaciones en el mundo, comunidades desde el punto de vista social o temático. El
objetivo principal es que queden claros varios conceptos importantes como son red comunitaria o red
ciudadana, comunidad virtual, etc. Hacer algunos estudios de caso que ilustren las experiencias de otros en este
tema, lo cual nos pueden mucho servir a nosotros.
Cita original en inglés
We know the rules of community; we know the healing effect of community in terms of individual lives. If we could
somehow find a way across the bridge of our knowledge, would not these same rules have a healing effect upon our
world? We human beings have often been referred to as social animals. But we are not yet community creatures. We
are impelled to relate with each other for our survival. But we do not yet relate with the inclusivity, realism, selfawareness, vulnerability, commitment, openness, freedom, equality, and love of genuine community. It is clearly no
longer enough to be simply social animals, babbling together at cocktail parties and brawling with each other in
business and over boundaries. It is our task--our essential, central, crucial task--to transform ourselves from mere social
creatures into community creatures. It is the only way that human evolution will be able to proceed.
M. Scott Peck
The Different Drum: Community-Making and Peace
Traducción personal.
Conocemos las reglas de la comunidad; sabemos el efecto curativo de la misma en términos de vidas individuales. Si
podríamos encontrar de alguna manera una vía a través del puente de nuestro conocimiento, estas mismas reglas no
tendrían un efecto curativo sobre nuestro mundo? Nosotros los seres humanos hemos sido conceptualizados a menudo
como animales sociales. Pero no somos todavía criaturas de la comunidad. Nos vemos obligados a relacionarnos con
otros para nuestra supervivencia. Pero todavía no nos relacionamos con el realismo, la timidez, la vulnerabilidad, la
consolidación, la franqueza, la libertad, la igualdad, y el amante de la comunidad genuina. Está claro que no es
suficiente ser animales simplemente sociales, farfullando juntos en las fiestas de coctel y peleándose con otros en
negocios y fuera de las fronteras. Es nuestra tarea -- nuestra tarea esencial, central, crucial -- transformarse de criaturas
sociales meras en criaturas de la comunidad. Es la única manera que la evolución humana podrá proceder.
M. Scott Peck
El Tambor Diferente: Community-Making y paz
Tomado de la versión digital del libro “The Virtual Community” del autor Howard Rheingold's.
¿Qué no es una Comunidad Virtual?
El error consiste en creer que la comunidad es un modelo del negocio en sí mismo. Herramientas interactivas
que permiten a la gente con intereses comunes intercambiar información como oportunidad de beneficio,
solamente cuando la asocian a un modelo establecido del negocio. Cuando éste es el caso, las comunidades
pueden ayudar a un negocio verdadero para adquirir y para conservar a clientes a un costo más bajo por más
tiempo.
El negocio comenzó hace más de 20 años, cuando el matrimonio Tim y Nina Zagat crearon un sistema que
llamaron "organized word of mouth", y contrataron a millares de empleados para clasificar restaurantes. La
pareja reunió los resultados en guías turísticas para las ciudades más importantes del mundo y vendieron
millones de copias. Después ampliaron su sistema a los hoteles, a los balnearios, y en mayo de 1999 es el
lanzamiento de Zagat.com, como una comunidad.
"Internet tiene que permitir que la gente colabore y trabaje mejor conjuntamente", dice Alan Warms, presidente
de Participate.com, compañía de software que instaló y conduce la comunidad Ace Hardware, así como los
foros de discusión de Cisco Systems, Hewlett-Packard, y E * seguridades.
Los errores son ya conocidos. La comunidad no es un fin en sí mismo, hay que asociarlo a un modelo de
negocio y tiene que ofrecer a la gente una razón para participar, solamente si los usuarios ven un beneficio claro
participan.
¿Qué no es una Red Comunitaria?
No es un portal de servicios, porque no está orientado a dar servicios multisectoriales desde el punto de vista
social, no es tampoco una intranet o extranet. Ni es un red privada virtual, porque no es la interconexión de
varias Redes Locales que están separadas físicamente (remotas) y que realizan una transmisión de datos entre
ellas de un volumen considerable, es más un tipo de servicio que una forma de interconexión física de redes u
ordenadores. No tiene objetivo económico ni comercial aunque entre los muchos servicios que brinde pueden
haber algunos que quepan en esta categoría.
¿Qué es una Comunidad Virtual?
La Comunidad Virtual, aunque un título más exacto puede ser: ' personas que utilizan las computadoras para
comunicarse, hacer amistades, las cuales forman a veces las bases de las comunidades, pero hay que tener
cuidado de no confundir la herramientas para esta tarea y de no pensar que las palabras escritas en una
pantalla de ordenador son la misma cosa que comunidad verdadera.
Una Comunidad Virtual es una herramienta web que permite construir un lugar propio en Internet, donde existe
la posibilidad de interactuar dinámica y continuamente con otras personas sobre varios temas.
