Ángel González de Pablo LA APORTACIÓN DEL BIEDERMEIERZEIT AUSTRÍACO

LA HIGIENE PSÍQUICA EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XIX: LA
APORTACIÓN DEL BIEDERMEIERZEIT AUSTRÍACO
Ángel González de Pablo
Unidad de Historia de la Medicina, Departamento de Salud Pública e Historia de la Ciencia,
Facultad de Medicina, Universidad Complutense de Madrid.
EL BIEDERMEIER AUSTRIACO Y LA OBRA DE ERNST VON FEUCHTERSLEBEN
Entre las figuras más representativas del período Biedemeier austriaco, época entre el
romanticismo y el naturalismo que se extendió de 1830 a 1850, la del barón Ernst von
Feuchtersleben (1806-1849) ocupa un lugar señero. La presente comunicación analiza las
aportaciones fundamentales de Feuchtersleben en el terreno de la higiene psíquica -especialmente
su Zur Diätetik der Seele [La dietética del alma], una de las obras dedicadas a la higiene
psíquica más influyentes en la Europa de los años cuarenta del siglo XIX- en el contexto médico,
social y cultural del Biedemeierzeit.
Feuchtersleben, hombre de pensamiento profundamente liberal y vehemente admirador
de José II, tuvo una considerable significación, tanto en el orden intelectual como político, en la
Viena de las dos últimas décadas de la primera mitad del XIX. A lo largo de su existencia, no
excesivamente dilatada, desarrolló una actividad polifacética: fue poeta, ensayista, pedagogo y
,además, médico del alma. Sus trabajos no médicos -que abarcan desde la poesía hasta diversas
contribuciones en el campo filosófico, pedagógico y político- están reunidos en 7 volúmenes1.
Pero sus escritos médicos se encuentran todavía sin recopilar. Entre ellos, los más importantes
son: la Doctrina de las indicaciones terapéuticas (1833)2, Sobre el primer libro del Régimen
hipocrático (1835)3, Intento de comprobación de la consideración de la enfermedad como
1
Feuchtersleben, E.v. (1851-1853). Sämtliche Werke, 7 vols., ed. de F. Hebbel. Viena: Gerold.
2
Feuchtersleben, E.v. (1833). Lineamenta isagoges in doctrinam de indicationibus. Tesis doctoral.
Viena: Beck.
3
Feuchtersleben, E.v. (1835). Über das erste hippokratische Buch von der Diät. Viena: Gerold.
pseudoorganismo (1837)4, la Dietética del alma (1838)5, La certidumbre y dignidad de la
medicina (1839)6, Las corrientes de la medicina actual (1841)7 y su Manual de psicología
médica (1845)8.
Sus datos biográficos son bien conocidos gracias, entre otras de menor extensión, a las
obras de Neuburger9, Eltz-Hoffmann10 y Gorceix11. El joven Feuchtersleben realizó sus estudios
de bachillerato en el Instituto Imperial María Teresa (el famoso Theresianum), reservado para los
hijos de la nobleza y que constituía el semillero de donde salían los oficiales superiores y los
altos funcionarios del Imperio Austrohúngaro. Los 12 años pasados en la academia, de 1813 a
1825, marcaron profundamente su carácter12. El rechazo a los métodos educativos disciplinarios
y autoritarios tradicionales en el Instituto labraron una personalidad que se distinguió siempre por
aborrecer cualquier forma de fanatismo y dogmatismo.
4
Feuchtersleben, E.v. (1837). 'Versuch einer Prüfung der Ansicht von Krankheit als Afterorganismus'.
Medizinische Jahrbücher des k.k. österrreichischen Staates, 23, 180-217.
5
Feuchtersleben, E.v. (1838), Zur Diätetik der Seele. Viena: Armbruster
6
Feuchtersleben, E.v. (1839). Die Gewissheit und Würde der Heilkunst. Viena: Gerold. La segunda
edición de 1848 apareció ya con el título de Ärzte und Publikum (Los médicos y el público).
7
Feuchtersleben, E.v. (1941). 'Die Richtungen der jeztigen Medizin'. Medizinische Jahrbücher des k.k.
österrreichischen Staates, 34, 129-142, 257-267.
8
Feuchtersleben, E.v. (1845). Lehrbuch der ärztlichen Seelenkunde. Viena: Gerold.
9
Neuburger, M. (1906). Der Arzt Ernst Freiherr v. Feuchtersleben. Viena: Braumüller.
10
Eltz-Hoffmann, L. (1956). Feuchtersleben. Viena: Österreichischer Kulturverlag.
11
Gorceix, P. (1976). Ernst von Feuctersleben. Moraliste et pédagogue (1806-1849). París: Preses
Universitaires de France, pp. 11-25.
12
Eltz-Hoffmann (1956), pp. 19-25.
2
Esta orientación marcadamente liberal de su carácter, unida a una débil salud desde la
infancia, fueron decisivas a la hora de escoger la medicina como profesión, actividad por
entonces casi inconcebible para un noble y cuya elección generó un verdadero escándalo familiar.
La época en la que Feuchtersleben emprendió los estudios médicos en Viena se corresponde con
la última parte del período llamado por Lesky 'Stifft-Zeit' (1803-1836), a causa del por entonces
protomédico y director de la facultad de Medicina Joseph Andreas von Stifft13. Stifft, hombre de
mentalidad conservadora, no pudo evitar que la corriente empírico-humoral, domimada por el
hipocratismo de Stoll y Hildenbrand14, característica hasta entonces de la escuela vienesa,
sufriese el influjo de las nuevas corrientes como el brownismo y la doctrina filosoficonatural
schellingiana15. La impregnación por las ideas románticas se produjo tanto en las materias
prácticas -especialmente en cirugía, oftalmología y pediatría- como en las más teóricas, cual fue
el caso de la patología general.
13
Sobre la visión programática de Stifft y sobre la situación de la escuela médica vienesa en este
período, véase Lesky, E, (1965). Die Wiener medizinische Schule im 19. Jahrhundert. Graz: Böhlaus, pp.
32-118.
14
Sobre la orientación de medicina vienesa durante la llamada 'Stoll-Hildenbrand-Aera', véase Lesky
(1965), pp. 39-49.
15
El brownismo se derrumbó en Viena, como en tantos otros lugares, a partirde de 1804, pero
posteriormente, al igual que en tantos otros sitios, fue rescatado allí por los sistemas filosoficonaturales.
Lesky (1955), p. 101.
3
La cátedra de Patología General, Terapéutica y Materia Médica, por la propia naturaleza
de los conocimientos que abordaba, estaba predestinada, junto con la de fisiología, a ser el
receptáculo obligado de las teorías filosoficonaturales. Según Lesky16, fue la intención de mitigar
este asentamiento lo que llevó a Stifft a elegir a Philipp Carl Hartmann (1773-1830) como titular
de la cátedra. Hartmann compartía, en gran medida, las ideas filosoficonaturales, pero
paralelamente se había mostrado también muy crítico frente al brownismo17, había atacado la
carencia de fundamentos empíricos de algunos postulados apriorísticos de los filósofos
naturales18 y había desarrollado además una importante actividad clínico-empírica, especialmente
en la lucha contra la fiebre tifoidea durante las guerras napoleónicas19. Con todo, cuando en 1811
tomó posesión de la cátedra, Hartmann puso en práctica un programa científico perfectamente
acorde con la medicina romántica. No concibió nunca la práctica médica como algo que tenía que
ver únicamente con la recogida de síntomas y signos y con la mera recopilación de experiencias
individuales más o menos disconexas entre sí. Para él, la actividad del médico no podía
entenderse sino desde el contexto de una totalidad que abarcara todos los aspectos del hombre en
su relación con el mundo20.
Desde el comienzo de sus estudios, Feuchtersleben se convirtió en un ferviente discípulo
de Hartmann. De él se serviría como modelo principal en esa combinación, constante a lo largo
de toda su obra médica y muy característica de la medicina del Biedermeier21, entre empirismo y
teorizaciones más o menos globalizantes tomadas del pensamiento romántico, auque siempre
situando la experiencia práctica como paso previo de la teoría y no a la inversa: 'la teoría no es la
16
Lesky (1955), pp. 101-102.
17
Su postura en contra del brownismo se presenta muy claramente en una publicación de 1902 que
lleva por título Analyse der neueren Heilkunde (Análisis de la medicina más novedosa).
18
Esta crítica constituye el motivo central de su artículo de 1805 'Über den Einfluss der Philosophie auf
die Theorie der Heilkunde, eine Kritik des gegenwärtigen Zeitgeistes in der Heilkunde'('La influencia de la
filosofía sobre la teoría de medicina. Una crítica del actual espíritu dominante en la medicina').
