Biología Sintética como Asunto Nuevo y Emergente para el CDB COP-11, Hyderabad, India 8 - 19 Octubre 2012 Documentos relacionados: UNEP/CBD/COP/11/3/XVI/12, UNEP/CBD/SBSTTA/16/13 Resumen del tema La biología sintética descrita como ‘ingeniería genética extrema’, en general se refiere al uso de ingeniería biológica asistida por computador para diseñar y construir nuevas partes, aparatos y sistemas biológicos sintéticos, y para rediseñar organismos biológicos existentes. La biología sintética se diferencia de la ingeniería genética “convencional” en su técnica, escala, y uso de secuencias genéticas nuevas y sintéticas – implicando nuevos riesgos para la biodiversidad. La biología sintética apenas está naciendo pero es una rama de rápido crecimiento con más de $1,6 mil millones en ventas anuales. Muchas de las corporaciones más grandes del mundo en energía, químicos, forestales, farmacéuticos, alimentos y agroindustria se encuentran invirtiendo en Investigación y Desarrollo de biología sintética ó estableciendo asociaciones. Un montón de productos derivados de la biología sintética ya han alcanzado el mercado comercial y muchos otros se encuentran en etapas pre-comerciales. A pesar del rápido crecimiento de la biología sintética, sus impactos ambientales y sociales potenciales no han sido evaluados, y tampoco existen reglamentos nacionales ó internacionales para poder asegurar que la biología sintética y sus productos no afecten la biodiversidad y los sustentos. Ciertamente, los reglamentos nacionales, el Protocolo de Cartagena en Bioseguridad, y el Protocolo de Nagoya en Acceso y Distribución de Beneficios no cubren específicamente organismos sintéticos, sus productos, ó procesos y tecnologías de biología sintética. Recapitulación y Recuento Lo que está en riesgo Se hizo referencia por primera vez a este tema por el CDB durante OSACTT 14 en Nairobi en las decisiones preliminares sobre “Agricultura y Biodiversidad” (Recomendación XIV/10) y “Asuntos Nuevos y Emergentes” (Recomendación XIV/16). Liberación de organismos sintéticos en el medio ambiente: La Decisión X/13 de la COP-10 sobre asuntos nuevos y emergentes invitó a las Partes, otros gobiernos y organizaciones relevantes a enviar información a OSACTT sobre biología sintética y sus posibles impactos sobre la biodiversidad y los sustentos, y la Decisión X/37 acerca de “Biocombustibles y Biodiversidad” extendió la invitación para incluir información relevante sobre biología sintética para la producción de biocombustibles (párrafo 17). La decisión principal sobre biología sintética durante la COP10 (Decisión X/37, párrafo 16) urgió a las Partes y otros gobiernos “aplicar el enfoque precautorio según el Preámbulo al Convenio, y el Protocolo de Cartagena, respecto a la introducción y uso de organismos vivos modificados para la producción de biocombustibles así como la liberación de vida, células ó genomas sintéticos, en el medio ambiente reconociendo la capacidad de las Partes, según su legislación doméstica, de suspender la liberación de vida, células ó genomas sintéticos en el medio ambiente”. Si bien ya es complicado evaluar la seguridad de organismos transgénicos simples, la biología sintética eleva considerablemente el nivel de complejidad. No se han realizado esfuerzos para evaluar la seguridad ambiental ó en la salud de los organismos sintéticos los cuales tienen decenas ó cientos de secuencias genéticas completamente nuevas. Sus técnicas pueden crear miles de nuevos organismos a la vez. La mayoría de los organismos que se están creando a través de la biología sintética (algas, levaduras, E. coli, virus) natural y regularmente intercambian genes y así, es de esperar que haya contaminación debido a los organismos que han escapado. Los organismos sintéticos también podrían desplazar a los organismos silvestres, interferir con los ecosistemas existentes, resultar ser una nueva clase especies invasoras, ó introducir toxinas directo al medio ambiente. Aumento en la demanda por biomasa: Los grupos de la industria han alegado que la aplicación generalizada de la biología sintética permitirá una nueva “bioeconomía”, en donde los productos anteriormente hechos de petróleo fósil se fermentarán por medio de microbios elaborados por ingeniería genética alimentándose de biomasa viva. Biólogos de esta rama quieren convertir a los microbios en “fábricas químicas vivientes” que puedan ser elaborados por ingeniería genética para producir sustancias que no producirían en la naturaleza, como biocombustibles. Estos procesos de producción microbiana dependen de la oferta a escala industrial de materias primas, incluyendo azúcares derivados de la biomasa agrícola y forestal. El aumento en la demanda por biomasa para alimentar microbios sintéticos para una nueva bioeconomía podría tener impactos muy graves sobre la biodiversidad y los sustentos y seguridad alimentaria de comunidades locales e indígenas. Informes de la Alianza CBD Alliance para la COP11 www.cbdalliance.org Reemplazo de productos naturales: Las compañías de biología sintética se están asociando con las compañías más grandes del mundo en sabores, fragancias, cosméticos, ingredientes alimenticios y farmacéutica para obtener