Conductores, semiconductores y aislantes

Ampliación del mapa conceptual
Conductores: En los conductores sólidos la corriente eléctrica es transportada por el movimiento de los
electrones; y en disoluciones y gases, lo hace por los iones.
Conductores sólidos: Metales
Características físicas:
♦ estado sólido a temperatura normal, excepto el mercurio que es líquido.
♦ opacidad, excepto en capas muy finas.
♦ buenos conductores eléctricos y térmicos.
♦ brillantes, una vez pulidos, y estructura cristalina en estado sólido.
♦ dureza o resistencia a ser rayados;
♦ resistencia longitudinal o resistencia a la rotura;
♦ elasticidad o capacidad de volver a su forma original después de sufrir deformación;
♦ maleabilidad o posibilidad de cambiar de forma por la acción del martillo; (puede batirse o
extenderse en planchas o laminas)
♦ resistencia a la fatiga o capacidad de soportar una fuerza o presión continuadas
♦ ductilidad: permite su deformación forzada, en hilos, sin que se rompa o astille.
Características químicas:
♦ Valencias positivas: Tienden a ceder electrones a los átomos con los que se enlazan.
♦ Tienden a formar óxidos básicos.
♦ Energía de ionización baja: reaccionan con facilidad perdiendo electrones para formar iones
positivos o cationes
Características eléctricas:
♦ mucha resistencia al flujo de electricidad.
♦ todo átomo de metal tiene únicamente un número limitado de electrones de valencia con los
que unirse a los átomos vecinos.
♦ superposición de orbitales atómicos de energía equivalente con los átomos adyacentes
♦ La elevada conductividad eléctrica y térmica de los metales se explica así por el paso de
electrones a estas bandas con defecto de electrones, provocado por la absorción de energía
térmica.
♦ Ejemplos de metales conductores: Cobre. Este material es un excelente conductor de las
señales eléctricas y soporta los problemas de corrosión causados por la exposición a la
intemperie, por eso se usa para los cables. También el aluminio es un buen conductor. La más
baja conductividad eléctrica la tiene el bismuto, y la más alta (a temperatura ordinaria) la
plata.
Conductores líquidos:
• El agua, con sales como cloruros, sulfuros y carbonatos que actúan como agentes reductores
(donantes de electrones), conduce la electricidad.
• Algunos otros líquidos pueden tener falta o exceso de electrones que se desplacen en el medio. Son
iones, que pueden ser cationes, (+) o aniones (−).
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Conductores gaseosos:
• Valencias negativas (se ioniza negativamente)
• En los gases la condición que implica el paso de una corriente se conoce como el fenómeno de
descarga o "ruptura" eléctrica del gas: paso de un comportamiento no conductor (baja corriente) a
conductor.
• Tienden a adquirir electrones
• Tienden a formar óxidos ácidos.
• Ejemplos: Nitrógeno, cloro, Neón (ionizados)
Semiconductores:
• Entre los semiconductores comunes se encuentran elementos químicos y compuestos, como el silicio,
el germanio, el selenio, el arseniuro de galio, el seleniuro de cinc y el telururo de plomo.
• Para incrementar el nivel de la conductividad se provocan cambios de temperatura, de la luz o se
integran impurezas en su estructura molecular.
• Estos cambios originan un aumento del numero de electrones liberados (o bien huecos) conductores
que transportan la energía eléctrica.
• Los cuatro electrones de valencia (o electrones exteriores) de un átomo están en parejas y son
compartidos por otros átomos para formar un enlace covalente que mantiene al cristal unido.
• Para producir electrones de conducción, se utiliza energía adicional en forma de luz o de calor (se
maneja como temperatura), que excita los electrones de valencia y provoca su liberación de los
enlaces, de manera que pueden transportar su propia energía.
• Cada electrón de valencia que se desprende de su enlace covalente deja detrás de sí un hueco, o dicho
en otra forma, deja a su átomo padre con un electrón de menos, lo que significa entonces que en ese
átomo existirá un protón de más.
• Las deficiencias o huecos que quedan contribuyen al flujo de la electricidad (se dice que estos huecos
transportan carga positiva). Éste es el origen físico del incremento de la conductividad eléctrica de los
semiconductores a causa de la temperatura.
• Los cristales semiconductores de dividen en intrínsecos y extrínsecos. Un cristal intrínseco es aquél
que se encuentra puro (aunque no existe prácticamente un cristal 100% puro); es decir, no contiene
impurezas; mientras que un cristal extrínseco es aquél que ha sido impurificado con átomos de otra
sustancia. Al proceso de impurificación se le llama también dopado, y se utiliza para obtener
electrones libres que sean capaces de transportar la energía eléctrica a otros puntos del cristal.
• Los materiales extrínsecos se dividen en tipo n y tipo p.
La diferencia del número de electrones entre el material dopante (tanto si acepta como si confiere electrones)
y el material receptor hace que crezca el número de electrones de conducción negativos o positivos.
