Qué debe Usted saber ante un Dolor de Garganta?

TEMA MÉDICO N°45
¿Qué debe Usted saber ante un Dolor de Garganta?
1. Definición:
Es un síntoma (sensación descripta por el paciente) muy frecuente,
referido como una molestia, ardor o picazón en la garganta, con
frecuencia acompañado de dolor al deglutir.
Puede acompañarse de otros síntomas tales como congestión y/o
secreción nasal, tos seca o expectoración mucosa y/o purulenta,
dependiendo de la gravedad en la presentación del cuadro y de sus
múltiples causas posibles.
2. Consideraciones generales:
Los dolores de garganta son muy comunes, especialmente en los
niños. En general suelen ser peores en la mañana y mejoran a medida que
pasa el día.
Es el motivo de consulta más frecuente en guardias o consultorios,
en especial en las épocas de prevalencia de sus etiologías infecciosas.
3. Etiología:
Causas comunes:
 Respirar por la boca (puede causar la sequedad e irritación de la
garganta)
 Resfriado común
 Faringitis viral
 Gripe
 Mononucleosis infecciosa (virus)
 Faringitis estreptocócica (causada por la bacteria del mismo
nombre)
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Cuerpo extraño pequeño impactado en la garganta
Intubación endotraqueal (inserción de un tubo en el acto
anestésico)
Operaciones tales como la amigdalectomía o adenoidectomía
La gran mayoría de los dolores de garganta son causados por
infecciones virales, y por tal razón no responden a los tratamientos
antibióticos.
Estos dolores pueden resultar de infecciones en la nariz o los senos
paranasales, cuando el drenado desde los mismos baja por la parte
posterior de la garganta, especialmente en la noche; o bien en la
garganta propiamente dicha.
Algunos virus pueden causar tipos específicos de dolor de garganta,
por ejemplo los que producen la gripe y la mononucleosis.
Las bacterias tales como el estreptococo beta hemolítico del grupo
A, causan la faringitis del mismo nombre, luego de un período de
incubación de 2 a 5 días, cursa con alta temperatura (superior a 38 ° C),
placas blancas purulentas en la garganta, ganglios inflamados en la zona
del cuello, dolor de cabeza.
Se contagia de persona a persona a través de las secreciones
nasales o la saliva, entre los integrantes de la familia, en el ámbito laboral
o en escuelas.
Esta patología no se puede diagnosticar o descartar en forma
precisa observando únicamente la garganta; es necesario realizar un
hisopado faríngeo para descartar la presencia del estreptococo.
En general, para la mayoría de los niños, no se recomienda la
extirpación de las amígdalas con el fin de tratar de prevenir los futuros
dolores de garganta.
Tener presente:
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Respirar por la boca durante el sueño o el ejercicio puede causar la
sequedad e irritación de la garganta. Algunas veces, la respiración a
través de la boca causa dolor de garganta en ausencia de cualquier
infección.
El dolor de garganta también puede ser causado por alergia
diagnosticable en el contexto de los antecedentes y el cuadro
alérgico de las vías aéreas superiores.
Hueso de pollo o espina de pescado o cualquier otro objeto extraño
pequeño, que no genera ahogo pero queda impactado en la
faringe, puede ser origen de un cuadro leve, o traumatizar la misma
generando síntomas de inmediato o con posterioridad.
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Cuidados en el hogar:
La mayoría de las irritaciones de la garganta desaparecen pronto.
Entre tanto los tratamientos no farmacológicos pueden intentar
mitigar el síntoma manteniendo hidratadas las mucosas: tomando
líquidos tibios con miel, té con limón, hacer gárgaras varias veces al
día con agua tibia con sal (mezclar ½ cucharadita de sal en una taza
de agua) o con colutorios con anestésicos tópicos.
 Los caramelos o pastillas mentoladas o con anestésicos locales
pueden ser buenos paliativos, dado que incrementan la producción
de saliva, pero no se deben usar en niños pequeños debido al riesgo
de ahogamiento.
