Empresas de alimentos y bebidas comprometidas con la salud de los mexicanos Desde noviembre de 2005, el sector privado ha trabajado a favor de la salud de los mexicanos a través de la Alianza por una Vida Saludable, iniciativa que tiene como propósito fomentar estilos de vida saludables que sean compatibles con las exigencias del dinamismo de la vida actual. En la Alianza participan la industria de alimentos y bebidas y la de productos de consumo, ambas asociadas al Consejo Mexicano de la Industria de Productos de Consumo, A.C. (ConMéxico), los medios de comunicación, los autoservicios, la industria restaurantera, el sector agropecuario y la academia, los cuales se suman a las acciones que han emprendido los gobiernos federal y estatales. Aliados con el gobierno saludables para promover estilos de vida Un ejemplo de cooperación entre la industria de alimentos y bebidas y el sector salud es la elaboración de la NOM-043-SSA2-2005, Servicios básicos de salud. Promoción y educación para la salud en materia alimentaria. Criterios para brindar orientación, en cuya elaboración participó activamente tanto la industria de alimentos y bebidas asociada a ConMéxico, como la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS), entre otros organismos e instituciones. Esta Norma, de observancia obligatoria para toda persona que ejerza actividades en materia de orientación alimentaria, permite emitir recomendaciones claras y sencillas para la adopción de patrones alimenticios correctos a quienes están involucrados en la salud de los mexicanos Para la industria de alimentos y bebidas, la NOM-043 es una herramienta fundamental para la promoción de hábitos saludables entre los consumidores, además de que alienta el desarrollo de productos compatibles con un perfil de consumidor que tiende a estar más informado al momento de hacer sus elecciones. La Norma impulsa a la industria a continuar innovando para satisfacer las necesidades de un consumidor más exigente. 1 Este instrumento normativo, además, tiene un enfoque positivo y fundamentalmente didáctico, que da especial énfasis a la importancia de variar y combinar correctamente los alimentos. Esto es, promueve la alimentación correcta, evita las prohibiciones y recomienda la moderación. Todavía más importante, es compatible con la realidad cotidiana, los cambios de patrones socioculturales y el avance científico en materia de nutrición y composición de los alimentos, evitando caer en el riesgo común de que este tipo de guías que, al pretender ser “estrictamente saludables”, no corresponden a la vida real y, por tanto, tienden a ser ignoradas. Es responsabilidad de todos los sectores sacar el máximo provecho a esta Norma tan útil. La Norma hace también referencia a temas que son fundamentales para la promoción de estilos de vida saludables, como es la importancia de leer y saber leer las etiquetas de los productos, hacer las elecciones más adecuadas para cada individuo y la forma en que el consumidor puede optimizar el beneficio que obtiene de la selección, preparación y conservación de los alimentos. De igual forma, la Norma incluye los productos de la industria dentro de los alimentos y bebidas cuyos nutrimentos son recomendables dentro de una dieta correcta habitual. La utilidad de la Norma estará sujeta a que todos los actores involucrados en la materia actuarán con corresponsabilidad y serán capaces de desarrollar políticas públicas integrales que den como resultado la adopción de hábitos de vida saludables para la mayoría de la población mexicana. La orientación alimentaria deberá ser complementada con la segunda parte de la ecuación del equilibrio energético: la actividad física. Los profesionales de la salud, la industria de alimentos y bebidas, los tomadores de decisiones y la población general deberán comprender que no basta con alimentarse correctamente, sino que la actividad física es un imperativo para lograr una vida saludable. El reto inmediato consiste en darle plena vigencia a la Norma e informar a la población sobre sus recomendaciones, de manera que las haga parte de su vida cotidiana. 2 Innovación y desarrollo: la industria de alimentos y bebidas responde las necesidades del consumidor actual Conscientes del compromiso que tienen con la salud de la sociedad mexicana, las empresas de alimentos y bebidas asociadas a ConMéxico y participantes activas de la Alianza por una Vida Saludable, con la salud de la sociedad mexicana han impulsado colectivamente y en lo individual, una amplia variedad de iniciativas para promover estilos de vida saludables. La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2006 destaca la mejoría en los indicadores de desnutrición entre 1988 y 2006, lo cual se explica por las acertadas intervenciones de salud que han tenido las políticas de Estado durante ese período, pero también por las acciones dirigidas a mejorar la ingestión de alimentos y bebidas de alto valor nutritivo y en mejores condiciones de higiene, así como