microbios elaborados por ingeniería genética que produzcan compuestos que se encuentran en las plantas del medio natural. Los productos que ya se están desarrollando incluyen saborizantes como la vainilla, regaliz y azafrán, endulzantes como stevia, aceites como la jojoba, y materiales estratégicos como caucho de llantas y medicinas. Las aplicaciones comerciales de los organismos diseñados por biología sintética tienen el potencial de desestabilizar los mercados de productos tradicionales, interferir en el comercio, desplazar trabajadores, y eliminar empleos. Propuestas para la COP11 Tres opciones, cada una entre corchetes, sobre la mejor manera de abordar la biología sintética como un asunto nuevo y emergente son proporcionadas por OSACTT-16 para consideración de las Partes a la COP11: Opción 1: Decide no agregar ningún asunto nuevo y emergente (incluyendo biología sintética) a la agenda de OSACTT; Opción 2: Solicita al Secretario Ejecutivo recopilar y sintetizar información acerca de los posibles impactos de la biología sintética sobre la biodiversidad (incluyendo consideraciones sociales, económicas y culturales), así como posibles brechas y trasposiciones con otras provisiones del Convenio, sus Protocolos, y otros acuerdos relevantes que estarán disponibles para revisión por OSACTT, e invita a las Partes y otras partes interesadas relevantes a que aporten información adicional. Cuestiones con la Decisión IX/29 sobre identificación de asuntos nuevos y emergentes: Algunas de las objeciones de la biología sintética como un asunto nuevo y emergente se basan principalmente en la Decisión IX/29 adoptada durante la COP9, la cual describe un conjunto de criterios que necesitan ser completados antes de que cualquier otro asunto pueda ser aceptado como asunto nuevo y emergente. Durante OSACTT-14 y la COP10, varias delegaciones expresaron serias preocupaciones del potencial de la Decisión IX/29 para limitar la capacidad de OSACTT en responder a asuntos urgentes y amenazas a la biodiversidad que surgen, y así socavan la operatividad del enfoque precautorio que es un principio fundamental del CDB. Los argumentos de procedimiento no deberían ni detener ni retrasar al CDB de tratar de manera decisiva las nuevas amenazas impuestas a la biodiversidad, tal como en el caso de la biología sintética. Las Partes a la COP11 deben: • Adoptar una moratoria para la liberación al medio ambiente y uso comercial de la biología sintética porque carecemos de una base científica adecuada para justificar su uso y liberación ó evaluar los riesgos a la biodiversidad asociados, riesgos socio-económicos, conocimiento cultural y tradicional, prácticas e innovaciones. • Apoyar la opción 2 de la Recomendación XVI/12 de OSACTT-16, la cual brindaría a las Partes la información más relevante respecto a los riesgos que representa la biología sintética y consultaría con comunidades locales e indígenas, sociedad civil, y otras partes pertinentes. Opción 3: Invita a las Partes, otros gobiernos, y otras partes interesadas relevantes, incluyendo comunidades indígenas y locales, a aportar mayor información para síntesis por parte del Secretariado, de expertos, y entregado a OSACTT para revisión. • Solicita a las Partes al Protocolo de Cartagena en Bioseguridad extender los acuerdos a la biología sintética para cubrir las brechas que de otro modo permiten la evasión de las reglas del Protocolo sobre la transferencia física de OVMs, tales como la importación digital de secuencias de DNA ó importación de “segmentos” genéticos listos para ser reconstruidos. Moratoria de facto propuesta: • Solicitar a las Partes al Protocolo de Nagoya en Acceso y Distribución de Beneficios extender los acuerdos para cubrir las secuencias genéticas y productos digitales de tecnologías de biología sintética. La propuesta entre corchetes establecería una moratoria de facto sobre la liberación al medio ambiente y uso comercial de la biología sintética hasta que exista una base científica adecuada sobre la cual se puedan justificar tales actividades y se le de la debida consideración a los riesgos a la diversidad biológica asociados, incluyendo riesgos socio-económicos y riesgos al medio ambiente, salud humana, seguridad alimentaria, sustentos, cultura y conocimiento tradicional, prácticas e innovaciones. La Alianza del Convenio en Diversidad Biológica (Alianza CDB) es una red de activistas y representantes de ONGs, OBs, movimientos sociales y organizaciones de Pueblos Indígenas defendiendo una mejor y más informada participación en los procesos del CDB. Para mayor información acerca de la Alianza CDB contactar con Tasneem Balasinorwala [email protected] ó ir a www.cbdalliance.org Informes de la Alianza CBD Alliance para la COP11 Mayor información: Para mayor información puede contactar a Eric Hoffman - [email protected], Silvia Ribeiro [email protected] y Helena Paul - [email protected] Aportes del Grupo de Trabajo Internacional de la Sociedad Civil sobre Biología a SBSTTA respecto a los Impactos Potenciales de la Biología Sintética a la Conservación y Uso Sostenible de la Biodiversidad: http://www.cbd.int/doc/emerging-issues/IntCivil-Soc-WG-Synthetic-Biology-2011-013-en.pdf www.cbdalliance.org