Existen muchas categorías en las comunidades, desde ciencia y tecnología, arte, ecología, educación,
deportes... no hay comunidad que falte porque el habitante puede crear las que quiera, además puede publicar
temas, participar en foros, chatear, es un lugar de interactividad.
A más creaciones, más oferta de comunidades virtuales. Estas comunidades pueden tener un sitio web propio,
páginas personales, puntos de encuentro de para amigos, desde ellas se puede conocer a sus habitantes, sus
intereses, sus gustos, sus necesidades, toda su información. Generalmente tienen una parte de la información
pública y otro grupo al que sólo se puede acceder a través de un nombre de usuario y una contraseña, los
cuales pueden ser obtenidos por el propio usuario utilizando un registro en línea o solicitándolo a una dirección
de correo que es administrada por los creadores de dicha comunidad, que son en este caso quienes deciden
qué miembros la van a conformar.
¿Qué es una Red Comunitaria?
Redes comunitarias ("Community Networks") es un término genérico que sirve para definir diferentes tipos de
usos de Internet y de las tecnologías de información que transforman nuestra sociedad. El algunos países
reciben diferentes nombres, como freenets, telecentros, redes ciudadanas, o ciudades digitales. No obstante, en
todos los casos las redes comunitarias reúnen a personas que quieren utilizar las nuevas tecnologías para una
renovación de sus comunidades en la era digital. Son algo más que un simple sitio web: son nuevas formas
asociativas. Podemos definir las redes comunitarias como la forma de utilizar las nuevas tecnologías por
diferentes grupos de personas(una asociación, una ciudad, un barrio, una comunidad indígena, una librería, un
club de jóvenes, o de mujeres...), pueden ser grupos nacionales y hasta globales, con el propósito de producir
una transformación social, sea en forma de desarrollo económico, una mayor participación ciudadana, o una
menor exclusión social.
Los congresos globales (Community Networks) en lo adelante CN son el encuentro anual de las redes
comunitarias de todo el mundo, así como de las personas de los diferentes ámbitos interesadas en su
promoción. Estas redes son nuevas formas de la asociación ciudadana de la era digital. Tienen un importante rol
como fortalecedoras del tejido de cohesión social, en la inclusión de la población a los saberes y oficios de la
Sociedad de la Información, en la participación de los habitantes en las políticas locales, en la generación de
condiciones de empleabilidad y la creación de empresas con nuevos perfiles productivos y de servicios.
Global CN 2001 es una iniciativa desarrollada por Global CN Partnership, la alianza internacional de
organizaciones de redes ciudadanas de Europa, USA, Canadá, en colaboración con las redes comunitarias en
los Estados Unidos, Argentina, Chile, Brasil, Uruguay, Australia, México, Costa Rica, República Dominicana,
Nueva Zelanda, Japón, Rusia, India y África.
Global CN 2001 tiene como objetivo fomentar la construcción de redes comunitarias en todo el mundo, sobre la
base de alianzas estratégicas con las diferentes organizaciones de la sociedad civil, el Estado, las empresas y
las universidades. Estas alianzas están dirigidas a la construcción de las nuevas comunidades de la Sociedad
de la Información.
Las redes comunitarias tienen un objetivo social, tratan de resolver problemas puntuales, no precisamente
puntuales desde el punto de vista geográfico sino más bien social, agrupna personas e instituciones dedicadas a
prestar servicios a las comunidades, no es más que digitalizar la comunidad ya existente. Facilitándoles a
muchos el acceso a los servicios de la misma, por ejemplo a personas con discapacidades físicas, escasos
recursos económicos, haciendo en este caso uso de cabinas públicas. Tratan de integrar las comunidades
sustentando esto en la capacitación ciudadana y recursos tecnológicos hacia la construcción de una red
institucional moderna y eficaz. Se puede encontrar en la misma información laboral, programas de beneficios
sociales, algunos servicios de la comunidad
Como ejemplo tenemos la red comunitaria de la ciudad de Mérida en Venezuela, tiene como función incorporar
un sistema Telemático compuesto por una central ubicada en dicha ciudad que interconectará a las distintas
comunidades, basada en la organización de la propia comunidad existente en los diferentes municipios del
Estado que permitan mediante la participación activa de la comunidad, recopilar datos de uso inmediato,
registrar, organizar y ejecutarlos en lo que concierne a las emergencias basadas en las necesidades de la propia
comunidad, a su vez logrando la integración de todas las mismas.
A través de la red comunitaria se obtendrán relaciones entre diferentes comunidades de los distintos municipios
del estado Mérida con el fin de intercambiar libremente información en común, ideas y conocimiento de manera
solidaria, respetando su originalidad y sus diferencias a fin de fortalecer los servicios de las comunidades a
distancia, mediante la comunicación remota entre ellas.