19
Los resultados de esta experiencia se plasmaron, entre otras publicaciones, en Die Theorie des
ansteckenden Typhus und seiner Behandlung (La teoría de la fiebre tifoidea contagiosa y su tratamiento)
(1812).
20
Lesky (1955), pp. 102-103.
21
Rothschuh, K.E. (1968). 'Deutsche Biedermeiermedizin. Epoche zwischen Romantik und
Naturalismus (1830-1850)'. Gesnerus, 25, 167-187, p. 178.
4
raíz sino la floración de la praxis'22.
Los estudios de Feuchtersleben no se limitaron a la medicina, también abarcaron la
orientalística, la filología y la filosofía23. Esta amplitud de campos de formación originó que
pensadores como Platón, Pascal, Spinoza, Kant, Herbart, Goethe, Bolzano y Jacobi fueran
dejando en él su impronta en su mente. Durante la década que duró su época estudiantil (18251834) su interés por las diversas facetas del arte le llevó también a trabar contacto con los
círculos artísticos del Biedermeier vienés. Frecuentaba asiduamente el Silbernes Kaffeehaus,
reuniéndose allí con el músico Franz Schubert, los poetas Bauernfeld, Mayrhofer y Schober y el
pintor Moritz von Schwind. Fue en este círculo, agrupado en torno a Bauernfeld, donde
Feuchtersleben se impregnó de las ideas liberales y reformadoras en contra del régimen policial
de Metternich.
Con estos fundamentos fue elaborando su obra. En 1834 presentó su tesis, Lineamenta
isagoges in doctrinam de indicationibus, concebida como un intento de reglar los procederes
clínicos del hipocratismo mediante bases racionales elaboradas a partir de nociones de la
Naturphilosophie. Esta tendencia ecléctica -la renovación del hipocratismo con hipótesis
inspiradas en la filosofía natural- se sigue manteniendo claramente en su segundo escrito médico,
Über das erste hippokratische Buch von der Diät (1835).
22
Feuchtersleben (1937), p. 217.
23
Eltz-Hoffmann (1956), pp. 26-32.
5
Feuchtersleben utilizó siempre las nociones filosoficonaturales desde una perspectiva
crítica, intentando liberarlas de todos aquellos aspectos que más flagrantemente se contradecían
con su experiencia clínica. Esta actitud le llevó a la publicación de su tercera contribución
médica, Versuch einer Prüfung der Ansicht von Krankheit als Afterorganismus (1837). Rechazó
aquí, siguiendo la opinión por entonces mayoritaria, la teoría del ontologismo nosológico,
mantenida entre otros -aunque en desigual medida- por Kieser, Stark, Schönlein, Hoffmann,
Ringseis y Jahn, que dotaba al proceso patológico de una individualidad propia y un proceso vital
diferente de aquel del organismo que la sufría, comparándolo con formas de vida vegetales o
animales. La enfermedad en esta teoría -la llamada Parasitenlehre- era concebida como un
pseudoroganismo (Afterorganismus) parásito del organismo afecto que, en muchos casos,
suponía una regresión filogenética de aquel24. Feuchtersleben aprovechó de paso la
argumentación de este rechazo para apoyar su concepción de la enfermedad dentro del llamado
por Rothschuh 'Reiz-Reaktion-Denken' (pensamiento del estímulo-reacción)25.
Tras su doctorado, Feuchtersleben se estableció a las afueras de Viena, atendiendo a una
clientela mayoritariamente de origen humilde. En los años siguientes iría verificando allí con su
experiencia clínica su presunción acerca de la importancia de la sugestión en el campo
terapéutico, a consecuencia de lo cual la necesidad de perfilar una medicina del alma fue
tomando forma. El resultado fue la publicación de su Zur Diätetik der Seele en 1838, obra que
gozó de un más que considerable éxito de público, pues se hicieron rápidamente varias ediciones
(1841, 1845, 1846, 1848) y se tradujo a los principales idiomas europeos. Su autor se convirtió a
partir de entonces en un personaje conocido. Siguiendo la estela de su maestro Hartmann y de su
Glückseligkeitslehre für das physische Leben des Menschen (Preceptos de felicidad para la vida
física del hombre) de 1808, Feuchtersleben buscó con esta pequeña obra no tanto la postulación
de una macrobiótica, a la forma de Hufeland, cuanto una kalobiótica, esto es, una forma de
24
Como ha estudiado Blecker, durante el Biedermeierzeit, de forma acorde con el espíritu que
caracterizó a este período, se realizaron varios intentos de dotar a la teoría del Afterorganismus o
Parasitenlehre de una base empírica [Blecker, J. (1981). Die Naturhistorische Schule 1825-1845. Ein
Beitrag zur Geschichte der klinischen Medizin in Deutschland. Stuttgart: Fischer, p. 39]. Una de las
tentativas más tardías fue la de Jahn (cf.: Montiel, L. (1988). 'El ontologismo nosológico de Ferdinand
Jahn en la historia de la patología'. Actas del VIII Congreso Nacional de Historia de la Medicina, 3 vols.,
Murcia: Universidad de Murcia, III, 1.448-1.459. Sobre el concepto de enfermedad como
pseudoorganismo en Kieser, véase Montiel, L. (1993). 'El orto de la teoría médica contemporánea.
Patología general en el romanticismo alemán'. Asclepio, 45, 249-268, pp. 264-265.
25
Rothschuh (1968), p. 179.
6
alcanzar una vida más hermosa, perfecta y verdadera.
Al año siguiente, 1839, escribió una pequeña disquisición sobre Die Gewissheit und
Würde der Heilkunst. Allí quedó expuesta su visión de cómo debía llevarse a cabo la
popularización de las nociones y aplicaciones médicas, especialmente en el terreno de la higiene
y en el de los accidentes, a fin de mejorar la salud de la población y aligerar la tarea del
médico.Este período de su producción médica se completaría en 1841 con la publicación de Die
Richtungen der jetztigen Medizin. Feuchtersleben resaltaba en este trabajo la importancia de la
investigación analítica, en especial en relación con las prácticas disectivas y microscópicas, pero
sin dejar de señalar la ineludible necesidad de organizar de forma efectiva las diversas corrientes
presentes en la medicina -la anatómica, la microscópica, la química, la física, la fisiológica- para
ponerlas al servicio de un todo mediante la guía del pensamiento filosófico.
Su nombramiento como profesor de la Facultad de Medicina, a resultas de la fama
alcanzada por sus obras, se produjo en 1844. Emprendió ese año un serie de lecciones sobre la
ciencia del alma desde el punto de vista médico, al objeto de formar futuros especialistas en la
'ciencia del alma'. Las conferencias alcanzaron un considerable éxito y fueron publicadas en
forma de libro en 1845 con el título de Lehrbuch der ärztlichen Seelenkunde. El texto fue
traducido dos años más tarde al inglés con el título de The Principles of the Medical Psychology
y fue utilizado por las facultades inglesas como libro de texto para la formación de estudiantes.
En este manual Feuchtersleben se propuso superar la dicotomía existente en la patología mental
entre somáticos y psíquicos, situando su interés prioritario no en el hallazgo de las causas o las
sedes de las enfermedades mentales sino en la delimitación de los mecanismos de interrelación
entre el cuerpo y la mente. Su Lehrbuch fue, según Lesky: 'una síntesis del concepto romántico de
totalidad y el método de investigación científico-natural dentro de una sinopsis psicosomática
fundamentada en la inducción'26.
La popularidad que alcanzó el Lehrbuch fue uno de los factores determinantes para su
nombramiento como decano de la Facultad de Medicina en 1845. A partir de entonces las tareas
de orden político y pedagógico pasaron a situarse en el primer plano de su actividad. Sus ideas
políticas liberales le llevaron a exigir en su época de decano ante el canciller Metternich la
reforma universitaria y la total libertad de enseñanza (en un momento en el que los profesores
debían someter a censura los contenidos de sus cursos al comienzo de cada semestre) y le
26
Lesky (1975), p. 183.
7
llevaron también a intervenir activamente en los acontecimientos revolucionarios del 48.
