El Mini es un automóvil de bajo costo pequeño producido por la

l Fiat 500, es un automóvil fabricado la empresa italiana Fiat entre los años 1957 y
1975.
Lanzado a la venta como el Nuova 500, fue promocionado como un auto urbano barato
y práctico con el fin de afrontar los altos niveles de congestión en las ciudades italianas.
El Fiat 500, cariñosamente llamado en Italia "Cinquino", "Fitito" en Argentina, "Fito"
en Chile, es sin dudas uno de los automóviles italianos más famosos, aunque las
circunstancias que han llevado a la realización de este modelo nos son tan conocidas.
Introducción histórica [editar]
Parecerá extraño, pero todo procede de una idea de Benito Mussolini en el año 1930, el
Duce había convocado al Senador del facismo Giovanni Agnelli para informarle de la
"improrrogable necesidad" de motorizar a los Italianos con un vehículo económico que
no superase el costo de 500.000 liras.
Una idea de gran impacto de propaganda, que apenas electo primer ministro, Hitler se
apresuró a copiar, convocando a Ferdinand Porsche e intimándolo a realizar un
automóvil por un costo no superior a los 1000 marcos; aquel que sería famoso con el
nombre de Volkswagen Escarabajo.
El 500 que no nació [editar]
Preocupado por el complicado encargo, al cual hubiera deseado renunciar, Agnelli dejó
la cuestión a los proyectistas de la oficina técnica dela FIAT, que se dividieron en dos
corrientes de pensamiento opuestas. La primera consideraba posible conseguirlo con
tecnología y esquemas ya utilizados por la FIAT, ahorrando empleados y materiales. La
segunda, evaluando que la empresa Torinesa, no se encontrara en situación de fabricar
un producto adecuado en poco tiempo, proponía confiar el proyecto a Oreste Lardone,
un técnico fabuloso, que había realizado otros prototipos de vehículos económicos para
Itala.
En principio la decisión de la dirección de la FIAT, fue la de seguir adelante con ambas
hipótesis de trabajo, encargando a la oficina técnica un proyecto de modelo siguiendo
los estándar de la empresa, y a la vez, le contrata a Oreste Lardone, asignándole un reto
sumamente difícil y un pequeño grupo de técnicos y operarios.
Lardone no puede creer, el disponer de todo el potencial de la FIAT para llevar adelante
sus propias ideas. En principio el nuevo automóvil deberá tener cuatro plazas y se
moverá mediante motor de dos cilindros 500 cc, refrigerado por agua / aire, y dotado de
tracción delantera.
Dante Giacosa está presente el verano de 1931 cuando el prototipo del 500 Tutto Avanti
está listo para la primera salida, el proyectista y el senador Agnelli, impaciente por
verificar el producto y telegrafiar la buena noticia a Mussolini. El antecesor del FIAT
500, después de recorrer tranquilamente algunos kilómetros, durante una subida se
produjo un incendio que fuerza a los ocupantes a saltar a tierra. El incidente
seguramente se debió a un hecho mecánico superficial, pero el senador prohibió la
fabricación de automóviles FIAT de tracción delantera, mientras Ladrone recibe
inmediatamente el beneplácito.
El proyecto del pequeño vehículo proseguirá sin entusiasmo hasta octubre de 1932,
cuando el Duce visita de improviso.
El verdadero motivo de la repentina falta de ideas, de la oficina de proyectos (Antonio
Fessia e Tranquillo Zerbi) se debía a que estaban todavía convencidos de que el modelo
correcto era aquel prohibido”de Ladrone, y probablemente no se quisieran seguir un
proyecto claramente erróneo, solo por respaldar la insustancial fobia del senador.
El mismo Fessia confía el encargo a Dante Giacosa, un joven ingeniero que era por ese
entonces su asistente en la proyección del Balilla, considerándolo el hombre justo para
realizar aquello que la dirigencia se esperaba.
El 500 Topolino [editar]
Fiat 500 "Topolino" en la calle
Dante Giacosa toma las riendas del proyecto y después de meses de diseños enfermizos
y cálculos, resulta una copia en reducidas dimensiones del Balilla. El 15 de junio de
1936, se pone a al venta el FIAT 500 A, posteriormente nombrada Topolino. Un
vehículo modesto por técnica y prestaciones, cuyo precio fue de 8.900 liras (veinte
veces el sueldo de un operario especializado). Entretanto, en el mismo año Porsche tenía
el prototipo definitivo del Volkswagen Escarabajo y lo ofrecía en preventa por 990
marcos, cinco veces el sueldo de un operario especializado.