Por medio de la combinación de la tecnología de telecomunicaciones, informática, multimedia y experiencias, se
logrará prestar servicios de comunicación a distancia, distribuyendo información proveniente de los diferentes
medios, tales como audio, vídeo, imágenes, gráficos y texto. Contribuyendo a que las comunidades puedan
resolver los problemas relacionados con sus necesidades y emergencias.
A través de la conexión remota las comunidades logran una mejor integración, son las que tienen conocimiento
de las características geográficas, sus escenarios de riesgos y vulnerabilidad así como los recursos existentes
para la realización de planes locales.
Tienen como responsabilidad: organizar a la comunidad, identificar los escenarios de riesgos, capacitar, difundir
la información para elaborarle el plan de emergencias a los demás habitantes de la misma.
La forma de operar una red comunitaria es a través de una Asamblea General: la comunidad y la estructura
jurídica de la misma (prefecto, junta parroquial, párroco, directores de ambulatorios, escuelas, ONG,
asociaciones de vecinos, grupos de rescates, otros; Los cuales designan los Comités por sectores y sus
representantes.
Las redes comunitarias se basan en la premisa de que el acceso a la información a través de los medios
electrónicos debería ser un derecho público fundamental. Tradicionalmente, las redes de computadoras han
sido para una élite: investigadores, organizaciones o cualquiera que tuviera dinero. Se creía que la tecnología
era cara y que la información en las redes era exclusiva, sólo para los que tenían acceso y un motivo para ver la
información. Las redes comunitarias luchan por cambiar esta imagen. Su objetivo es promover la enseñanza de
las tecnologías informáticas y proveer acceso gratuito o de bajo costo a esta información electrónica “exclusiva”.
El eje principal de las redes comunitarias es proveer información local o basada en la comunidad. La mayoría de
las redes también ofrece al público la oportunidad de explorar otras características, como correo electrónico,
grupos de discusión, foros públicos o conferencias electrónicas y acceso a entidades de servicios sociales y
profesionales (por ejemplo, enviar una pregunta y recibir una respuesta o encontrar un servicio buscándolo en
un directorio electrónico). En muchos casos, el acceso a Internet constituye una parte integral de estas redes.
Al principio, las redes comunitarias son una forma poderosa de diseccionar la fuerza de la comunidad local a la
misma vez que se le entrega a la comunidad global. Una red comunitaria pertenece a la comunidad y es creada
y conducida por ella por medio de personas que voluntariamente se ofrecen para esto. El mismo acto de
construir una red fortalece la comunidad pues el provee de nuevos focos de interés y energía, desarrollando la
experiencia local, y estimulando la diversidad.
Se aumenta la receptividad de los individuos a las nuevas tecnologías. La concentración de atracciones en un
lugar provee un destino meritorio para cualquier visitante al Web, local o extranjero. Un grupo de servicios
diverso crea encanto de la mayoría dentro de la comunidad, aumentando la sostenibilidad.
Ofreciendo un servicio barato, las redes comunitarias complacen a aquellos que no pueden comprar otros
servicios e inician la demanda para servicios comerciales por la introducción de personas a las nuevas
tecnologías de comunicación.
Surgimiento de ambas
La Comunidades Virtuales nacen con la intención de mejorar el servicio al cliente a través de Internet. Una
empresa puede aprovechar la interactividad de Internet para ofrecer nuevos servicios de información a sus
clientes actuales y potenciales.
Al conocer a los habitantes de la comunidad virtual, se pueden conocer los factores que inciden en el éxito de
los servicios y dar una información precisa a los clientes. Las comunidades están basadas en un soporte
técnico, en productos, servicios y contactos, así se ofrecen listas de correo con noticias periódicas
personalizadas, foros planificados, etc.
Hay que conseguir formas para obtener retroalimentación de los clientes, esto puede ser a través del buzón de
sugerencias, crear grupos de discusión, transacciones compra/venta, servicios y productos en línea... todo ello
bajo eficaces estándares de seguridad. Detrás del concepto de Comunidad Virtual hay algo de gran alcance y
valor que se utiliza como un gran objetivo de negocio.
Hay muchas organizaciones, instituciones y aún comunidades enteras que han reconocido el potencial de
Internet en general, y del Web en particular, para la promoción, la entrega económica de información y servicios,
y para obtener información para investigaciones, auto-ayuda y la educación de toda la vida.
Muchas personas también han reconocido que con la promoción de estas nuevas tecnología, vienen desafíos y
amenazas. Hay un riesgo de dejar segmentos de la población atrás, que no tengan acceso en este tipo de
información. En lugar de atraer interés e inversión externa a la economía local, la balanza podría volcarse hacia
la otra dirección, causando un flujo exterior de ganancia neta de dinero, interés humano, y recursos.
Servicios que se ofrecen en una Comunidad Virtual