Los sucesos de marzo de 1848 provocaron la huida de Mettenich y la proclamación de la
Constitución. En esos momentos Feuchtersleben se convirtió en el mediador de los estudiantes y
en el portavoz de las reivindicaciones de la Universidad. Rechazó el cargo ofrecido por el
gabinete liberal de ministro de Instrucción Pública, pero aceptó el de subsecretario de estado para
la educación, emprendiendo desde él la reforma de la enseñanza27. Dicha reforma se quedó sólo
en proyectos e intenciones. Tras la radicalización de los acontecimientos en octubre de ese
mismo año que ocasionaron la huida del Emperador y el asesinato del ministro de la Guerra,
Feuchtersleben abandonó también la capital refugiándose en casa de su hermano. Calmados los
ánimos, intentó volver a la capital para reiniciar sus actividades. Pero las enemistades generadas
por su reforma educativa inacabada le pasaron factura y le fue impedido reintegrarse en la
facultad. Desengañado y moralmente hundido, empeoró de su transtorno digestivo crónico que
además se vio complicado con un grave desorden nervioso. Afecto de parálisis, murió en 1849.
LA REPERCUSION DE LA OBRA DE FEUCHTERSLEBEN
27
Sobre la actividad de Feuchtersleben durante la Revolución, véase Eltz-Hoffmann (1956), pp. 129-
138.
8
La obra de Feuchtersleben gozó en la década de los 40 de una enorme popularidad. Las
reediciones y las diversas traducciones de la Diätetik y del Lehrbuch así lo atestiguan. A partir de
mediados de siglo, sin embargo, su influencia en la medicina universitaria se apaga rápidamente
y sus concepciones pasaron a servir de inspiración y modelo sobre todo a obras de carácter
divulgativo o de orientación metafísica. Un ejemplo en el contexto español de este acontecer lo
tenemos en el libro de Call, aparecido en 1888, más de treinta años después de la traducción
castellana de la Diätetik realizada por Monlau en 185528, y que muestra, tanto en los contenidos
como en la forma de ordenación de los mismos, amplias huellas de los conceptos del médico
vienés, aderezados con frecuentes citas de Victor Hugo29.
En la psiquiatría universitaria, debido a la mutación de problemas tenidos por
fundamentales para su desarrollo, la obra de Feuchtersleben, como se acaba de decir, entró en un
rápido olvido. El cambio de expectativas psiquiátricas se mostró abiertamente con la aparición,
en el mismo año que el Lehrbuch de Feuchtersleben, de la Pathologie und Therapie der
psychischen Krankheiten (La patología y la terapéutica de las enfermedades psíquicas) de W.
Griesinger. En él Griesinger, como es sabido, buscaba equiparar la patología psíquica a la
cerebral, aceptando la primacía de las aproximaciones psicológicas sólo cunado los abordajes
fisiológicos o patológicos no fueran todavía posibles30. La sede de las enfermedades mentales,
dejada por Feuchtersleben al margen de sus preocupaciones, pasaba así al primer plano.
En el caso concreto vienés, el dominio del nuevo rumbo psiquiátrico lo marca la aparición
de la Anatomische Klinik der Gehirnkrankheiten (La clínica anatómica de las enfermedades
cerebrales) de Joseph Dietl un año después de la del Lehrbuch de Feuchtersleben. Con él la
orientación psiquiátrica antropológico-psicológica dejó paso en Viena a la de carácter anatómico-
28
Feuchtersleben, E.v. (1955). Higiene del alma o arte de emplear las fuerzas del espíritu en beneficio
de la propia salud. Madrid: M. Rivadeneyra. (La traducción había aparecido por entregas un año antes en
la Revista española de ambos mundos).
29
Call, J. (1988). Higiene del alma y de sus relaciones con el organismo. Barcelona: Sucesores de N.
Ramírez. Sobre esta obra: Perellada i Feliu, D. (1987). 'Comentaris al llibre "Higiene del alma" del doctor
Josep Call i Morros (editat a Barcelona l'any 1888)'. En: Domenech, E.; Corbella, J.; y Parellada, D. (eds.),
Bases históricas de la psiquiatría catalana moderna, Barcelona: P.P.U., pp. 295-303.
30
Sobre la ambigua posición de Griesinger en relación con los acercamientos somaticistas y
psicológicos, véase Richards, G. (1992). Mental Machinery. Part 1: The Origins and Consequences of
Psychological Ideas from 1600 to 1850. Londres: Athlone, pp. 316-320.
9
mecaniscista31.
Tampoco en el campo de la higiene Feuchtersleben tuvo una presencia preponderante a
partir de la década de los 50. Si en psiquiatría, el pujante positivismo había dado al traste con su
actualidad, en higiene la sustitución del simple empirismo y de la higiene individual por las
observaciones basadas en la estadística y el predominio de la higiene colectiva, como
ejemplifican el Traité de l´hygiène publique et privée (1845) de Michel Lévy en Francia y el
Handbuch der Hygiene für den Einzelnen und für die Bevolkerung (1851) de Friedrich Oesterlen
en Alemania32, condujeron la obra de Feuchtersleben a un progresivo ostracismo en los círculos
universitarios.
31
Lesky (1965), p. 184. Véase también: Postel, J.; y Quétel, Cl. (1983). Nouvelle histoire de la
psychiatrie. Toulouse: Privat, p. 204.
32
Rothschuh (1968), p. 183.
10
A finales de siglo, la obra médica de Feuchtersleben había caído ya en la sima del
olvido33. Incluso en los tratados psiquiátricos vieneses en donde se tratan cuestiones presentes en
los trabajos de Feuchtersleben (p. ej., la sugestión), como es el caso de La psiquiatría como
ciencia empírica pura de Moritz Benedikt, sus aportaciones fueron completamente omitidas34.
No resulta extraño, pues, que tampoco apareciera siquiera mencionado en los Hundert Jahre
Psychiatrie (1918) de Kraepelin35.
A partir de entonces las diversas historias de la psiquiatría han mostrado un interés
bastante escaso por la obra de Feuchtersleben. Su presencia en los libros de Ackerknecht36,
Ellenberger37 y Howells38 no pasa de ser meramente testimonial. Un poco más de espacio se le
dedica en el de Zilboorg39 y en de Postel y Quétel40. Pero su total ausencia resulta especialmente
conspicua en los trabajos en torno a los fundamentos filosóficos de la medicina psicosomática41 y
en las historias de la medicina psicosomática, incluso en las más recientes como las de Shorter42
o Kamieniecki43.
33
Laor, N. (1984). 'The myth of mental illness: the Feuchtersleben version'. Gesnerus, 41, 3-32, p. 5.
34
Benedikt, M. (1895). Seelenkunde des Menschen als reine Erfahrungswissenschaft. Leipzig:
Reisland. Tampoco aparecen en su obra anterior Hynotismus und Sugestion (1894).
35
Kraepelin, E. (1962). One Hundert Years of Psychiatry [1818]. Trad. ingl., New York: Philosophical
Library.
36
Ackerknecht, E.H. (1967). Kurze Geschichte der Psychiatrie. Stuttgart: F. Enke, pp. 61 y 71.
37
Ellenberger, H.F. (1976). El descubrimiento del inconsciente. Historia y evolución de la psiquiatría
dinámica [1970]. Trad. esp., Madrid: Gredos, pp. 248.
38
Howells, J.G. (1975). World History of Psychiatry. New York: Brunner/Mazel, pp. 70 y 272.
39
Zilboorg, G.; y Henry, G.H. (1941), A History of Medical Psychology. New York: Norton, pp. 477-
478.
40
Postel y Quétel (1983), pp. 204 y 627.
41
Mucchielli, R. (1961). Philosophie de la médecine psychosomatique. París: Aubier.
42
Shorter, E. (1992). From Paralysis to Fatigue. A History of Psychosomatic Illness in the Modern
Era. New York: The Free Press.
43
Kamieniecki, H. (1994). Histoire de la psychosomatique. París: P.U.F.
11
Dejando aparte los libros generales o de consulta y algunas contadas excepciones44, una
relativa atención por Feuchtersleben sólo comienza a despertarse en los años 50 de la actual
centuria. En esta década aparecieron la monografía ya citada de Eltz-Hoffmann y algunos breves
trabajos, como los de Creuz45 y Burns46 sobre la significación de sus aportaciones en el campo
psiquiátrico.
Pero es sobre todo a partir de los 60, y especialmente a raíz de su cita por Thomas Szasz
en el prefacio a la edición alemana de 1972 de su libro The Myth of Mental Illness (1961)47, en
donde le sitúa como un predecesor de su conocida tesis de que la llamada enfermedad mental no
es un problema médico sino moral48, cuando la figura del médico y poeta vienés adquiere un
renovado interés. La consideración de Feuchtersleben por parte de Szasz, aunque sea muy
discutible la adscripción de aquél como un antecesor de sus ideas49, actuó directa o
indirectamente como un acicate para la toma en cuenta del Dichterarzt en lo tocante a su
clasificación de las enfermedades mentales50, su concepción global de la psiquiatría51, la
influencia de su teoría de los sueños sobre la de Freud52 o su noción de enfermedad mental53.