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Puede usar un vaporizador o humidificador de vapor frío para
humectar y refrescar la garganta seca y dolorida.
 Pueden utilizarse analgésicos de venta libre como Paracetamol.
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Los antibióticos no se recomiendan en ausencia de un hisopado
faríngeo o un cultivo de garganta positivo para estreptococos.
Se debe consultar al médico si se presenta:
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Severa dificultad para deglutir o dificultad para respirar.
Babeo excesivo, llanto persistente o intolerancia a los líquidos en un
niño pequeño.
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Una temperatura persistente de 38°C o mayor.
Ganglios linfáticos inflamados o sensibles en el cuello.
Pus o abombamiento en la parte posterior de la garganta.
Erupción cutánea que se siente áspera y enrojecimiento de los
pliegues cutáneos.
 Dolores intensos articulares
 Orina muy oscura, escasa o con sangre, con o sin dolores
abdominales o lumbares.
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¿Qué datos solicitará su médico en la consulta?
El médico llevará a cabo el examen físico y es posible que desee
conocer algunos detalles acerca del dolor de garganta, tales como:
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¿Por cuánto tiempo ha estado presente el dolor de garganta?
¿Otros miembros de la familia han padecido dolor de garganta?
¿El dolor aumenta, disminuye o sigue igual en las últimas horas?
¿Puede deglutir la saliva, los líquidos o los alimentos?
¿Se presenta ronquera o estridor? ¿Puede dormir? ¿Es peor en la
noche? ¿Respira por la boca al dormir?
¿Es el dolor menos intenso en la mañana, cuando hay aire húmedo
o neblina?
¿Secreción acuosa nasal, respiración ruidosa, tos seca o con
expectoración, fiebre, sibilancias, erupción cutánea, dolores
articulares?
¿Ha tenido una cirugía o intubación traqueal recientemente?
¿Hay sensación de náuseas?
¿Qué medicamentos está tomando?
¿Cuál es la dieta habitual?
Algunos de los exámenes diagnósticos a realizarse pueden marcar
conductas terapéuticas específicas, algunos de ellos son:
Hemograma con fórmula leucocitaria
Cultivo de garganta o prueba rápida (Test del látex para
estreptococo)
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Tratamiento:
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Por lo general, el tratamiento etiológico se pospone hasta que se
conozcan los resultados de los cultivos.
No se deben suministrar antibióticos, a menos que la prueba para
estreptococo (cultivo o prueba rápida para estreptococo) sea
positiva, y los mismos sean indicados por su médico.
Los antibióticos deben tomarse desde el momento inicial hasta
completar la dosis prescripta, incluso si los síntomas ya han
mejorado. Los niños pueden regresar a clases o a la guardería 24
horas después de haber iniciado los antibióticos.
Los dolores de garganta recurrentes o persistentes sin infección
bacteriana pueden ser causados por alergias y requieren estudio y
tratamiento antialérgico.
Prevención:
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Se recomienda limpiar las manos frecuentemente, especialmente
antes de comer. Esta es una forma potente de ayudar a prevenir
muchas de las infecciones de la garganta.
No hace mucho, se extirpaban las amígdalas en un intento por
prevenir las irritaciones e infecciones reiteradas de la garganta, pero
este procedimiento ya no se recomienda en la mayoría de las
circunstancias.
El uso de un vaporizador o humidificador de vapor frío puede
prevenir algunas irritaciones de la garganta causadas por la
respiración de aire seco con la boca abierta.
Siempre consulte a su médico, no recurra a la automedicación,
recuerde que el uso indebido de antibióticos produce resistencia en las
bacterias, inutilizándolos para una próxima indicación.
Las bacterias resistentes pueden pasar de persona a persona
transmitiendo la resistencia y haciéndolas refractarias al tratamiento
antibiótico.
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