La Combustió Les gasolines, els gas-oils i els querosens estan formats per una mescla d'hidrocarburs. Els hidrocarburs són compostos quÃ−mics que contenen: Carboni (C) + Hidrogen (H) = Dioxid de Carboni (CO2) + Vapor d'aigua (H2O) + Substà ncies nocives per el medi ambient (à xids de nitrogen , sofres...). La combustió del carbó, el gas natural i els biocombustibles també produeixen moltes d'aquestes substà ncies. Caracteristiques • à xids de carboni: El monòxid de carboni (CO) és molt tòxic i el diòxid de carboni (CO2) provoca l'efecte hivernacle. • à xids de nitrogen (NO2) i de sofre (SO2): Provoquen problemes respiratoris i també causen la pluja à cida. • Metalls pesants (plom Pb): Són components molt tòxics. • Fums o partÃ−cules de carboni: à s formen com a conseqüència del trencament dels enllaços de carboni (C) i hidrogen (H) dels hidrocarburs que formen el combustible. • Combustible sense cremar (HC): Part del combustible no es crema i surt intacte amb els gasos d'escapament. Els catalitzadors El catalitzador és un dispositiu que depura els gasos de l'escapament. El seu funcionament es basa en una mena de filtres que contenen una sèrie de substà ncies per on passen els gasos de l'escapament abans de ser expulsats a l'atmosfera. Els catalitzadors s'utilitzen per ajudar a reduir l'impacte de les partÃ−cules contaminants. Les substà ncies fan que els elements contaminants (com el CO) reacconin amb l'oxigen i es transformin en CO2. AixÃ− passen de ser tòxics a no ser-ho. Conseqüència de l'ús dels combustibles fòssils Per obtenir una millor qualitat de vida, les mà quines tèrmiques han desenvolupat les industries i els transports. El funcionament de les mà quines tèrmiques provoca efectes no desitjats com l'esgotament de recursos naturals (les mà quines utilitzen combustibles fòssils com el carbó) o la contaminació ambiental (l'emissió a l'atmosfera de fums, gasos particules del soroll). L'efecte hivernacle i el canvi climà tic 1 La gran quantitat de combustibles fòssils que es cremen cada dia provoquen grans emissions de diòxid de carboni (CO2) que s'acumula en excés a les capes altes de l'atmosfera, impedin aixÃ− que part de l'energia termica que ens arriba del sol surti a l'exterior i es reflecteix altre cop sobre la Terra. L'efecte hivernacle produeix l'increment de temperatures mitjanes del planeta, que a l'hora provoca el canvi climà tic. D'aquesta forma el nivell del mar augmenta pel desglaç dels pols. També es produeixen amb més freqüència sequeres importants, huracans i tempestes a països diferents. La pluja à cida Els òxids de nitrogen i de sofre reaccionen quimicament a l'atmosfera i es converteixen en à cids. Aquests últims es barrejen amb el vapor d'aigua dels núvols crean aixÃ− una pluja contaminan que arribarà a llacs, sòls, arbres... Què hi podem fer? Per disminuir els efectes nocius de la utilització dels motors de combustió, hi ha diferents possibilitats: • Millorar-ne l'eficacia perquè consumeixin menys. • Millorar els sistemes i mecanismes que redueixin l'emissió de contaminants. • Desenvolupar alternatives i buscar nous sistemes per obtenir motors que no contaminin i siguin sostenibles. • Reduir l'ús de les mà quines tèrmiques mentre no es disposi d'altres mà quines més netes i sostenibles. 2