44
Neuburger (1906), op. cit.; y Neuburger, M. (1933). 'Feuchtersleben als Psychiater und
Psychoterapeut'. Wiener Medizinische Wochenschrift, 83, 662-664.
45
Creuz, W. (1951). 'Der Dichterarzt Ernst Freiherr von Feuchtersleben und die psychosomatische
Medizin'. Zeitschrift für Allgemeine Medizin und Therapie, 5, 286-289.
46
Burns, Ch.L.C. (1954). 'A forgotten psychiatrist - Baron Ernst von Feuchtersleben, M.D., 1833'.
Proceedings of the Royal Society of Medicine, 47, 190-194.
47
Szasz, Th.S. (1974). 'The mith of mental illness. Three addenda'. Journal of Humanistic Phychology,
14, 11-19.
48
Szasz, Th. (1974). The Myth of Mental Illness. Foundation of a Theory of Personal Conduct [1961].
New York: Harper and Row, pp. 250 y ss.
49
Laor, N. (1984). 'The mith of mental illness: the Feuchtersleben version'. Gesnerus, 41, 3-32, pp. 3-4.
50
Parkin, A. (1965). 'Neurosis and schizophrenia: historical review'. Psychiatric Quaterly, 40. 203-206.
51
Ehrentheil, O.F. (1975). 'The almost forgotten Feuchtersleben: poet, ensayist, popular philosopher
and psychiatrist'. Journal of the History of the Behavioral Sciences, 11, 82-86.
52
Parkin, A. (1975). 'Feuchtersleben: a forerunner to Freud'. Canadian Psychiatric Association Journal,
20, 477-481.
53
Laor (1984), pp. 9-15.
12
Por último, si a estos trabajos les sumamos los de Lesky en relación con su
contextualización dentro de la psiquiatría vienesa del periodo prerrevolucionario y de la Escuela
Médica Vienesa54 y el de Marx sobre su relación con la psiquiatría romántica alemana55,
tendremos ante los ojos el panorama completo de la evolución de la repercusión de
Feuchtersleben.
LA HIGIENE PSIQUICA DE FEUCHTERSLEBEN
Una vez situada su obra en el contexto social y médico del Biedermeierzeit y perfilada su
repercusión, vamos a ver ahora el pensamiento de Feuchtersleben en relación con la higiene
mental, principalmente a través de su Diätetik der Seele, tomando como hilo conductor el análisis
de tres de las nociones nucleares que sirvieron para su configuración: la de organismo, la de
totalidad y la de oscilación.
La utilidad del seguimiento de estos conceptos, procedentes del aparato teórico romántico,
reside en que Feuchtersleben, adoptando un pauta habitual entre sus contemporáneos, llevó a
cabo todo un proceso de reelaboración de los mismos, intentando de esta manera liberarlos de
aquellos aspectos que contradecían su experiencia clínica. A través de este proceso adaptativo fue
tomando cuerpo su higiene psíquica.
54
Lesky, E. (1963). 'Wiener Psychiatrie im Vormärz'. Gesnerus, 19, 119-129; y Lesky (1965), pp. 177-
184;
55
Marx, O. (1990). 'German romantic psychiatry (part 1)'. Hystory of Psychiatry, 1, 352-381; y Marx,
O. (1991). 'German romantic psychiatry (part 2)'. Hystory of Psychiatry, 2, 1-25.
13
Por otro lado, en el estudio de estas nociones se pondrá también de manifiesto que la
Diätetik der Seele no puede ser vista tan sólo como un mero epígono de la 'tradición dietética de
la medicina' (consistente en la reglamentación de la vida humana en función de las seis cosas no
naturales), tal y como se ha sostenido por algunos autores56. Cierto es que recoge toda una
tradición 'dietética', en especial la de la consideración de la influencia del cuerpo sobre el espíritu
y del espíritu sobre el cuerpo57. Pero además esta obra -junto con otras de Killian58, Hartmann59,
Burdach60, Heinroth61 e Ideler62- ofreció una nueva aproximación global a la persona humana y
una consideración sintética de la enfermedad en donde se apuntan ya una serie de vías de
superación del abordaje tradicional de la cuestión mente-cuerpo y se ofrecen los primeros
esbozos de lo que casi un siglo después empezaría a recibir el nombre de medicina
psicosomática.
La noción de organismo (Organismus)
La delimitación de la higiene mental como cuestión científica a resolver va muy ligada al
56
López Piñero, J.Mª; y Morales Meseguer, J.Mª (1970). Neurosis y psicoterapia. Un estudio histórico.
Madrid: Espasa-Calpe, pp. 106-107.
57
Sobre la forma en que se muestra esta influencia recíproca en las obras higiénico-ditéticas y en las
dedicadas al cuidado de sí, véase: Aziza-Shuster, E. (1972). La médecin de soi-même. París: P.U.F.; Wear,
A. (1983). 'The history of personal hygiene'. En: Bynum, W.F.; y Porter, R. (eds.), Companion
Encyclopedia of the History of Medicine, 2 vols., Londres: Routledge, II, 1283-1308; y González de Pablo,
A. (1993). 'La imagen del hombre y su cuidado en los tratados higiénico-dietéticos tradicionales de los
siglos XVII y XVIII'. En: González de Pablo, A. (coord.), Enfermedad, clínica y patología. Estudios sobre
el origen y desarrollo de la medicina contemporánea, Madrid: Editorial Complutense, 37-61.
58
Killian, C.J. (1800). Lebensordnung zur Erhaltung und Verbesserung der Gesundheit. Leipzig: G.J.
Goschen.
59
Hartmann, Ph.K. (1865). Glückseligkeitslehre für das physische Leben des Menschen oder die Kunst
das Leben zu benutzen und dabei Gesundheit, Schönheit, Körper und Geistesstärke zu erhalten und zu
vervollkommen [1808]. Leipzig: Geisel.
60
Burdach, K.F. (1811). Diätetik für Gesunde wissenschaftlich gearbeitet. Leipzig: J.C. Heinrichs.
61
Heinroth, J.Ch.A. (1839). Orthobiotik oder die Lehre vom richtigen Leben. Leipzig: K. Zauchniss.
62
Ideler, C.W. (1846). Die allgemeine Diätetik für Gebildete wissenschaftlich gearbeitet. Halle: C.A.
Schwetschke u. Sohn.
14
desarrollo de la noción de organismo, uno de los conceptos centrales en la medicina romántica y
del período Biedermeier.
La consideración de los seres vivos como organismos quedó establecida nítidamente por
Kant a partir de la publicación de la Crítica del juicio (1790). Los seres vivos, en tanto
organismos, pasaron entonces a ser vistos como un todo formado por un conjunto de partes
interrelacionadas, pero cuya naturaleza era cualitativamente superior a la de la mera suma de las
partes y qu estaba dotado de una finalidad natural (Naturzweck)63.
63
Canguilhem, G. (1976). El conocimiento de la vida [1971]. Trad. esp., Barcelona: Anagrama, pp.
141-142.
15
El concepto de organismo, perfilado a continuación Schelling, Hegel y Goethe, entre
otros64, se incorporó rápidamente a la medicina, convirtiéndose en uno de los puntos de
referencia obligada en la delimitación de las cuestiones teóricas sobre la salud, la enfermedad o la
terapéutica. La discusión en torno a esta cuestión presente en las obras de Reil, Röschlaub y
Kieser ofrece un buen ejemplo de dicha implantación65.
No resulta extraño, por tanto, que la noción de organismo pasara a ser también una de los
conceptos programáticos de las obras de carácter higiénico-dietético escritas por autores afines a
la Naturphilosophie, como es el caso de la Glückseligkeitslehre für das physische Leben des
Menschen (1808) de Hartmann66 o de la Diätekik für Gesunde (1811) de Burdach, en donde se
define de la siguiente manera: 'El hombre es un ser orgánico, esto es, un todo, cuya actividad en
su conjunto se determina mediante la continua interacción entre las distintas actividades
parciales, de tal manera que cada una es medio y al mismo tiempo fin de todas las demás,
manteniéndose en su integridad la actividad total mediante dicha interacción'67.
64
Sobre la evolución del pensamiento filosófico en torno a la noción de organismo, dos trabajos
provechosos son los de Ewers, M. (1986). Philosophie des Organismus in teleologischer und dialektischer
Sicht. Münster: Lit; y Küppers, B.-O. (1992). Natur als Organismus. Schellings frühe Naturphilosophie
und ihre Bedeutung für die moderne Biologie. Frankfurt: Klostermann.
65
Sobre la incorporación del concepto de organismo a la medicina, véase: Arquiola, E.; Montiel, L.
