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Series Educativas
No. 3
Cuán a Menudo Ocurren los Terremotos?
Los terremotos ocurren constantemente en algún sitio.
Los terremotos fuertes ocurren más o menos una vez por año. Los terremotos leves, como ser los de
magnitud 2, ocurren cientos de veces al día. La creación de un sistema de cordilleras puede tomar varios
millones de terremotos medianos al cabo de decenas de millones de años.
IRIS es un consorcio
de investigación a
nivel de universidades
que se dedica a
investigar la Tierra y
explorar su interior a
través de la colección
y la distribución de
datos sismológicos
Magnitud
10
9
Apoyo económico
para IRIS viene de la
Fundación Nacional
para la Ciencia, otras
Agencias Federales,
Universidades y
Fundaciones Privadas
Esta figura a sido
producida en
Cooperación con El
Servicio Geológico de
los Estádos Unidos
y la Universidad de
Princeton
1200 New York Ave, #800
Washington DC 20005
phone (202) 682-2220
fax (202) 682-2444
www.iris.edu
terremotos enormes
casi total destruccion
pérdida masiva de vidas
8
terremoto grande
impacto económico severo
gran pérdida de vidas
7
terremoto fuerte
pérdidas (billones)
pérdida de vidas
6
Los programas de IRIS
contribuyen a la investigación científica, a
mitigar los peligros
sísmicos, la educación
y la verificación del
Tratado de Prohibición
Completa de Ensayos
Nucleares
Terremotos
terremotos moderados
con daños a la propiedad
Chile (1960)
Alaska (1964)
Sumatra (2004)
Energia Equívalente
Energía Descargada
(equivalente en kilos de explosivos)
56,000,000,000,000
<1
1,800,000,000,000
Erupción de Krakatoa
New Madrid, MO (1812)
San Francisco, CA (1906)
1
Charleston, SC (1886)
Loma Prieta, CA (1989)
Kobe, Japan (1995)
Northridge (1994)
18
Prueba Nuclear más grande del mundo (USSR)
Erupción del Monte Santa Elena
150
56,000,000,000
1,800,000,000
Bomba Atómica Hiroshima
56,000,000
Long Island, NY (1884)
5
terremotos livianos
con algunos daños
1,500
4
terremotos menores
sentidos levemente
por la gente
10,000
3
100,000
2
1,000,000
Tornado Promedio
1,800,000
56,000
Grandes Rayos
La Bomba en Oklahoma
Descarga de Rayo Moderado
1,800
56
Número de Terremotos al Año (alrededor del mundo)
Describimos el tamaño de un terremoto por su magnitud, como vemos en la parte izquierda de este
gráfico. Entre más grande el número, más fuerte el terremoto. La escala en la parte derecha del gráfico
representa la cantidad de explosivos de alto voltaje requerido para producir la energía generada por un
terremoto.
Por ejemplo, el terremoto de 1994 ocurrido en Northridge, California, tenía una magnitud de 6.7.
Terremotos de esta magnitud ocurren más o menos 20 veces por año en todo el mundo. Aunque el terremoto en Northridge es considerado moderado en magnitud, causó más de $20 mil millones en daños. El
terremoto descargó energía equivalente a casi 2 mil millones de kilogramos de explosivos, más o menos
100 veces la cantidad de energía que fue producida por la detonación de la bomba atómica que destruyó la
ciudad de Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial.
En el año 2004 un enorme terremoto ocurrido en Sumatra, Indonesia con una magnitud de más o menos
9.3, causó un maremoto, que ocasionó enormes y devastadores daños. Grandes terremotos mayores de
magnitud 8 son llamados “Terremotos Grandiosos”. Dichos terremotos ocurren en un promedio de año y
medio. La energía generada por el Terremoto de Sumatra, es mayor que el equivalente producida por el
hombre. Porque estos terremotos generan tanta energía, los tres últimos son responsables por casi la mitad
de la energía producida por la totalidad de terremotos ocurridos en el último siglo.