Correo electrónico

Servicios de orientación laboral

Actualizaciones en línea: noticiosas, comerciales, meteorológicas

Actividades como cenas, conversatorios, lecturas en grupos, presentación de compañías, etc.

Fórums de debate

Comunicaciones

Asociaciones

Anuncios

Promociones empresariales

Cambios de moneda

Chat
Servicios que se ofrecen en una Red Comunitaria

Programas y beneficios sociales

Información comercial

Guía de direcciones

Información sobre las Municipalidades (civil, política, económica, geográfica, demográfica, cultural, etc)

Avisos económicos

Información laboral

Direcciones en Internet

Información agrícola
Software necesario para montar un plataforma de soporte para una red comunitaria

Scripts CGI

Sistema operativo para un servidor

Servidor WWW

Cliente de correo electrónico;

Administrador de listas de correo

Lector de grupos de noticias.

Navegadores WWW

Sistema de seguridad para los servicios que ofrecerá

Algún otro soft. que se necesite según los objetivos específicos que usted se haya trazado en la
concepción y diseño de la Red o Comunidad.
Nota:
Hay que tener en cuenta cuando se está diseñando la red que la misma tendrá básicamente una función social y
por tanto podrá tener estaciones de trabajo que pueden ser desde una 286 hasta uno de los mejores pentiums
que esté en el mercado y en el caso de los servidores ocurre lo mismo pueden ser una 486 o una SUN con
varios procesadores
Coyunturas apropiadas para su desarrollo
El propio desarrollo de Internet, las nuevas tecnologías de comunicación digital, los servicios que se ofertan en
La Red, los cuales son cada día más agresivos en cuanto a alcance y profesionalidad, el desarrollo del comercio
electrónico y las nuevas formas de hacerlo y llevarlo a más clientes, han sido las condiciones más apropiadas
para el desarrollo de las Comunidades Virtuales. Las Redes Comunitarias, se han servido para su surgimiento
de las mismas coyunturas tecnológicas pero con un fin diferente, un fin social, orientado a como su nombre bien
dice, a las comunidades, brindándoles servicios personalizados para satisfacer necesidades puntuales de cada
una.
¿A quiénes agrupan?
Las Comunidades Virtuales agrupan a personas con un interés común en algún tema particular, ciencia,
medicina, leyes, comercio, etc. Las Redes Comunitarias están integradas por una o más comunidades, como
se ha dicho anteriormente tienen una función social, por eso no son agrupaciones de personas con intereses
temáticos, sino que sus integrantes pertenecen a grupos sociales o etnias particulares. Ambas pueden tener
carácter nacional o global.
Ejemplos de algunas a nivel mundial
Sitio
Dirección
Community
http://birch.palni.edu/~hispanic/communit.htm
Networks /
Redes
Comunitarias
Community
http://www.redes-comunitarias.apc.org/
Networking Pilot
Project in Latin
America
Descripción
BookMark donde podemos encontrar
enlaces a varias Red Comunitarias
Latinoamericanas
Global CN 2001
II Congreso Mundial de Redes
Ciudadanas
Buenos Aires, Argentina, 5-7 de
Diciembre de 2001
Actividades con Redes Comunitarias
Un equipo integrado por Sociólogos y
líderes de los sectores en estudio, se
encarga de contactar grupos existentes
para desarrollar actividades y distribuir
el Boletín "Convivencias"
http://www.globalcn2001.org/
CISALVA
http://cisalva.univalle.edu.co/comunicaciones/
Comunicaciones comu_actividades.html
Proyecto para promover la participación
social a nivel comunitario a través de
las comunicaciones electrónicas,
evaluar el impacto y la sostenibilidad de
los telecentros pilotos en Colombia y
Ecuador implementados por los nodos
locales APC
Colnodo y Ecuanex.
Red de
Información
Comunitaria
http://www.redcomunitaria.cl/
Comunidad
http://entomologia.rediris.es/
Virtual de
Entomología
Comunidad
http://www.comunidad-virtual.org/
Virtual Internet y
Tecnologías
afines
Yahoo Groups: http://groups.yahoo.com/group/biologos
Biologos
Comunidad
Virtual
Neurología
http://neurologia.rediris.es/neurologia/
Comunidad
Virtual de