(1993). La corona de las ciencias naturales. La medicina en el tránsito del siglo XVIII al XIX. Madrid:
C.S.I.C., pp. 179-194.
66
Hartmann (1865), pp. 10-12.
67
Burdach (1811), pp. 5-6.
16
La consideración del cuerpo desde la perspectiva del organismo desembocó en la del ser
humano mismo como una unidad psico-física: 'Por eso -afirmaba también Burdach-, no puede
considerarse sólo el cuerpo humano como orgánico, sino que el hombre en su conjunto es
esencialmente un todo y su organismo abarca tanto la actividad inmaterial como la material.
Injustamente se han desgajado hasta ahora las actividades mentales de la noción de organismo.
Que esto ocurriera entre los antiguos fisiólogos era completamente normal porque no poseían la
correcta noción de lo que es un organismo (...) Dado que nosotros contemplamos actualmente el
organismo desde una perspectiva dinámica, la cual también abarca simultáneamente la mecánica,
hay que dejar definitivamente de lado aquella unilateralidad. El hombre es un todo, cuyas
actividades conjuntas, materiales e inmateriales, se encuentran en incesante interrelación. El alma
determina el cuerpo, pues la agudeza o la torpeza del espíritu, la pureza o la impureza del ánimo,
dejan su impronta externa en el cuerpo. El cuerpo, a su vez, determina el alma, puesto que las
influencias mecánicas o químicas favorecen o impiden la formación y el desarrollo de las
facultades anímicas'68.
Esta precisión de considerar al organismo humano en particular no sólo como un todo
teleológicamente orientado sino también como una completa unidad psicofísica es una de las
premisas fundamentales de la obra de Feuchtersleben, tal y como se encuentra señalado en su
Lehrbuch: 'la idea de un organismo en general consiste en esto, en que puede ser entendido
teleológicamente, esto es con referencia a un objetivo al cual todas las partes están supeditadas;
mientras que la idea del organismo humano en particular sólo puede ser correctamente entendida
en relación con el destino más alto del hombre y de su naturaleza espiritual. Incluso su naturaleza
material no es totalmente material ya que su misma organización esta pensada para un destino
más elevado (...) El cuerpo y la mente están entrelazados íntimamente en cada una de las partes
de la estructura del individuo viviente. Así, de la misma manera que los desórdenes mentales son
sanados a menudo mediante remedios farmacéuticos, de idéntico modo las enfermedades del
cuerpo requieren con frecuencia la ayuda del médico psicólogo'69.
68
Burdach (1811), pp. 7-8.
69
Feuchtersleben, E.v. (1847). The Priciples of the Medical Psychology [1845]. Trad. ingl., Londres:
Sydenham Society, pp. 9-10.n
17
La conceptuación del ser humano desde la perspectiva del organismo posibilitó un cambio
considerable en la configuración de las obras higiénico-dietéticas. La disposición de sus
contenidos dejó de hacerse a la forma tradicional, en función de las seis cosas no naturales más o
menos modificadas, para pasar a realizarse en función de dos apartados íntimamente
entrelazados: uno dedicado al cuerpo y otro dedicado a la mente, tal y como se ejemplifica en las
de Hartmann y Burdach. Con lo cual, la importancia de la mente en estas dietéticas creció
considerablemente en comparación con el carácter secundario que tenía, por ejemplo, en la
Makrobiotik de Hufeland, aparecida a finales del XVIII,70 y ello no sólo cuantitativamente71 sino
también y sobre todo cualitativamente, pues la mente se convirtió en el aspecto principal a tener
en cuenta en la conservación y mejora de la salud del hombre, ya que se partía de la idea de que
determinadas enfermedades no podían afectar al cuerpo si la mente las rechazaba.
La significación que alcanzó por entonces el cuidado de la mente se potenció por la
aparición simultánea de una serie de obras dedicadas de forma específica al estudio de la mente.
Las más influyentes fueron la del propio Hartmann, Der Geist des Menschen in seinen
Verhältnissen zum physischen Leben oder Grundzüge zu eiener Physiologie des Denkens (La
mente del hombre en su relación con la vida física o principios fundamentales para un fisiología
del pensamiento) (1820), y la de Michael Lenhossék, otro representante de la filosofía natural en
Viena, Darstellung des menschlichen Gemüthes in seinem Beziehungen zum geistigen und
leiblichen Leben (Descripción de la mente humana en relación con la vida espiritual y corporal)
(1824-25), con las que propiamente se inició de hecho la psicología y la psiquiatría austriaca.
La creciente consideración de la mente desembocó, finalmente, en la aparición de una
obra higiénico-dietética dedicada específicamente a la mente, como fue el caso de la Dietética del
alma de Feuchtersleben, consagrada a servir de guía en el manejo del poder de las fuerzas del
propio psiquismo para la evitación de las enfermedades. Esta higiene mental, aun manteniendo
cuantiosos aspectos tradicionales propios de la literatura dietética, no estaba ya concebida, al
modo de las obras anteriores dedicadas a este campo, como mero recetario dirigido a corregir los
70
Hufeland, Chr.W. (1839). La macrobiótica o arte de prolongar la vida del hombre [1796]. Trad.
esp., Madrid: Boix.
71
Los temas en relación con la mente en la Makrobiotik se abordan en el cap. VII de la primera parte;
en los caps. VII, VII, IX, X de la primera sección de la segunda parte; y en los caps. XII y XIII de la
segunda sección de la segunda parte. En total, menos de 70 págs. De las 438 de que consta la ed. esp. En la
Glükseligkeitslehere de Hartmann se dedica a las cuestiones en relación con la mente toda la segunda parte
de la obra, mas de 100 págs de las 358 de las que se compone la ed. de 1865.
18
malos efectos de las pasiones, cual era, por ejemplo, el caso de la escrita por Clément-Joseph
Tissot de finales del XVIII72. La obra de Feuchtersleben tenía una mayor ambición intelectual y
propiciaba la utilización unitaria y conjunta de todas las potencias del alma en el objetivo de la
conservación de la salud. Desde esta concepción, la higiene del alma quedaba definida por
nuestro autor como 'la doctrina en torno a la facultad que tiene el espíritu para conjurar los males
que amenazan al cuerpo'73 o como 'el arte de emplear el poder que tiene el alma para preservar,
mediante su acción, la salud del cuerpo'74.
72
Tissot, Cl.-J. (1798). Del influjo de las pasiones del alma en las enfermedades, y de los medios
propios para corregir sus malos efectos [1798]. Trad. esp., Madrid: Cano.
73
Feuchtersleben (1838), p. 1.
74
Feuchtersleben (1838), pp. 1-2.
19
Partiendo de perspectivas kantianas, como es la del organismo, Feuchtersleben intentó ir
con su higiene mental un paso más allá de donde había ido el propio Kant en su opúsculo titulado
'Sobre el poder del ánimo para hacerse dueño, mediante el simple propósito, de sus sentimientos
morbosos', escrito como respuesta a la Makrobiotik de Hufeland. Kant trató aquí de poner de
relieve únicamente, basándose en su propia experiencia, el arte de dominar la sensación de
enfermedad,75 Feuchtersleben busca ahora atajar no solamente la sensación sino también, en
donde es posible, la enfermedad misma76.
A partir de estos objetivos, tres son las fuentes fundamentales que se pueden detectar en la
elaboración de los principales contenidos de su higiene mental y que posteriormente, en su
Lehrbuch, alcanzarían una expresión más visible: Der Geist des Menschen de Hartmann, en
relación con la fisiología del sistema nervioso; Darstellung des menschlichen Gemüths de
Lenhossék, en referencia a la interacción psicofísica; y Vom Baue und Leben des Gehirns (Sobre
la estructura y vida del cerebro) (1818-1819) de Burdach, en lo tocante a la acción del cerebro y
de los nervios.
La noción de totalidad (Totalität)
Una segunda noción primordial en el pensamiento de Feuchtersleben, y en gran medida
derivada de la de organismo, es la de totalidad, cuya presencia se deja sentir a todo lo largo de su
obra.
La totalidad se sitúa en el fundamento de su concepción antropológica. Para
Feuchtersleben, 'el cuerpo (Leib) es la sustancia material animada (der begeisterte Körper) y el
alma (Seele) el espíritu corporizado (der verkörperte Geist)'77. El hombre era visto así, con una
perspectiva unitaria e indivisible, desde la interrelación entre cuerpo y el espíritu.
75
'Me ha quedado la opresión (del pecho), pues sus causas se encuentran en mi constitución corporal.