Si aumenta el número de electrones de conducción negativos, entonces el material es tipo n; y si aumenta el
numero de cargas positivas (lagunas), es un material tipo p.
Ejemplos:
Cada átomo de silicio tiene cuatro electrones de valencia. Se requieren dos para formar el enlace covalente.
En el silicio tipo n, un átomo como el del fósforo (P), con cinco electrones de valencia, reemplaza al silicio y
proporciona electrones adicionales. En el silicio tipo p, los átomos de tres electrones de valencia como el
aluminio (Al) provocan una deficiencia de electrones o huecos que se comportan como electrones positivos.
Los electrones o los huecos pueden conducir la electricidad.
• Cuando ciertas capas de semiconductores tipo p y tipo n son adyacentes, forman un diodo de
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semiconductor, y la región de contacto se llama unión pn. Un diodo es un dispositivo de dos
terminales que tiene una gran resistencia al paso de la corriente eléctrica en una dirección y una baja
resistencia en la otra.
• Las propiedades de conductividad de la unión pn dependen de la dirección del voltaje, que puede a su
vez utilizarse para controlar la naturaleza eléctrica del dispositivo
• Algunas series de estas uniones se usan para hacer transistores y otros dispositivos semiconductores
como células solares, láseres de unión pn y rectificadores.
• Los dispositivos semiconductores tienen muchas aplicaciones en la ingeniería eléctrica. Los últimos
avances de la ingeniería han producido pequeños chips semiconductores que contienen cientos de
miles de transistores. Estos chips han hecho posible un enorme grado de miniaturización en los
dispositivos electrónicos.
Aislantes:
Presentan una resistencia al paso de corriente eléctrica hasta 2,5 × 1024 veces mayor que la de los buenos
conductores eléctricos como la plata o el cobre.
Aislantes sólidos:
• En los sistemas de aislación de transformadores destacan las cintas sintéticas PET (tereftalato de
polietileno), PEN (naftalato de polietileno) y PPS (sulfido de polifenileno) que se utilizan para
envolver los conductores magnéticos de los bobinados. Tienen excelentes propiedades dieléctricas y
buena adherencia sobre los alambres magnéticos.
• Un buen aislante entre vueltas de las bobinas de transformadores es el cartón prensado o pressboard,
el cual da forma a estructuras de aislación rígidas.
Aislantes líquidos:
• Las propiedades físicas de los dieléctricos líquidos como por ejemplo: peso específico,
conductibilidad térmica, calor específico, constante dieléctrica, viscosidad, dependen de su naturaleza,
es decir de la composición química, pero su rigidez dieléctrica, además está ligada a factores externos
como por ejemplo: impureza en suspensión, en solución, humedad, etc., que, generalmente, reducen
su valor, degradando la característica importante.
• Los fluidos o líquidos dieléctricos cumplen la doble función de aislar los bobinados en los
transformadores y disipar el calor al interior de estos equipos.
• El líquido dieléctrico más empleado es el aceite mineral. El problema es que es altamente inflamable.
• Fluídos dieléctricos sintéticos, (hidrocarburos) con alto punto de inflamación.
• El líquido aislante sintético más utilizado desde principios de la década de 1930 hasta fines de los 70's
fue el Ascarel o PCB, que dejo de usarse por ser muy contaminante.
• Entre los nuevos líquidos sintéticos destacan las siliconas y los poly−alfa−olefines. Tienen un alto
costo, eso dificulta su masificación.
Aislantes gaseosos:
• Los gases aislantes más utilizados en los transformadores son el aire y el nitrógeno, este último a
presiones de 1 atmósfera. Estos transformadores son generalmente de construcción sellada. El aire y
otros gases tienen elevadísima resistividad y están prácticamente exentos de pérdidas dieléctricas.
• El SF6 (hexafluoruro de azufre) es otro gas aislante que se caracteriza por ser incoloro, inodoro, no
toxico, química y fisiológicamente inerte, no corrosivo no inflamable y no contaminante. Por sus
características dieléctricas es ideal como medio aislante, tiene una rigidez dieléctrica muy elevada,
tanto a la frecuencia industrial como a impulso, gracias a su peculiar característica de gas
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electronegativo. Con la captura de los electrones libres la molécula de SF6 se transforma en iones
negativos pesados, y por lo tanto poco móviles. La rigidez dieléctrica del SF6 a la frecuencia
industrial es por lo menos dos veces y media la del aire a la presión de 5 kg/cm2, condición que
permite lograr un dado nivel de aislamiento con presiones relativamente bajas, lo cual implica
sistemas de contención simples y de completa confiabilidad. Este gas tiene menor capacidad de
disipación de calor que el aceite mineral, situación que se puede mejorar aumentando la presión del
SF6 en el tanque del transformador.
Trabajo Práctico:
Conductores, Semiconductores y Aislantes
Bibliografía:
http://www.ua.es/es/bibliotecas/lecciones_inaugurales/jantonio_valles/descargas.htm
http://www.geocities.com/joravigo/Semiconductores.html
http://www.lafacu.com/apuntes/fisica/condu_aisla/default.htm
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