Médicos tras 10 millones de pacientes en EE

Médicos tras 10 millones de pacientes en EE.UU.
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Oswaldo Vargas Pinzón
Colombia podría entrar en las grandes ligas en materia de exportación de
servicios médicos, sólo si complementa su oferta con paquetes turísticos y
avanza aún más en la tecnología y la calidad, esa fue una de las conclusiones
de un reciente estudio de la Universidad Javeriana, coordinado por la
investigadora Liz Garavito.
Según la analista, el potencial del mercado estadounidense es de por lo menos
10 millones de personas que podrían viajar a Colombia en busca de algún
servicio odontológico.
Sin embargo, hace falta mucho más que ofrecer buenos precios y calidad a la
hora de atraer pacientes foráneos, pues estas personas tienen en cuenta los
costos del viaje, licencia laboral, seguridad interna y hasta el idioma.
“En términos de volumen de pacientes o demanda agregadas los servicios de
odontología en Prostodoncia permitirán la mayor captación de ingresos para el
sector, seguido de estética”, dijo Garavito.
La investigadora recalcó que es necesario desarrollar en el país una base de
información sobre oferta y demanda externa de servicios de salud y la
competencia de las instituciones y centros de investigación para el monitoreo
de los mercados externos y la identificación de oportunidades.
Las ciudades de Colombia que presentan mayores avances y que cuentan con
mayor experiencia para la exportación de este tipo de servicios son: Bogotá y
Medellín, siendo la primera fuerte y especializada en Oncología, cardiología y
ortopedia (en la capital funciona uno de los pocos bancos de huesos de
América Latina).
En el caso de las IPS, el Hospital San Vicente de Paul de Medellín ha hecho
importantes avances por penetrar en el mercado panameño y se encuentra a la
vanguardia en procedimientos quirúrgicos de alta complejidad.
“Sin embargo, ni aún sumando los servicios de San Vicente de Paul, Valle de
Lili, San Ignacio y Marly, podemos satisfacer los requerimientos en volumen de
un asegurador norteamericano”, dice Garavito
Para el caso de cirugías plásticas y odontología, se facilita un poco más el
mercado debido a que este tipo de servicios no está incluido en los planes de
salud y son los pacientes los que eligen dónde y quien los opera.
Garavito también advierte que es necesario que las diferentes agremiaciones
de odontólogos y cirujanos plásticos constituyan alianzas estratégicas que
aceleren la llegada de extranjeros.
Así mismo, indicó que no somos el único país en este propósito debido a que
Ecuador y Perú también resultarán favorecidos con la suscripción del TLC y
Brasil ya es una potencia en exportación de servicios relacionados con cirugía
plástica.
Bogotá con gran potencial
Fedesarrollo realizó en el último año un estudio sobre las posibilidades de
Bogotá en la prestación de este tipo de servicios. Según el estudio, se deben
centrar las posibilidades de exportación en servicios de salud, atrayendo la
mayor cantidad de pacientes estadounidenses no cubiertos, o con cobertura
parcial en salud.
Fedesarrollo aseguró que debido a los bajos costos comparativos y a la buena
calidad de los servicios de salud colombianos, “tendríamos que hacer
esfuerzos para atraer pacientes del resto del mundo, nuestro mercado objetivo
es el mercado andino, centroamericano y caribe”, dijo.
Sin embargo, aseguró que la búsqueda de nuevas oportunidades, debe estar
acompañada de soluciones creativas como la planteada por países como
Costa Rica y Cuba, que han sabido capitalizar sus oportunidades, brindando
servicios de salud y turismo en un solo paquete, atrayendo de esta forma
turistas y pacientes a sus naciones.
En Estados Unidos quedarían muchos sectores o nichos de población no
cubiertos o con baja cobertura en salud. Un ejemplo claro de esta situación, lo
constituye la creciente población de latinos. Según cálculos preliminares,
existen cerca de 600 mil latinos con baja o nula cobertura en seguridad social.
Otro segmento de población interesado en los servicios médicos son los
mismos estadounidenses cansados de los altos costos de salud
norteamericanos.
Otros factores positivos lo constituyen: los altos niveles de calidad y prestigio,
los bajos costos en términos internacionales, el asentamiento de empresas con
interés exportador en Bogotá-Cundinamarca y la conformación del Grupo Salud
Capital, creado con la asociación de 15 hospitales y centros médicos, que
busca consolidar la oferta exportadora de servicios médicos altamente
especializados de Bogotá.