Pero, mediante la retirada de la atención sobre estos sentimientos, me he convertido en dueño de su
influencia sobre mis pensamientos y acciones, como si no fueran conmigo'. Kant, I. (1798) 'Von der Macht
des Gemüths durch den blossen Vorsazt seinen Krankhaften Gefühle Meister zu seyn'. Journal der
praktischen Arzneykunde und Wundarneykunst, 5, 701-751, p. 720.
76
Feuchtersleben (1838), p. 2.
77
Feuchtersleben (1847), p. 78.
20
La totalidad aparece también en su conceptuación holística de la enfermedad: 'debemos
considerar la enfermedad como una reacción de la fuerza vital (Lebenskraft) frente a los
estímulos morbosos (Krankheitsreize) externos; los cuales (...) determinan las distintas
manifestaciones'78. Esta alteración integral del organismo en el proceso morboso llevaba también
aparejada su especificidad personal, pues todo estímulo daría lugar siempre a una respuesta
específica en función de las peculiaridades de los distintos organismos vivos afectados79. Esta
concepción de la enfermedad, a la que Rothschuh ha denominado genéricamente, como se ha
señalado más arriba, con el nombre de Reiz-Reaktion-Denken, había sido sostenida previamente,
con distintos matices, por Haller, Brown, Schelling y v. Walther, y fue el modo de pensamiento
habitual en el período Biedermeier80, sobre todo a raíz de su defensa por algunos de sus
principales representantes, como fue el caso de J. Müller81.
De igual forma, la noción de totalidad se muestra en la concepción de la enfermedad
mental, a la que Feuchtersleben, denominaba con los términos de psicosis o psicopatía82,
concebida como un defecto de la totalidad psicofísica del hombre: 'las psicopatías (...) o
enfermedades de la personalidad (locura, en su sentido más abarcativo) es el nombre que damos a
esas condiciones complejas, en las cuales la interrelación psicofísica enferma en varias
direcciones, de tal forma que la personalidad empírica del individuo aparece desordenada'83.
No resulta extraño, por tanto, que la noción de totalidad también dejara su impronta en la
forma misma de proyectar sus obras más enjundiosas, como es el caso del Lehrbuch, pensado
como una sinopsis completa del conocimiento del momento en torno a la mutua relación entre la
psique y el soma.
78
Feuchtersleben (1837), p. 213.
79
Feuchtersleben (1837), p. 216.
80
Rothschuh (1968), p. 179.
81
Müller, J. (1946). Tratado de fisiología [3ª ed. alemana 1837], 8 vols., Trad. esp., Madrid: Boix, I,
pp. 71-73.
82
Con el término 'psicosis' Feuchtersleben indica cualquier patología mental y con el de 'neurosis' señala
cualquier tipo de patología orgánica (por neural). Para Feuchtersleben, además, 'Cada psicosis es al mismo
tiempo una neurosis, porque sin la intervención de la acción nerviosa ningún cambió de la acción psíquica
se hace manifiesto; pero, sin embargo, no todas las neurosis son psicosis, como lo ejemplifican los casos de
convulsiones y del dolor'. Feuchtersleben (1847), p. 246.
83
Feuchtersleben (1847), p. 244.
21
La visión totalizadora tuvo igualmente su expresión en la Diätetik der Seele,
especialmente cuando, en su aseveración sobre la acción configuradora del espíritu sobre el
cuerpo, mantiene que ésta siempre debe considerarse como un todo conjunto. En su defensa de la
capacidad modulativa del espíritu, en tanto unidad, sobre el cuerpo, Feuchtersleben utilizó dos
argumentos analógicos muy característicos de la orientación filosoficonatural: el paralelismo
macro-microcosmos y las conclusiones de la fisiognomónica.
En relación con el primero, Feuchtersleben postulaba la supeditación a nivel
macrocósmico de la materia (el mundo) a la idea como referente para mantener una similar
supeditación del cuerpo frente al espíritu. Señalaba, así, la existencia de una 'atmósfera moral'
que circundaría la tierra de la misma manera que la atmósfera material. En esta atmósfera
inmaterial habría un flujo y reflujo de ideas y sentimientos que el hombre respiraría, asimilaría y
trasmitiría sin ser consciente de ello. Ninguna esfera social se libraría de los efectos del secreto
influjo de este 'alma exterior del mundo', que tendría su reflejo en el llamado 'espíritu del siglo' y
su apariencia en la moda, pues 'la naturaleza no es mas que un eco del espíritu, y la ley suprema
que la rige es que la idea es la madre del hecho, y la idea amolda al mundo a su imagen y
semejanza'84. Este medio moral que obra en los individuos podría además ser modificado por la
acción de un fuerza individual85; de ahí la importancia de determinadas actitudes consideradas
modélicas, en el sentido amplio del término, y de las obras que, cual era del caso de la Diätetik
der Seele, tenían la finalidad de fomentarlos.
El otro punto de apoyo analógico para el convencimiento de la influencia de la mente
sobre el cuerpo lo constituye la teoría fisonómica de Johann Lavater, un pastor espiritualista
suizo que tuvo una significativa implantación en el pensamiento romántico, especialmente a
partir de 179086. Lavater había sostenido en los 4 vols. de sus Fisiognomonische Fragmente
(1775-1778) que la belleza física era la expresión de una belleza moral subyacente y que, debido
al poder formativo del espíritu, se podía conseguir la belleza física mediante el perfeccionamiento
moral.
84
Feuchtersleben (1838), pp. 32-33.
85
Feuchtersleben (1838), p. 32.
86
Schaffer, S. (1990). 'Genius in Romantic natural philosophy'. En: Cunningham, A.; y Jardine, N.
(eds.), Romanticism and the Sciences. Cambridge: Cambridge University Press, 82-98, p. 88.
22
Feuchtersleben, basándose en estos asertos, llevó la teoría de Lavater a su terreno, de tal
manera que lo que el fisonomista dirigía especialmente a la modulación del aspecto físico, él lo
hace extensivo a todas las funciones corporales. De esta manera, el perfeccionamiento moral no
proporcionaría tan sólo una mayor belleza corporal, sino que además pasaba a ser el
condicionante básico de la salud: "No penséis -sostiene el fisonomista- embellecer al hombre sin
mejorarlo. Y no penséis, añado yo con total convencimiento, mantenerlo en salud si no lo
mejoráis' 87.
Sólo dentro de este contexto de la acción de la mente como un todo sobre el cuerpo,
Feuchtersleben distinguía las tres facultades anímicas comúnmente mantenidas en la psicología
del Biedermeierzeit: la de pensar, la de querer y la de sentir. Entendidas como manifestaciones de
una única e indivisible fuerza espiritual, cada una de estas facultades ejercería unas determinadas
acciones, siempre vinculadas entre sí, sobre la corporalidad.
La primera, la facultad de la sensibilidad, podía expresarse de forma activa (la
imaginación o fantasía) o pasiva (el sentimiento).88 De la importancia, cuantitativa y cualitativa,
de la imaginación para Feuchtersleben, hablan suficientemente los hechos de haber dedicado un
capítulo de su opúsculo a la hipocondría89 y de que sea precisamente allí, en la imaginación,
donde, en tanto terreno en donde se entrecruzan y anudan el cuerpo y el espíritu, localizara la
sede de las enfermedades mentales (o psicosis)90.
87
Feuchtersleben (1838), p. 23.
88
Feuchtersleben (1838), p. 25.
89
Feuchtersleben (1838), pp. 92-102. A pesar de que la hiponcondría había sido la enfermedad de moda
durante el XVII, la extensión de este capítulo es, significativamente, más del doble del que Hufeland había
dedicado en su Makrobiotik a la imaginación exaltada y a las enfermedades imaginarias. Cf. Hufeland
(1839), pp. 275-278.
90
En la imaginación tendrían su asiento las psicosis propiamente dichas. Si tuvieran su sede en el
espíritu, serían errores o vicios, y no enfermedades; y si se localizaran en el cuerpo, no serían enfermedades
del alma sino neurosis. Cf. Feuchtersleben (1838), pp. 26-27. Recuérdese a este respecto la distinción, ya
comentada, que hace Feuchtersleben entre psicosis y neurosis.
23
Merced a esta importancia, la imaginación, y en general la esfera emocional, adquiría el
rango de ser el motor del psiquismo, el 'pulmón del alma'91, pues las otras dos facultades se
expresarían a su través. Y, en tanto tal, podría ser, correctamente encauzada por la voluntad y el
intelecto, tanto un arma curativa de las distintas afecciones -probado analógicamente con la
existencia del efecto placebo y de las curaciones por el magnetismo animal92-, como preventiva,
dirigiendo por un lado la imaginación hacia lo bello y lo agradable, y por otro alimentando el
sentimiento con lo sereno, lo grande y lo verdadero93.