Astronomía
http://www.astrored.org/astrored/comunidad/
Comunidad
Virtual de
aprendizaje
Comunidad
Virtual COBOL
Alojamiento de
Páginas
Jurídicas
http://www.zonactiva.com/
COM-Virtual
http://www.com-virtual.cu/
http://www.cobol.com.ar/
http://derecho.org/comunidad/
La Red de Información Comunitaria
ofrece a los ciudadanos, a las
empresas y organizaciones de diversas
comunas de la IX Región de La
Araucanía, un acceso equitativo y de
calidad a los servicios y contenidos de
Internet y al uso de equipamiento
computacional.
Agrupa varios proyectos y grupos de
trabajos de diversos lugares
relacionados con el tema entomológico
Boletín electrónico Internet y temas
afines.
Comunidad virtual de profesionales y
estudiantes de biología de todo el
mundo.
NEUROLOGIA es una Comunidad
Virtual creada dentro de la Red
Académica y de Investigación Española
(REDIRIS), que nace por iniciativa de
un grupo de profesionales interesados
en las posibilidades que ofrece la red a
la hora de la comunicación científica en
todos los ámbitos relacionados con la
neurología clínica.
Es una comunidad que agrupa a los
interesados en el tema de la
astronomía y se encuentra dentro del
portal de Astronomía y Ciencias del
Cosmos AstroRED.
Agrupa diversas temáticas y ofrece
información sobre las mismas.
Agrupa a los interesados en el lenguaje
de programación COBOL
Derecho Org ofrece alojamiento
gratuito de páginas web en su servidor
a aquellas personas o entidades que
estén dispuestas a mantener páginas
de contenido jurídico o relacionadas
con el mundo del Derecho. Alojando
sus páginas en Derecho Org entra a
formar parte de la comunidad virtual y
se conseguirá no sólo tener presencia
en Internet sino además que sus
páginas sean visitadas por un gran
número de personas verdaderamente
interesadas en el Mundo del Derecho.
Comunidad Virtual Orientada al
empresario cubano aunque admite la
participación extranjera.
SITRANS/MITRANS
Conclusiones y Recomendaciones
Después de toda la información que se ha analizado, se puede concluir cuan importantes son para la sociedad
moderna las redes comunitarias y comunidades virtuales, como las primeras contribuyen a la consolidación de
las comunidades, sobre todo en lugares donde el gobierno no se preocupa por las mismas. Contribuyen a
demostrar que Internet sirve para fortalecer la cultura y la identidad si se usa con un buen propósito. Sobre las
comunidades virtuales se puede concluir que son una nueva forma mucho más personalizada de hacer
negocios en la red, entre muchas otras cosas para las cuales están diseñadas. Es hora de pensar en la
posibilidad de diseñar nuestra propia comunidad virtual. En cuanto a las redes comunitarias pienso que esta
experiencia nos puede ser útil en el caso de nuestras comunidades rurales, sobretodo en las de montaña, es
una forma nueva, rápida y eficiente de ofertarles información, servicios y comunicación. Si somos capaces de
llevar la electrificación, las comunicaciones telefónicas y los medios de difusión masiva como el radio y la
televisión, me parece importante también que se piense en la necesidad de llevar las comunicaciones de datos a
esos lugares.
Bibliografía
Organization For Community Networks http://www.ofcn.org/
Free-Nets and Community Networks http://www.lights.com/freenet/
Red de Información Comunitaria http://www.redcomunitaria.cl/
Red Comunitaria IX Region http://www.temuco.cl/RedComunitaria/
Red Comunitaria de la Ciudad de Mérida
http://www.meridavirtual.com.ve/Contenido/retiem/Contenido_RETIEM/Redes_Telem/Con_Redes_Tel/Red_Com
unitaria/Comunitaria.htm
Red Comunitaria – Gálvez http://www.santafe.gov.ar/msyma/red.htm
Comunidad Virtual de Entomología http://entomologia.rediris.es/
The Virtual Community: Table of Contents http://www.rheingold.com/vc/book/
Comunidad Virtual Ortopedia http://ortopedia.rediris.es/
Comunidad Virtual -Revista sobre Internet y tecnologías ... http://www.comunidad-virtual.org/
Astronomía y Ciencias del Cosmos. AstroRED (v.6.0). Tu portal ... http://www.astrored.net/