diagonal árida.

INFLUENCIA DE LOS CARACTERES FISICOS EN LA DETERMINACIÓN
DE LA DIAGONAL ARIDA
La diagonal árida, ocupa más de la mitad del territorio nacional (2/3 partes del mismo). Se origina de una
combinación de influencias geográficas, especialmente del relieve andino, cuya disposición Norte-Sur actúa
como una notable barrera que corta la circulación de las masas de aire. Puede afirmarse que el problema del
interior del país es el problema de las zonas áridas y semiáridas.
La aridez de esta zona se debe a la orientación Norte-Sur de los cordones montañosos que la rodean: al este
las Sierras Subandinas y las sierras pampeanas actúan como barrearas orográficas que detienen la acción de
los vientos húmedos provenientes del anticiclón del Atlántico Sur; y al oeste, los vientos húmedos del Pacifico
descargan su humedad al interceptar la Cordillera de los Andes.
Por consiguiente, las precipitaciones son escasas: aproximadamente un promedio de 300mm. Anuales,
caracterizándose por ser de corta duración y alta intensidad y variando el período de máximas precipitaciones
según los diferentes sectores de la Diagonal Árid. En general, durante la estación estival, se registran los
mayores valores de temperatura y evapotranspiración, lo cual contribuye a aumentar la pérdida de humedad
del suelo, facilitando así la formación de salinas en algunos sectores de la Diagonal Ärida, especialmente en
las zonas más bajas o deprimidas (Salinas Grandes en la Rioja, Salinas del Güalicho en Río Negro, etc). Por lo
tanto, el balance hídrico (diferencia entre precipitación y evapotranspiración) en la mayor parte del país, acusa
grandes deficiencias de agua.
Como consecuencia de ese déficit hídrico, se desarrolla una escas cobertura vegetal, de tipo xerófila: arbustos
bajos o plantas sin hojas, con sistemas radiculares profundos, etc. La baja cobertura vegetal está asociada a la
competencia por el agua: es por ello que las plantas se presentan distanciadas entre sí, manifestándose un alto
porecentaje de suelo descubierto, que facilita la erosión de los mismos.
Los suelos se caracterizan por la ausencia de horizontes ricos en materia orgánica, y son el resultado de la
desintegración física de la roca madre, pudiéndose desarrollar suelos rocosos, pedregosos, arenosos o salinos.
Si bien en algunas zonas se puede desarrollar una agricultura bajo riego, existe el peligro de la salinización;
por lo que son suelos con grandes limitaciones para su aprovechamiento como campos de pastoreo extensivo.
¿Cómo se explica la escasez de precipitaciones?
Localizada en el hemisferio sur, la Argentina se encuentra bajo la influencia de dos centros anticiclónicos
permanentes. La presión atmosférica en esos centros es superior a la normal (1.013 hectopascales) y por lo
tanto emiten vientos en sentido contrario a las agujas del reloj.
En términos generales al norte del río Colorado el territorio recibe los vientos cálidos y húmedos emitidos por
el anticiclón permanente del océano Atlántico. Estos penetran en el continente desde el noreste y descargando
su humedad en forma de precipitaciones cuyo monto disminuyen de este a oeste, de unos 1.500mm. anuales
en la provincia de Misiones a unos 250mm. Anuales en Salta y Jujuy.
El aumento de precipitaciones en la provincia de Tucumán, este de Jujuy y centro de Salta se debe a la
presencia de un conjunto de sierras (subandinas) que al interponerse como una barrera obligan a la masa de
aire húmedo a elevarse; en ese ascenso la temperatura de la masa de aire desciende, el vapor de agua se
condensa formando gotas de agua que precipitan produciendo lluvias orográficas.
La masa de aire llegará seca hacia las laderas occidentales de las sierras, por lo que es menor el monto de
precipitaciones en el oeste de las provincias de Jujuy, Salta, Catamarca.
Al sur del Río Colorado la situación cambia completamente ya que el territorio se encuentra bajo la influencia
de un centro anticiclónico permanente (centro de alta presión) localizado en el océano Pacífico; este emite
vientos húmedos que llegan a la región Patagónica soplando desde el oeste hacia el este.
Al enfretarse la inmensa barrera constituida por los Andes patagónicos Fueguinos se producen las lluvias
orográficas. En esta franja se registran montos anuales de precipitaciones de 2.00mm. –que pueden llegar a
4.500mm.- y disminuyen gradualmente hacia el este hasta alcanzar los 250mm. en la costa patagónica.