La Adolescencia

La Adolescencia
Concepto
La adolescencia es un periodo en el desarrollo biológico, psicológico,
sexual y social inmediatamente posterior a la niñez y que comienza con la
pubertad. Su rango de duración varía según las diferentes fuentes y opiniones
médicas, científicas y psicológicas, pero generalmente se enmarca su inicio entre
los 10 a 12 años, y su finalización a los 19 o 20.
Para la Organización Mundial de la Salud, la adolescencia es el período
comprendido entre los 10 y 19 años y está comprendida dentro del período de la
juventud -entre los 10 y los 24 años-. La pubertad o adolescencia inicial es la
primera fase, comienza normalmente a los 10 años en las niñas y a los 11 en los
niños y llega hasta los 14-15 años. La adolescencia media y tardía se extiende,
hasta los 19 años. A la adolescencia le sigue la juventud plena, desde los 20 años
hasta los 24 años.
Algunos psicólogos consideran que la adolescencia abarca hasta los 21
años[] e incluso algunos autores han extendido en estudios recientes la
adolescencia a los 25 años.
Características
La adolescencia se caracteriza por el crecimiento físico y desarrollo
psicológico, y es la fase del desarrollo humano situada entre la infancia y la edad
adulta. Esta transición es tanto física como psicológica por lo que debe
considerarse un fenómeno biológico, cultural y social.
Según el período de la adolescencia es la búsqueda de la identidad, define al
individuo para toda su vida adulta quedando plenamente consolidada la personalidad a
partir de los 21 años. Sin embargo, no puede generalizarse, ya que el final de la
adolescencia depende del desarrollo psicológico, la edad exacta en que termina no es
homogénea y dependerá de cada individuo etc.
Cambios físicos del adolescente
Los cambios biológicos que señalan el fin de la niñez incluyen el
crecimiento repentino del adolescente, el comienzo de la menstruación en las
hembras, la presencia de semen en la orina de los varones, la maduración de los
caracteres sexuales primarios y secundarios. La adolescencia es un periodo de
cambio
continuo
y
se
distingue
en:
•
Primera fase: Es el periodo que va desde la pubescencia hasta alrededor de
un año después de la pubertad, momento en el que las nuevas pautas
fisiológicas ya se han estabilizado.
•
Fase final: Es el periodo restante, hasta el comienzo de la edad adulta.
El crecimiento repentino del adolescente
Es el aumento evidente en la estatura y peso que por lo general comienza en las
niñas entre los 9 y 14 años y los varones entre los 10 y 12 años. En general dura
cerca de 2 años y poco después que el crecimiento repentino termina, el
adolescente alcanza la madurez sexual. En ambos sexos el crecimiento súbito del
adolescente afecta prácticamente todas las dimensiones esqueléticas y
musculares. Estos cambios son mayores en los varones que en las hembras y
siguen su propio cronograma, de modo que las partes del cuerpo están en
desproporción por un tiempo. A continuación se expondrán las características
sexuales Primarias y Secundarias
Primarias
Las características sexuales primarias son todas aquellas en el cual está la
presencia de los órganos necesarios para la reproducción, como son:
•
En
mujeres:
ovarios,
trompas
de
falopio,
útero,
vagina.
•
En hombres: testículos, pene, escroto, vesículas seminales, próstata.
Secundarias
Son signos fisiológicos de la madurez sexual que no involucran directamente a
los órganos reproductores:
• En mujeres: crecimiento de los senos, aparición del vello púbico, vello axilar,
cambios en la voz, cambios en la piel, ensanchamiento y aumento de la
profundidad de la pelvis, presencia de la menstruación.
• En hombres: vello púbico, vello axilar, vello facial, cambios en la voz, cambios
en la piel, ensanchamiento de los hombros, presencia del semen.
El principal signo de madurez sexual en las niñas es la menstruación. En
los varones, la primera señal de la pubertad es el crecimiento de los testículos y
escroto y el principal signo de madurez sexual es la presencia de semen en la
orina, siendo este fértil tan pronto exista la evidencia de esperma.
Durante la adolescencia física la altura del niño aumenta en un 25% y su
peso se duplica. Durante el periodo de latencia los niños aumentan poco más de 5
cm de altura por un año y alrededor de 2 Kg. de peso. En el pico del crecimiento
adolescente las niñas crecen unos 9 cm en un año y aumentan 5 Kg de peso, y los
varones crecen unos 11 cm, y aumenta alrededor de 6 Kg, en el mismo periodo.
Los varones son más grandes que las hembras, excepto en el periodo entre los 11
y 14 años cuando estas últimas maduran antes y sobrepasan a sus pares del otro
sexo.
En ambos sexos las extremidades y el cuello crecen más rápido que la
cabeza y el tronco durante la pubescencia. En los varones se produce un notorio
ensanchamiento de la espalda, se vuelven más delgados, más angulosos y más
musculosos. En las hembras se dilata la pelvis, cambian las proporciones faciales,
la nariz y la barbilla se hacen más prominentes.