La segunda potencia, la voluntad, también tendría una serie de efectos sobre la salud del
cuerpo, ya que para Feuchtersleben la enérgica voluntad de estar sano contribuiría decisivamente
a restablecer el equilibrio orgánico propio de la salud94. Esta voluntad es entendida al modo
kantiano como la 'facultad práctica del hombre (...) cuyo desenvolvimiento origina el carácter'95.
Según la visión unitaria del alma, a la que Feuchtersleben es como sabemos afín, la voluntad
sería la potencia intermedia: mueve la imaginación y a su vez es controlada por la razón y la
inteligencia. La dietética del alma, en este plano del psiquismo, trataría de combatir los tres males
que inhiben el obrar del hombre: la indecisión, la distracción y el mal humor96. Retomando el
pensamiento estoico de Zenón, Séneca, y Marco Aurelio, Feuchtersleben sostiene que la forma de
luchar contra estas calamidades sería sobre todo el fomento del dominio de sí mismo mediante el
establecimiento de una disciplina que mantuviera bajo control las fuerzas más oscuras de la
91
Feuchtersleben (1838), p. 33.
92
Hay que tener en cuenta en relación sobre estas manifestaciones positivas acerca del magnetismo
animal que, a pesar de que los informes emitidos por la Academia Francesa entre 1784 y 1825 mostraban
la inexistencia del supuesto magnetismo animal, no se había dado ninguna explicación convincente del
porqué de las curaciones llevadas a cabo por los mesmeristas. La primera explicación propiamente
científica de las curaciones por el magnetismo animal la ofrecería, tan sólo un poco más tarde de la
publicación de la Diätetik der Seele, el cirujano inglés James Braid en su Neurypnology de 1843,
basándose en el concepto neurofisiológico de 'sueño nervioso'. En otras publicaciones posteriores lo haría
ya sobre las teorías de Laycock y Carpenter acerca de la 'función refleja del cerebro' y de la 'cerebración
inconsciente'. López Piñero y Morales Meseguer (1970), pp. 129-143.
93
Feuchtersleben (1838), p. 116.
94
Tal es el sentido genérico de las páginas dedicadas a la voluntad en la Diätetik der Seele.
Feuchtersleben (1838), pp. 37-47.
95
Feuchtersleben (1838), p. 37.
96
Feuchtersleben (1838), pp. 39.
24
propia naturaleza psíquica97.
97
Gorceix (1976), pp. 70-71.
25
La tercera potencia psíquica, la inteligencia, tendría funciones rectoras de la voluntad y de
la imaginación. Sería precisamente con esta actividad dirigente como la inteligencia ejercería su
influencia sobre el cuerpo98. La higiene del alma a este nivel psíquico no iba dirigida al estímulo
para la adquisición de saber enciclopédico, sino que, sobre todo, debía servir, primero, para que
el sujeto descubriera su propia naturaleza y la siguiera o al menos no la hiciera violencia; y,
segundo, para que se reconociera como parte de un todo de un orden superior: 'Si el hombre culto
llega al conocimiento de sí mismo, es tan sólo porque ha sabido comprenderse como parte del
todo, y desenvolver su afinidad con las demás partes del mismo todo. Con esta disposición puede
decirse que empieza la verdadera cultura intelectual, a la par que un estado de satisfacción
positiva, así en lo físico como en lo moral'99. La consideración teleológica kantiana de la vida no
como don recibido pasivamente sino sobre todo como tarea a cumplir y el anhelo de totalidad
propio de la Naturphilosophie se conjunta, así, en esta utilización higiénica del pensamiento.
La noción de oscilación (Oszillation)
La tercera noción tomada del aparato conceptual romántico y que resulta especialmente
significativa en el pensamiento higiénico-mental de Feuchtersleben es la de oscilación.
Según el médico vienés, para que las recomendaciones generales señaladas en torno a la
acción del espíritu y de sus facultades sobre la corporalidad -las cuales adereza con la cuantiosa
casuística habitual en la literatura dietética- puedan dar lugar a una auténtica higiene psíquica,
tienen que ser modulados por el propio individuo para dotarlas de verdadera efectividad. La
importancia de este pensamiento no reside tanto en la enunciación de esta necesidad de
personalización, que es un motivo tan antiguo como la literatura dietética100, como en la forma de
postular su puesta en práctica.
98
Feuchtersleben (1838), pp. 48-49.
99
Feuchtersleben (1838), pp. 53-54.
100
Véase, por ejemplo, el análisis que hace Foucault de la dietética antigua como técnica de existencia.
Foucault, M. (1987). Historia de la sexualidad [1976], 3 vols., Madrid: Siglo XXI, vol. II, El uso de los
placeres, pp. 100-101.
26
Esta adaptación personal pasaría, para Feuchtersleben, por el entendimiento de la vida
según el 'principio de la oscilación'. Este principio está en estrecha relación con la ley de
polarización, uno de los pilares del pensamiento filosóficonatural de Hartmann, autor que se
sirvió de esta ley para establecer una considerable cantidad de analogías entre al vida cósmica y
la orgánica101. El fundamento de dichas analogías consistía en considerar que, tras las
experiencias de Galvani, Ritter, Steffens, A. v. Humboldt, Autenrieth y Reil, estaba demostrado
empíricamente que la vida era un proceso galvánico que se mostraba en una continua oscilación
entre la tendencia a la expansión (en la electricidad positiva) y la tendencia a la contracción (en la
electricidad negativa) o, en otros términos, en un perpetuo círculo entre la 'reproducción' y la
'desorganización'102.
Paralelamente, para Feuchtersleben, de la misma forma que el andar es un continuo caer,
'la vida del hombre, como la de la naturaleza toda, consiste en una sucesión de contrastes que se
equilibran'103. La apropiación personal de las reglas de la higiene mental debía hacerse, pues,
estableciendo un equilibrio personal y siempre oscilante entre los opuestos de nuestra naturaleza.
El progreso armonioso de la vida resultaría del equilibrio individual de esos contrastes que se
suceden perpetuamente en el seno de las tres potencias104: en la del sentimiento, entre placer y
dolor; en la de la voluntad, entre la presteza y el abandono; en la inteligencia, entre la razón y el
desvarío: 'La existencia humana es una mezcla de luz y de tinieblas; es una especie de crepúsculo
formado por la combinación del día y de la noche. Quien quiera que haya aprendido a conocerse,
en vez de meditar sin fruto acerca del origen del mal, se esforzará (...) no sólo por escuchar, sino
hasta evocar, voluntariamente y con valor, en medio de sus más plácidas alegrías, la misteriosa y
saludable voz del dolor. He aquí el apogeo del arte de vivir, y el punto culminante de la higiene
moral'105.
Por tanto, para Feuchtersleben, el desarrollo de la personalidad sería el resultado del
101
Las consideraciones de Hartmann sobre la polarización se encuentran explicitados en: Hartmann,
Ph.K. (1815). 'Der Lebensprozess'. Medizinische Jahrbücher des k.k. österreichischen Staates, 3, 57-89.
102
Lesky (1965), p. 103.
103
Feuchtersleben (1838), p. 82.
104
Feuchtersleben (1838), pp. 88-91.
105
Feuchtersleben (1838), pp. 87-88.
27
encauzamiento armónico, y siempre específico para cada individuo determinado, de una serie de
oscilaciones consustanciales a la propia naturaleza. La noción de oscilación quedaba, así, ligada a
otro concepto muy presente en la Naturphilosophie, el de intensificación (Steigerung), entendida
como consecución de un progresivo perfeccionamiento derivado del gobierno de una serie de
contrastes del dinamismo ciego de su naturaleza.
Las nociones de oscilación y de intensificación (muy relacionadas ambas, a su vez, con la
de metamorfosis, el concepto posiblemente nuclear de la biología de la Naturphilosophie), tal
como las emplea Feuchtersleben, tienen una inspiración clara en la obra de Goethe. En la carta de
mayo de 1828 dirigida a von Müller, en la que se extiende en algunos temas presentes en el
Himno a la naturaleza, Goethe señalaba muy explícitamente los dos principios motores de la
naturaleza: la polaridad y la intensificación, concebidos como la oscilación entre los contrastes
más extremos, el primero, y como la continua aspiración hacia cualquier cosa más alta o, más
específicamente, como una sublimación que ordena el dinamismo interno de la naturaleza, el
segundo106.
