Los vehículos aéreos no tripulados ya son una realidad en... La Tierra ha pasado por muchas cosas en el 2010....

La invasión de los VANTs
Los vehículos aéreos no tripulados ya son una realidad en el sector de percepción remota
La Tierra ha pasado por muchas cosas en el 2010. En los primeros meses de este año hubo
temblores sísmicos y erupciones volcánicas que causaron efectos en la corteza terrestre,
cambiando hasta el mapa de algunos países. A fines de enero, un Vehículo No Tripulado con
Radar de Apertura Sintética (UAVSAR, sigla en inglés), del Laboratorio de Propulsión a Chorro
de la Nasa, capturó una imagen de la ciudad de Puerto Príncipe, en Haití, que tuvo un
terremoto de 7 grados de magnitud.
Aeronaves como esta, llamadas Vehículos Aéreos No Tripulados (VANT, o UAV sigla en
inglés), han sido usadas en todo el mundo para la respuesta a desastres naturales, el
monitoreo ambiental, los análisis de cultivos y la seguridad pública.
En marzo de este año la Nasa completó exitosamente el primer vuelo científico sobre el
Océano Pacífico usando el Global Hawk, un VANT de grandes proporciones que puede volar
autónomamente a altitudes superiores a 18 mil metros y por una distancia de más de 20 mil
kilómetros. El vuelo fue el primero de los cinco marcados para la misión Global Hawk Pacífico
(GloPac), una campaña para la colecta de datos y estudios atmosféricos sobre los océanos
Pacífico y Ártico.
Global Hawk
Pero los VANTs no están presentes solamente en el hemisferio norte. En realidad, ya son una
realidad en Latinoamérica desde hace años, siendo usados en varias aplicaciones como por
ejemplo, el monitoreo ambiental y el mapeo de cultivos agrícolas.
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El primer vuelo autónomo en Brasil fue realizado por el proyecto Aurora, sigla de Autonomous
Unmanned Remote Monitoring Robotic Airship o Dirigible Robótico Autónomo No Tripulado
para el Monitoreo Remoto, creado en 1996 por el Centro de Tecnología de la Información
Renato Archer (CenPRA).
AGX fue la primera empresa en territorio brasilero que realizó un vuelo autónomo, con una
aeronave de ala fija, el AGplane: un proyecto realizado junto a la Universidad de San Pablo
(USP) y Embrapa, que vieron en los VANTs un enorme potencial para el análisis de cultivos en
el sector agrícola, pues la tecnología permite el montaje de mosaicos con estándares muy
similares al de la aerofotogrametría.
AGplane modelo Arara
El AGplane puede volar mucho más bajo que los aviones convencionales de aerofotogrametría
- a altitudes entre 250 y 400 metros, por ejemplo, lo que abre un abanico de nuevas
posibilidades para el uso de estos vehículos, que otorgan un producto final que llega a
resoluciones espaciales de 0,5 a 10 centímetros.
El modelo Arara del AGplane tiene un motor de 40cc, un peso máximo de despegue de 20
kilos, autonomía de vuelo de cuatro horas y velocidad de crucero de 100 kilómetros por hora,
pudiendo ser operado en sistema autónomo o remoto. A bordo tiene instalado un receptor
GPS, un sensor imageador, un sistema de video en tiempo real, un altímetro y un velocímetro,
entre otras tecnologías.
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El tipo de sensor varía de acuerdo a la necesidad. AGX ha usado cámaras de formato pequeño
o mediano, sensores de 21 MP -, pero se puede utilizar cámaras ópticas, digitales, termales,
infrarrojas, infrarrojas cercanas, etc.
Recientemente, AGX firmó un acuerdo con Aeroalcool, fabricante de aeronaves, para la
construcción de un nuevo avión hecho especialmente para la empresa Orbisat, cuya entrega se
prevé para fines de 2010. En este proyecto, AGX es la responsable por los sistemas de
posicionamiento, que incluyen el software y hardware del VANT, con capacidad de 40 horas de
vuelo y 70 kilos de carga útil. Como la nueva aeronave transportará un sensor radar de alto
costo, el nivel de seguridad debe ser muy elevado.
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Fuente:
MundoGeo
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