a la mayor disponibilidad de alimentos. Ayer y hoy, la industria de alimentos y bebidas en el país ha puesto al alcance de la población alimentos de la más alta calidad que garantizan al consumidor seguridad, inocuidad, calidad y sabor, pero además proporcionan innovación, variedad, especificidad, practicidad y precio, al responder no sólo a sus necesidades alimentarias, sino a las exigencias de la vida moderna. Los alimentos y bebidas procesados nos facilitan la vida. Podemos hidratarnos con seguridad, ahorrar tiempo en la preparación de los alimentos, tomar un refrigerio, improvisar para celebrar una fiesta y hasta obtener un beneficio para el adecuado funcionamiento de nuestro cuerpo. Pero además, se han convertido en una fuente de nutrimentos (fibras, proteínas, vitaminas) que tal vez de otra manera no obtendríamos, porque nuestros estilos de vida no lo permiten o porque simplemente no nos daríamos a la tarea de buscarlos. Ante los nuevos retos, la industria alimentaria mexicana ha respondido con prontitud y decisión. En los últimos 15 años, y más ahora, se han introducido al mercado cientos de productos nuevos o reformulados, de modo que hoy contamos con más alternativas de productos. Información recopilada por participantes activos de la Alianza por una Vida Saludable durante el año 2007(1), indica que la industria de alimentos y bebidas ha invertido fuertes sumas en investigación e innovación desarrollando más de 550 productos que satisfacen las necesidades de diferentes segmentos poblacionales. 3 ______________________________ (1)Barcel, Bimbo, Cadbury Adams, Cadbury Schweppes, Campbell´S de México, Cervecería Cuauhtémoc, Moctezuma, Coca-Cola de México, Conagra Foods México, Corfuerte, Grupo Alpura, Grupo Danone, Grupo Industrial Lala, Grupo Jumex, Jugos del Valle, Kellog Company México, Masterfoods México, Nestlé México, Pepsico International México (Gamesa-Quaker, Gatorade, Pepsi, Sabritas Y Sonric’s), Productos Gerber México, Kraft Foods México, Sigma Alimentos y Unilever de México. Estas empresas han ampliado y diversificando la gama de productos que ofrecen al mercado mexicano, garantizando calidad, seguridad y sabor en diferentes categorías de producto, por lo que actualmente los consumidores pueden encontrar: Más de 150 productos bajos, reducidos o libres de grasas y más de 135 en azúcares Alrededor de 135 productos con fibras y granos integrales, incluidos lácteos y bebidas Más de 125 alimentos que coadyuvan a mejorar la salud de los consumidores, tales como aquellos adicionados con esteroles, grasas polinsaturadas (como Omega3 y Omega 6), los prebióticos y los probióticos Funcionales con beneficios científicamente comprobados 345 productos que han sido fortificados con vitaminas y minerales Más de 80 productos que han pasado por una reducción y eliminación de ácidos grasos trans, siendo éste el inicio de un proceso paulatino y más amplio de eliminación de este componente en más productos La oferta se complementa además con la diversificación de las porciones, ya sea disminuyendo su tamaño, lanzado porciones individuales o diseñándolas para determinados grupos de edad. Todas las empresas cuentan con herramientas de comunicación directa para orientar al consumidor en la selección del producto de acuerdo con su edad, peso y niveles de actividad física. Entre estas herramientas destacan: la existencia de líneas de atención a clientes, páginas de internet, paquetes de orientación alimentaria y consejos de actividad física para niños, padres y escuelas. El etiquetado es una herramienta de comunicación fundamental para la promoción de estilos de vida saludables y ha pasado por un proceso de innovación que busca facilitar al consumidor la toma de 4 decisiones, mediante el uso de leyendas que indican el contenido calórico, la composición de los alimentos o la ausencia de ciertos ingredientes. Sin embargo, es indispensable contar con un marco normativo moderno y flexible que permita optimizar esta herramienta, para lo cual se trabaja estrechamente con COFEPRIS. La capacidad de respuesta a la demanda del mercado se ha reflejado también en el desarrollo de una nueva filosofía empresarial, es por ello que hoy en día se habla ya de la Empresa Saludable, lo que consiste en diseñar y ejecutar políticas y programas, así como la disposición de infraestructura que alientan la adopción de una dieta correcta y la práctica diaria de ejercicio entre los empleados. La mayoría de estas empresas cuenta con programas que impactan a más de 280,000 trabajadores y sus familias. Este es sólo el inicio de una serie de acciones que, desde un enfoque de corresponsabilidad, el sector privado y el gobierno deberemos emprender para dar respuesta pronta y oportuna a las demandas de la población en materia de salud, específicamente aquellas relacionadas con la prevención mediante la procuración de un estilo de vida saludable en lo individual y lo familiar. Dr. Jaime Zabludovsky Kuper Presidente Ejecutivo ConMéxico, A.C. 5