El Topolino alcanzará a lograr un discreto triunfo, gracias a la fama de los automóviles
italianos; de hecho en la Italia del ’36 circulaban solo 222.000 para 42 millones de
habitantes (cerca de un vehículo cada 220 personas), un recuento diez veces inferior al
de Francia y cuarenta veces inferior al de EEUU en el mismo año. La producción del
500 Topolino continuó hasta después de la segunda gerra mundial.
En 1945, a la muerte del senador Agnelli, Antonio Fessia que había creído poder dar a
la FIAT un paso adelante en tecnología, proponiendo un vehículo de avanzada, pero no
seguro de la decision de los altos cargos de la empresa, renuncio y fue a Lancia donde,
finalmente, pudo darle cuerpo a su idea y proyectar aquellas obras maestras de la
técnica que llevan el nombre de Flavia y Fulvia.
Fessia, creó un patrimonio experimental enorme, que en pocos años llevó a la Lancia a
una supremacía y un prestigio internacional, que en la historia del automovilismo
moderno, solamente Alfa Romeo y Citroën fueron capaces de conquistar. Después de la
muerte de Fessia 1967, la Lancia es cedida a la FIAT, con todo el capital tecnológico
que permitiría a la casa torinesa, la producción de modelos competitivos con la
producción Europea.
El Nuevo 500 [editar]
Publicidad original de agosto de 1957
En el principio de la post guerra, la FIAT era comandada por Vittorio Valetta, a quien
se le había confiado el reto de motorizar a la nueva Italia Republicana. Pero la empresa
disponía de un capital tecnloógico modesto, sea por la ya comentada estancamiento
proyectual, o ahora por los bombardeos que la habían golpeado severamente.
Es cierto que si en los años’30 el proyecto Topolino era apenas innovativo, en los años
’50 fue superado. La disminución de las ventas, y los pocos vehículos exportados,
contribuyeron a hacer comprender a la dirigencia empresarial de la necesidad de
construir un vehículo más moderno y económico.
Valletta, entonces encarga a Dante Giacosa la realización de un nuevo vehículo
Y es justamente en esta dificultad, que Giacosa se destaca como el hombre justo para el
puesto es ese momento. Quizás no es un gran innovador, pero Giacosa es un hombre
fuertemente pragmático, que se dispondrá a realizar una gran tarea con los medios que
dispone la empresa.
La idea sobre la cual trabajar, llega inesperadamente por parte de Hans Meter Bauhof,
un joven empleado alemán de la Deutsche-Fiat de Weinsberg, que en el año 1953, envía
a la casa de Turín los diseños de un pequeño automóvil para dos personas, inspirada en
las formas del célebre escarabajo, motorizada con un propulsor a dos tiempos. Respecto
al Escarabajo, el volumen se reducía casi a la mitad y también en número de puestos a
ocupar que serían dos en lugar de cuatro, y además sería a tracción y motor trasero.
Giacosa examina el proyecto de Bauhof inmediatamente desaprueba el motor, pero en
cambio la carrocería y el esquema técnico le parecen perfectos para obtener un bajo
costo de producción. Los tiempos necesarios para proyectar y poner en marcha un
motor diferente no son compatibles con la urgencia de poner un nuevo modelo en el
mercado, por lo tanto Giacosa decide realizar un 500 de carrocería pero que contuviera
el viejo motor del Topolino, y es así como nace el Fiat 600, un híbrido entre el pasado y
el futuro, que la Fiat pone en venta en el año 1955, obteniendo un éxito inmediato.
Una vez contentada a la empresa y con la cadena de montaje funcionando a pleno ritmo,
Giacosa puede dedicarse con calma al motor del Nuevo 500.
Son terminadas y probadas las unidades prototipo y motor de cuatro tiempos a gasolina,
y mecánica de dos cilindros refrigerada mediante aire forzado, con varias
configuraciones, de las cuales es elegida la del motor longitudinal con dos cilindros
paralelos, refrigerado por aire forzado, 479 cc de cilindrada- 13 CV. Para reducir las
vibraciones producidas a causa de la configuración de los cilindros, el motor se monta
sobre muelles anclados a una barra transversal posterior que será pronto una de las
características más destacables del Fiat 500.
La primera serie [editar]
Nuevo 500 primera serie
Nuevo 500 primera serie
El automóvil se presenta al público el 4 de julio de 1957 con el nombre de Nuevo 500
para subrayar su descendencia del 500 Topolino que llegó a su serie C y había salido de
producción pocos años antes. La velocidad máxima sería de 85 km/h, y el precio de
lanzamiento (alto comparado al Fiat 600) de 490.000 liras.
