Nuevas alternativas para el tratamiento del dolor de la extremidad

Nuevas alternativas para el tratamiento
del dolor de la extremidad fantasma
Segunda parte
Volumen 17 · Número 3 · Mayo/Junio 2007
por Scott McNutt
Traducción al español: The BilCom Group
inMotion Volume 17 · Issue 3 · May/June 2007:
New Paths in Phantom Limb Pain Treatment, Part 2
English Version is available in Library Catalog
Esta es la segunda parte del artículo sobre el dolor de la extremidad fantasma (PLP, por sus
siglas en inglés) Haga clic aquí para leer la primera parte.
La imaginería gradual motora para el dolor de la extremidad fantasma
En la revista médica Neurology se
publicaron recientemente los resultados
de un estudio que incluye varias fases
del tratamiento del dolor de la
extremidad fantasma. El Dr. G. Lorimer
Moseley de la Universidad de Oxford,
que dirigió el estudio, señala que la
investigación incluyó a 51 pacientes,
algunos de ellos en un grupo controlado
que llevó a cabo un tratamiento médico
y fisioterapéutico normal, mientras que
el segundo grupo de personas fue
sometido a la terapia de la imaginería
gradual motora.
En la primera fase del tratamiento de
imaginería gradual motora, las personas
miraron fotos de manos y pies en varias
posiciones durante dos semanas.
Durante las dos semanas siguientes, se
pidió a las personas que imaginaran que
colocaban la extremidad perdida en una de las posiciones que habían visto en las fotos, en una
manera que no les provocara dolor. En la tercera fase, se pidió a las personas que movieran las
dos extremidades “mientras miraban la extremidad intacta en el reflejo del espejo, como
engañando al cerebro para hacerle creer que lo que estaban viendo era la extremidad perdida”.
Después de que terminó el estudio, los pacientes del grupo de tratamiento mostraron una
mayor disminución del dolor que los del grupo de control. En una revisión seis meses más
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tarde, el grupo de tratamiento mostró una disminución del dolor incluso mayor. ¿Significa
esto que la imaginería gradual motora es un tratamiento viable para el dolor de la extremidad
fantasma?
Moseley aclara que todavía no es tiempo de celebrar. Explica que el programa de imaginería
gradual motora puede requerir reajustar o volver a entrenar algo en el cerebro. Pero
probablemente existan múltiples causas para el dolor de la extremidad fantasma y, entonces,
diferentes personas responderán a tratamientos diferentes. La clave radica en identificar qué
se reajusta o se vuelve a entrenar en cada persona.
“Además, son tantas las cosas que contribuyen al dolor y a su reducción, que es posible que
el efecto del programa de la imaginería gradual motora no sea lo que creemos”, dice Moseley.
“Para estar seguros, necesitamos que alguien más pueda repetir los hallazgos”.
Sin embargo, expresa un optimismo reservado sobre el uso de la imaginería gradual motora
para los tratamientos del dolor de la extremidad fantasma en general. “Las personas se enteran
de esto y lo están utilizando clínicamente”, dice. “Los sitios web como el de la ACA son un
gran recurso en este sentido, porque los pacientes pueden informar a sus clínicos sobre estas
nuevas estrategias”.
Moseley ve en el horizonte la esperanza de nuevas terapias para el dolor de la extremidad
fantasma. Cree que se desarrollará una nueva variedad de opciones de terapia porque los
investigadores pueden identificar cambios en el cerebro que pueden ser restablecidos a su
estado original. “Considero que los pacientes pueden esperar más desarrollos”, dice: “no sólo
en la farmacoterapia sino también respecto de estrategias que tratan de ‘entrenar al cerebro’.
Estamos en las primeras etapas, se trata de un proceso realmente lento. Entonces, tenga
paciencia”.
Explorando el dolor de la
extremidad fantasma en
profundidad
En Australia se está desarrollando
otro estudio del dolor de la
extremidad fantasma, llevado a cabo
por la Universidad de Monash y el
Centro Médico General Caulfield
(CGMC, por sus siglas en inglés).
Este estudio tiene la particularidad de
contar con el grupo de pacientes más
numeroso de todos los estudios
mencionados en este artículo.
Los investigadores que dirigen el
estudio, el Dr. Michael Chou, jefe de
la Unidad de Amputados del CGMC,
y el profesor John Bradshaw, de la Unidad de Investigación de Neuropsicología Experimental
de Monash, esperan aprender más sobre el fenómeno del dolor de la extremidad fantasma.
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“La mayoría de las investigaciones anteriores sobre las sensaciones de la extremidad fantasma
solamente han estudiado pequeños números de pacientes”, dice Chou. “En cambio, este
estudio ha reclutado a 280 personas amputadas”.
Los investigadores están explorando la intensidad y frecuencia del dolor de la extremidad
fantasma, así como el bienestar psicológico de los pacientes, la capacidad funcional que
tienen y cómo sobrellevan el dolor de la extremidad fantasma. Los resultados preliminares
han confirmado algunas impresiones clínicas sobre las causas de la sensación fantasma y del
dolor fantasma, tales como factores ambientales, sensaciones referidas y el sufrimiento
emocional. También se han observado casos de pacientes que sienten el dolor de la
extremidad fantasma cuando miran a otras personas que padecen dolor (llamado “dolor
empático”) o cuando piensan en ellas. Además, se está estudiando la relación entre el uso de
prótesis y la sensación fantasma, incluida la personificación de la prótesis (la sensación de que
la extremidad fantasma está “personifica” dentro de la prótesis).
Posibilidades para el futuro
Algún día, otra investigación puede ofrecer más opciones para el tratamiento del dolor de la
extremidad fantasma. Por ejemplo, una molécula de memoria del cerebro descubierta
recientemente, con el tiempo, podría ayudar a suprimir los recuerdos dolorosos asociados con
las extremidades perdidas, recuerdos que, en algunos casos, parecen contribuir al dolor de la
extremidad fantasma. Con el número de estudios que se está llevando a cabo, quizás solo sea
cuestión de tiempo hasta que se establezca un tratamiento definitivo para el dolor de la
extremidad fantasma.
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