Direcciones y Soluciones 1997-2001 REEF CHECK fue desarrollado en 1996 como un protocolo de monitoreo basado en la comunidad de voluntarios ,diseñado para medir la salud de los arrecifes de coral a escala global , hoy en sus 6 años de operaciones REEF CHECK esta activo en mas de 60 países y territorios en todo el mundo tropical. En todo este tiempo REEF CHECK a trabajado como una organización internacional medio-ambiental trazándose las siguientes metas: Educar al publico sobre la crisis de los arrecifes Crear una red global de equipos voluntarios, los cuales regularmente monitorean y reportan sobre la salud de los arrecifes de coral Investigar científicamente los procesos de los arrecifes Facilitarlas colaboraciones de academias, el gobierno y el sector privado Estimular las acciones de las comunidades locales en función de proteger los arrecifes vírgenes y rehabilitar los arrecifes dañados en todo el mundo, utilizando soluciones ecológicas y económicamente sustentables Los científicos de REEF CHECK entrenan equipos de voluntarios sobre los valores de los arrecifes coralinos, su ecología y como monitorearlos científicamente. En los actuales monitoreos , el trabajo es supervisado y chequeado por científicos. Los equipos están compuestos por diversos rangos de voluntarios, desde científicos hasta buzos recreativos y pescadores locales. A través de este proceso REEF CHECK ha aumentado la conciencia publica sobre la crisis de los arrecifes coralinos y los soluciones potenciales. Los equipos han colectado un amplio y valioso cumulo de datos sobre los arrecifes de todo el mundo. Estos han sido analizados y los resultados han sido presentados en un reporte de los 5 años, brindando una valoración sobre la salud global de los arrecifes coralinos, utilizando un método estandarizado. Los equipos de REEF CHECK colectan 4 tipos de datos: 1- Una descripción del sitio de arrecife basado en 30 mediciones medio-ambientales y los impactos humanos. 2- Conteo de peces a lo largo de un área de 800m2 en arrecifes poco profundos. 3- Conteo de invertebrados sobre la misma área. 4- Una medida en % del cubrimiento del sustrato mediante diferentes tipos de sustrato incluyendo coral vivo y muerto. 16 organismos indicadores globales y 8 regionales fueron seleccionados para indicar una medida específica de impactos humanos en los arrecifes de coral. Ellos fueron escogidos basados en su valor económico y ecológico así como su sensibilidad a los impactos humanos, por ejemplo el loro cabeza jorobada (Cheilinus undulatos) es el mas codiciado en el mercado de peces, mientras que el camarón de bandas (Stenopus hispidos) es colectado para el mercado de acuarios. En áreas donde estos organismos son colectados es de esperar que sus poblaciones decrezcan. Los monitoreos fueron realizados desde 1997 hasta el año 2001 en alrededor de 1500 arrecifes en el Atlántico, Indopacífico y el Mar Rojo. Siguiendo los procedimientos de seguro de calidad 1107 sitios fueron aceptados para análisis, los análisis examinaron cambios espaciales y temporales en la abundancia de los organismos indicadores y una correlación entre la abundancia y el nivel de impacto humano brindado por cada equipo. Los resultados encontrados fueron : - A escala global 0 langostas fueron encontradas en el 83% de los arrecifes monitoreados indicando una severa sobrepesca , se observo un significativo declive en la abundancia de langosta en el Atlántico. - El promedio de abundancia del erizo negro Diadema disminuyo significativamente en el Indopacifico desde 1998 hasta el 2000, similares niveles fueron encontrados en el Atlántico lo que indica una posible desestabilización ecológica. - Un total de 101 tritones fueron encontrados indicando una alta sobrepesca para el mercado de conchas con valor ornamental. - A nivel global hubo una disminución significativa desde 1997 hasta el 2001 en la abundancia de peces parche. - No se encontro ninguna cherna con mas de 30 cm en el 48% de los arrecifes monitoreados