Contemplada desde la perspectiva que ofrecen estas nociones, la salud buscada por la
higiene mental de Feuchtersleben, en tanto 'kalobiótica', consiste en 'la unión de lo bello, lo
bueno y lo verdadero'107, pero sin olvidar que bajo esta declaración subyace un cierto sentido
trágico que contrasta con la perspectiva optimista de las dietéticas de la Ilustración108, pues la
consecución de esta salud pasa por luchar permanente con todas las fuerzas activas para evitar el
despertar de la semilla de insania -esto es, lo feo, lo malo y lo falso de la naturaleza- que toda
persona alberga en sí y hacia lo que oscila continuamente.
CONCLUSIONES
La Diätetik der Seele de Feuchtersleben puede verse como un producto característico del
Biedermeierzeit, período en el que las tendencias innovadoras del romanticismo pierden, si no en
106
Gusdorf, G.(1993). Le romantisme 2 vols. [1984], París: Payot & Rivages, II, pp. 435-436.
107
Feuchtersleben (1838), p. 120.
108
Ellenberger (1976), p. 248.
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su totalidad sí al menos en parte, su fuerza reformadora. De hecho, las nociones morales sobre las
que reposa la Diätetik, como ha estudiado Gorceix, están muy estrechamente ligadas a la de
respeto a la autoridad - a la subordinación a un principio de carácter superior-, lo que conlleva
inevitablemente una tendencia a la adecuada conformación dentro de un correcto orden
burgués109.
La Diätetik der Seele es también un fruto de un período y un lugar muy concretos: la
Austria del Vormärz, anterior a los acontecimientos revolucionarios de marzo de 1848, en donde
la opresión política del régimen autoritario del canciller Metternich, al cercenar las posibilidades
de cambio exterior, habría forzado a la elaboración de una serie de mundos interiores donde
expresar esas anhelos de metamorfosis. La Diätetik, siguiendo esta línea de argumentación, sería
una expresión más de la imposibilidad de cambiar ese mundo externo con la correspondiente
concentración en el ahondamiento en uno mismo.
Situada en el contexto del 'nihilismo terapéutico' que forzaba a que los esfuerzos se
dirigiesen a la mejora de los procedimientos preventivos dada la carencia de recursos terapéuticos
realmente efectivos, la Diätetik der Seele es, asimismo, una expresión de las concepciones
higiénico-dietéticas sobre el influjo del espíritu sobre el cuerpo y del cuerpo sobre el espíritu
mantenidas tradicionalmente en la literatura en torno al régimen de vida, las cuales
Feuchtersleben acicala mejor o peor con una serie de analogías y globalizaciones procedentes del
pensamiento filosoficonatural.
Pero, además, los contenidos de la Diätetik der Seele -y, en general, el pensamiento de
nuestro autor sobre la higiene psíquica presente en el conjunto de su obra médica- suponen, al
menos en algunos de sus aspectos, un precedente de la medicina psicosomática. Este carácter
precursor se pone de manifiesto si tenemos en cuenta las tres nociones nucleares de su
pensamiento estudiadas en las páginas anteriores y las comparamos con algunas aportaciones
teóricas fundamentales para la configuración de la medicina psicosomática, surgidas a partir de
los años veinte de la actual centuria. En aquellas nociones y en sus desarrollos se atisban ya
determinados aspectos de estas teorías posteriores, que, reelaboradas, han ayudado a establecer
los cimientos de la medicina psicosomática en sus diversas orientaciones.
109
Gorceix (1976), p. 89.
29
Así, en primer lugar, en el concepto de organismo empleado por Feuchtersleben en donde
se entrelazan estrecha e inseparablemente cuerpo y mente, intentado conjuntar el materialismo y
el idealismo, se vislumbra la noción de Bertrand Russell (1872-1970) del 'monismo neutral',
filosofía de la mente que Russel desarrolló hacia la mitad de su vida y que elaboró en The
Analysis of Mind (1921), especialmente, y en The Analysis of Matter (1927) y que partía de la
negación de una diferencia irreductible entre lo mental y lo físico, intentando erigir un mundo
tanto mental como físico a partir de componentes que no fueran en sí mismos ni físicos ni
mentales, sino neutrales110.
110
Sobre el monismo neutral russelliano, véase: Russel, B. (1985). Escritos básicos [1961]. 2 vols.,
trad. esp., Barcelona: Planeta-Agostini, pp. 557-565; y Pears, D. (1995). 'Filosofía de la mente de Russell:
monismo neutral'. En: Gregory, R.L. (dir.), Diccionario Oxford de la mente [1987], trad. esp., Madrid:
Alianza, 440-442.
30
Igualmente, en segundo lugar, en su noción de totalidad y en la de enfermedad en ella
contenida, incardinada dentro del Reiz-Wirkungs-Denken, se divisa la de 'mutación funcional'
(Funktionswandel) de Viktor v. Weizsäcker (1886-1957). Para v. Weizsäcker, el organismo no
reaccionaría a la lesión local sólo de forma circunscrita y medible cuantitativamente, sino con un
cambio cualitativo conjunto del modo de responder a los estímulos, del cual el déficit o exceso de
una determinada función sería únicamente una circunstancia puntual. A esta imagen de la
respuesta patológica, v. Weizsäcker la denominó Funktionswandel111.
Paralelamente, el concepto de Feuchtersleben de enfermedad mental como enfermedad de
la personalidad -o, si se prefiere, de la totalidad psico-física empírica del hombre- deja traslucir
otras nociones básicas del entramado conceptual de la medicina antropológica de v. Weizsäcker,
como son el 'círculo figural' (Gestaltkreis) y el 'principio de la puerta giratoria' (Drehtürprinzip),
según los cuales la psique y el soma no serían dos realidades separadas que actúan
recíprocamente de forma causal, sino modos de expresión sucesivos y alternativos de la
personalidad del sujeto. En esta personalidad residiría la enfermedad, la cual se mostraría
alternativamente desde la perspectiva psíquica o somática112.
111
Una exposición sucinta pero muy aclaradora de esta noción se encuentra en Laín Entralgo, P. (1982).
El diagnóstico médico. Historia y teoría. Barcelona: Salvat, p. 163.
112
Weizsäcker desarrollo la noción de Gestaltkreis en el libro del mismo nombre aparecido
originariamente en 1940 (una edición en libro de bolsillo ha aparecido recientemente, en 1986, en
Suhrkamp. Una explicación y aplicación clínica de este concepto se encuentra en Weizsäcker, V.v. (1956).
El hombre enfermo. Una introducción a la antropología médica [1951]. Trad. esp., Barcelona: Luis
Miracle, pp. 285-311. Una reciente visión conjunta de sus principales argumentos es la ofrecida por Jacob,
W. (1991). 'Viktor von Weizsäcker'. En: Engelhardt, D.v.; y Hartmann, F. (eds.). Klassiker der Medizin, 2
vols., Munich: C.H. Beck, II, 366-387 y 454-456. Sobre la actualidad el pensamiento de este autor, véase:
Benzenhöfer, U. (ed.). Antropologische Medizin und Sozialmedizin im Werk Viktor von Weizsäckers.
Frankfurt: P. Lang.
31
Por último, en la noción de oscilación de Feuchtersleben, según la cual la vida del
hombre, como la de la naturaleza toda, oscilaría permanentemente entre los más agudos
contrastes -entre el placer y el dolor, la diligencia y el abandono, la razón y el desvarío- en un
ciego dinamismo, en el gobierno del cual, entendido como una continua intensificación o
perfeccionamiento, radicaría la salud, puede encontrarse también una primera aproximación al
'Ello' (das Es) de Georg Groddeck (1866-1934). En este Ello se concretaría -tras el desarrollo del
inconsciente y la consiguiente conversión del ligero pesimismo de Feuchtersleben sobre la
condición humana en sombría desesperanza- esa incesante oscilación de cuyo control dependería
que la 'semilla de insania' que todos llevamos dentro no se desarrollara o -empleando la
terminología de Groddeck- no se simbolizara en enfermedad.113. A este inconsciente insondable,
oscilante entre el dolor y el placer, Groddeck le da el nombre de Ello, del cual el hombre y la
enfermedad no serían sino una manifestación, un síntoma114.
Así pues, tres son, a mi entender, las formas -complementarias e inseparables- de
considerar comprensivamente la psicohigiene de Feuchtersleben: como expresión de un contexto
sociopolítico y científico muy determinado (el del Vormärz austriaco y del nihilismo terapéutico)
propio de los años 30 y 40 del s. XIX; como epígono de una tradición ancestral higiénicodietética; y como representante de una estación intermedia entre la forma tradicional de entender
la relación entre lo psíquico y lo mental (como dos instancias que actúan causalmente una sobre
otra) y la propia de la medicina psicosomática (como formas alternativas de una misma realidad).
113
Groddeck, G. (1973). El libro del Ello [1923]. Trad. esp., Madrid: Taurus, p. 296.
114
Groddeck (1973), p. 306.
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