Las terminaciones de la primera serie son verdaderamente espartanas, faltan sobre todo
los cromados (muy solicitados por los italianos de aquellos años). Las luces con un
único comando Bosch de seis posiciones, los vidrios fijos con dos deflectores laterales
que abriéndolos a pleno eran molestos a las manos sobre el manillar. El techo es
sustituido por una amplia capota de tela que descendía casi hasta el comienzo del cofre
posterior. La tracción es posterior, como casi todos lo s vehículos de la época, las
suspensión es la misma que la del Fiat 600, al igual que los indicadores de dirección
laterales.
El vehículo tiene una fría acogida, dado que da una sensación demasiado básica, y
también las prestaciones son motivo de crítica: el motor poco elástico, la potencia
modesta, la velocidad máxima es demasiado baja.
Bastaría poco para contentar a la clientela y en el mes de septiembre del mismo año sale
una versión levemente mejorada, pero que no cumple con los objetivos de los posibles
compradores; es entonces cuando se piensa en una mejora sustanciosa y se trabaja sobre
el motor y sobre el equipamiento. En el mes de noviembre la Fiat vuelve a sacar a la
venta dos nuevas versiones Nuevo 500 Económico y el Nuevo 500 Estándar,
presentándolos en el Salón del Automóvil de Turín.
El 500 económico [editar]
Presentado en noviembre de 1957 en el salón de Turín es casi idéntico al de la primera
serie, pero lleva el motor de 15 CV de potencia máxima y algunos pequeños detalles.
Alcanza los 90 km/h, y el precio baja hasta las 465.000 liras.
La 500 estándar [editar]
Presentado en noviembre de 1957 conjuntamente con la versión económica, en el salón
de Turín, y es con la simpatía de este modelo, que la Fiat pretende relanzar el Fiat 500 y
cautivar a los clientes italianos.
Con un motor de 15 CV alcanza los 90 km/h, con detalles de interior y cromados en el
exterior. El precio fijado esde 490.000 liras.
Con este modelo de vehículo, se inicia el boom del 500 que culminará en los años 1960
con la versión D. El pequeño vehículo agrada, las ventas suben con rapidez, y se
convierte en un fenómeno social a la par del Fiat 600 o tal vez mayor, dado que lo
compra tanto el que no se puede permitir otra cosa, como quien podría permitírselo
todo.
El 500 sport [editar]
Es presentado en 1958 para ofrecer un vehículo con mayor brío a los apasionados, y
para relanzar posteriormente las ventas de otras versiones gracias al feed back de la
imagen obtenida en ambientes deportivos con campeonatos de la misma marca, y
participaciones importantes en otros de su categoría.
Las modificaciones que atañen al motor y la carrocería son numerosas. El 500 sport, es
reconocido rápidamente por el techo en metal rígido, sin capota y por los detalles de
pintura de la carrocería. El motor que aumenta su cilindrada hasta los 499,5 cc, la
potencia sube a 21,5 CV y la velocidad supera los 105 km/h. El motor posteriormente
será adoptado por las versiones D, F, L. El precio fijado sería de 560.000 liras.
Poco después llega el vehículo equipado con techo solar, el precio sería menor que para
la versión de techo rígido 495.000 liras, dado que por aquellos años el costo de
producción de los automóviles estaba ligado casi solo a la cantidad de chapa utilizada.
Ya en los primeros meses después del lanzamiento, se producen los primeros encuentros
deportivos del 500 Sport y sería vencedora en muchos de ellos por ejemplo en las 12
horas de Hockenheim de 1958, donde se clasifica en los primeros 4 puestos de la
categoría hasta 500 cc, incrementando con todo esto el interés del público sobre toda la
gama tal y como lo esperaba la empresa.
El 500 transformable y el 500 techo solar [editar]
En 1959 el 500 es homologado para cuatro plazas y es presentado en el Salón del
Automóvil de Ginebra, en dos nuevos modelos que sustituyen respectivamente al 500
económico y el 500 estándar.
En octubre del mismo año la gama se adecúa al nuevo Código de tráfico; a partir de
ahora los faros sobresaldrían de la carrocería, las tomas de aire bajo los faros serían
eliminadas y en su lugar se colocarían los intermitentes frontales que servirían también
como luces de posición, los faros traseros cambian de la forma redonda a la que asemeja
a una gota y los faros posteriores serán semejantes a los del Fiat 600.