indicando sobrepesca de estos predadores. - 4 especies de peces estan en condiciones criticas: la cherna criolla ausente en el 80% de los arrecifes del Caribe, solo 8 arrecifes tienen mas de 1 pez, Barramundi cod, Bumhead parrotfish, humhead wrasse estuvieron ausentes en el 95%, 89%, 88% respectivamente en los arrecifes del Indopacifico. - Las morenas no fueron encontradas en el 81% de los arrecifes y en el Indopacifico el 55% de los arrecifes monitoreados carecían de la presencia de peces loro de mas de 20 cm. - A nivel global el % de cubrimiento de coral duro fue del 32%, el % de cubrimiento de coral duro fue significativamente mayor en arrecifes que no presentaban impactos antropogénicos que en arrecifes con un alto nivel de estos, solamente 34 arrecifes tuvieron un %de cubrimiento de coral duro mayor de 70 % y ninguno mayor de 85% . - El blanqueamiento de 1997-1998 redujo el cubrimiento de coral vivo en un 10% a escala global indicando que los arrecifes de coral son un indicador sensible al calentamiento global. - El cubrimiento de algas fue mayor en arrecifes con un alto nivel de aguas albañales. - Diferencias naturales entre los arrecifes de los dos océanos son relativamente en la alta abundancia de peces de las familias (Haemulidae) y (Scanidae)en los arrecifes del Atlántico y los peces de la familia (Chaetonidae) y (Lutjanidae) en los arrecifes de Indopacifico. - Las àreas marinas protegidas en países en desarrollo muestran numerosos éxitos, 5 de 10 peces y uno de 10 invertebrados indicadores fueron significativamente mas abundantes dentro de las áreas marinas protegidas que fuera de estas. Logros en educación y manejo. Una revisión de los 5 años de REEF CHECK indica que el programa básico de educación y monitoreo trabaja bien, REEF CHECK es el mayor socio de la iniciativa internacional de los arrecifes coralinos (ICRI) y de la red global de arrecifes coralinos (GCRMN).Decenas de talleres de entrenamiento de RCH/GCRMN, fueron llevados a cabo a niveles nacionales y regionales alrededor del mundo. Estos talleres propiciaron entrenamientos en ReefCheck, y protocolos taxonómicos detallados, así como brindaron información y relaciones para financiamientos sustentables, en el año 2001, un centro de entrenamiento regional al sudeste de Asia fue creado en Phuket, Thailandia, el cual ofrece talleres trimestralmente. En proyectos nuevos centros de entrenamientos serán realizados en el Caribe y el Este de Africa. RCH aporta datos sin procesar ala base de datos de arrecifes 6 y datos ½ procesados a la GCRMN, para reportes del estado de conservación. Antes de 1997 los arrecifes coralinos fueron raramente mencionados en la prensa internacional. Al inicio de este año RCH ha tenido éxito en atraer la atención y compromisos con los arrecifes coralinos, la campaña de conciencia pública continua con la ayuda de nuevos socios del sector privado como es Quiksilver y los Filmes MacGillivray quienes han firmado y ofrecido mecanismos para exponer los mensajes al público en general. RCH también se propone diseñar, probar e implementar soluciones contra los problemas de los arrecifes coralinos, mientras las personas aprendan más sobre los arrecifes coralinos, ellos desarrollaran un sentido de pertenencia y deseos de involucrarse en el manejo y uso de sus arrecifes locales, para la participación en RCH estos tienen actualmente su base en la realización de nuevas actividades de manejo de arrecifes coralinos, tales como la implementación de parques marinos que exitosamente puedan monitorearse. Próximos pasos Durante estios 5 años de RCH alrededor de 5000 personas participaron en el monitoreo de 1500 arrecifes en más de la mitad de todos los arrecifes coralinos, la red de RCH unifico a cientos de diversos grupos de todos los sectores para trabajar de forma coordinada en busca de una meta común. En el futuro RCH promete realizar más esfuerzos para facilitar un manejo de arrecifes coralinos ecológico y más económicamente sustentable.