Pubertad:
Es el proceso que lleva a la madurez sexual, cuando una persona es capaz
de reproducirse. Algunas personas utilizan el término pubertad para indicar el fin
de la maduración sexual y el de la pubescencia para referirse al proceso. El
comienzo de la pubescencia se caracteriza por una aceleración en el ritmo del
crecimiento físico y por el término de latencia del crecimiento. Junto a este
proceso de aceleración se producen cambios en las proporciones faciales y
corporales y la maduración de los caracteres sexuales primarios y secundarios. La
pubertad tarda casi 4 años y comienza alrededor de 2 años antes en las
muchachas que los muchachos.
En promedio, las niñas comienzan a mostrar el cambio de este período
hacia los 9 ó 10 años de edad y llegan a la madurez sexual hacia los 13 ó 14
años. La edad promedio para que los niños entren en la pubertad es a los 12,
alcanzando su madurez sexual a los 14. Los cambios físicos del adolescente
siguen una secuencia que es mucho más consistente, que su aparición real,
aunque
este
orden
varíe
de
una
persona
a
otra.
La pubertad comienza cuando la glándula pituitaria de una persona joven,
envía un mensaje a las glándulas sexuales, las cuales empiezan a segregar
hormonas. Este momento preciso está regulado aparentemente por la interacción
de los genes, la salud del individuo y el ambiente. La pubertad, se representa
como respuesta a los cambios en el sistema hormonal del cuerpo, los cuales
reactivan ante una señal psicológica. Su respuesta en una niña es que en los
ovarios empiezan a producirse una cantidad de hormonas femeninas llamadas
estrógenos, y en el muchacho los testículos comienzan la producción de
testosterona. El estrógeno estimula el crecimiento de los genitales femeninos y el desarrollo de los senos, mientras que la testosterona estimula el crecimiento de los genitales masculinos y el vello corporal.
Problemas de la adolescencia
• Las tensiones internas: El incremento de la tensión psíquica hasta cosas
insospechadas es el primer resultado de la reaparición de los deseos
inconscientes reprimidos durante la infancia. El preadolescente se halla mal
preparado para resistir esta tentación, que ocasionalmente se descarga a través
de actitudes antes desconocidas, egoísmo, crueldad, dejadez, entre otros.
• Los conflictos familiares: Los cuales afectan aspectos de la cotidianidad
familiar como la forma de vestir y pensar de los padres, sus rutinas, costumbres,
horarios,
salidas,
entre
otros.
• Ser y tener: Las preocupaciones de los varones, durante la adolescencia, se
centran todo en poseer y tener, lo que ellos suponen es la esencia de la virilidad.
• Los temores masculinos: Los cuales apuntan a supuestas malformaciones y
defectos en lo que supone es la esencia de la virilidad: el tamaño del pene en
erección. Todo ello inducido por los sentimientos de culpabilidad que aparecen
como resultado de prácticas o fantasías sexuales prohibidas.
• Los temores femeninos: El desarrollo del pecho, el tema candente entre las
muchachas, la preocupación por el tamaño de los senos, que los ha considerado
siempre símbolo privilegiado de la feminidad, belleza y excitación sexual. La
preocupación de la mujer por la menstruación, suele destacar en sus comienzos
ciertas dosis de ansiedad, fácilmente cancelable con una adecuada información.
Embarazo en la adolescencia
El embarazo en la adolescencia es aquel que se produce antes de los 19 años de
edad. La maternidad en ese período es considerada como un problema de social y
de salud pública por los efectos que tiene sobre la madre y el hijo o hija, así como
el impacto en la vida presente y futura de la madre y el padre adolescente, el hijo,
la familia y la sociedad.
Antes de los 18 años se incrementa el riesgo en la salud de la madre y del niño o
niña, además de que las madres adolescentes tienen más probabilidades de
abandonar los estudios y sacrificar sus planes, lo cual disminuye sus posibilidades
de tener empleos bien pagados e ingresos económicos que les permitan cuidarse
a sí mismas y a sus hijos.
En Venezuela, la tasa de embarazos en adolescentes es una de las más altas de
Latinoamérica, la quinta parte de los bebés que nacen en el país son hijos de
madres menores de 19 años. En todos los estratos sociales puede producirse esta
situación, sin embargo las adolescentes más pobres y menos instruidas tiene 4
veces más riesgo de embarazarse que las menos pobres y más instruidas.
Existen diversas causas por las que ocurren los embarazos en adolescentes, pero
también existen alternativas para que esto no suceda por accidente. La primera,
es retrasar el inicio de las relaciones sexuales, lo que implica no ceder ante la
presión social y evitar la manipulación para tener relaciones sexuales que los y las
jóvenes aún no desean.
También, existen métodos anticonceptivos especialmente el preservativo o condón
que es fácil de usar, no necesita indicación médica y protege de un embarazo, así
como de las infecciones de transmisión sexual, incluida el VIH/Sida.