Articulo - Pontificia Universidad Católica de Chile

Una vida dedicada a la Universidad
A fines de Noviembre de 2007 Don Carlos Rodríguez Cruchaga, dio su última clase en
la universidad. Su último curso fue FIS 1512, Física Clásica para alumnos de ingeniería.
Por más de 40 años Don Carlos enseñó Mecánica, Electricidad y Magnetismo,
Relatividad Especial y General, y varios otros cursos de física a muchísimas
generaciones de alumnos de Licenciatura en Física y de Ingeniería. Siempre fue un
profesor excelente, muy admirado por sus alumnos.
Carlos Rodríguez Cruchaga nació en Santiago el 4 de Noviembre de 1926. Estudió en el
Liceo Alemán de Santiago en la calle Moneda. Salió de sexto de humanidades en 1944.
Luego, en 1945 ingresó al Politécnico Santa Filomena de la Universidad Católica,
ubicado en el barrio Bellavista. Al año siguiente ingresó al Instituto Pedagógico de la
Universidad de Chile a estudiar Física y Matemáticas. Su Memoria de Título fue:
“Introducción a la Relatividad General” (1950), la que escribió con el Profesor Carlos
Grandjot. Mientras estudiaba en el Instituto Pedagógico hizo clases de matemáticas en
el Liceo nocturno Federico Hansen. Luego de obtener su título de profesor, Don Carlos
obtuvo una beca para estudiar en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de
España en Madrid. Don Carlos partió en 1951 a España para trabajar con Miguel
Catalán y Sañudo, distinguido espectroscopista español (del Instituto de Optica Daza de
Valdés). Miguel Catalán descubrió los multipletes del Manganeso. Los viajes en esa
época eran bastante más difíciles que ahora. Don Carlos viajó a España (en septiembre
de 1951) del modo siguiente: tren a Buenos Aires, barco “Corrientes” (de la línea
Argentina) hasta Barcelona y finalmente en tren a Madrid. El barco paraba en Rio de
Janeiro, luego en algún puerto de Africa y finalmente en Barcelona. Ahí se encontró con
Don Carlos Rivera (fundador del Instituto de Física de la UC) y viajaron juntos a
Madrid. Carlos Rodríguez estuvo un año en Madrid. Durante su estadía se fue por un
par de semanas a Paris (con Carlos Rivera) donde quedó muy impresionado por el nivel
científico francés (y también por el interés que los franceses le daban a la ciencia al
punto de poner nombres de famosos científicos a sus calles, como por ejemplo la Rue
Cauchy, la Rue Lagrange, etc.) Solicito permiso para trasladarse a París, permiso que le
fue concedido. En Paris vivió en la Rue Gregoire Le Tour en un hotel muy modesto (en
el sector que va desde St. Germain al Sena, no lejos del Boulevard St Michel). En Paris
fue a muchos cursos en la Sorbonne. Tomó clases con famosos profesores como
Laurent Schwarz y Louis de Broglie. Tomó un curso de Métodos Matemáticos de la
Física con el profesor Robert Fortet y un curso de Espectroscopía Molecular y Atómica
. Después de un año en Paris (en 1953 o 1954) regresó a Santiago (desde Madrid fue a
Génova en tren y ahí se embarco en un barco de la línea argentina hasta Buenos Aires y
luego en tren a Santiago). Antes de embarcarse visitó Florencia y Pisa.
A su regreso a Santiago lo nombraron Profesor de Física del Instituto Pedagógico de la
Universidad de Chile. El primer curso que dictó fue Relatividad Especial y tuvo de
alumna a la Sra. Erika Himmel (actual Decano de la Facultad de Educación de la PUC).
Luego hizo el Curso de Mecánica Teórica (en reemplazo de Nicanor Parra). En 1956,
Don Carlos ingresó como Profesor a la Universidad Católica, a la que entonces era la
Facultad de Tecnología (a la cual pertenecían Química, Construcción Civil y
Electrotecnia). Al mismo tiempo enseñó en la Escuela de Pedagogía de Física y
Matemáticas de la UC (que en ese entonces estaba en la calle Alonso Ovalle con
Dieciocho). A partir de 1959, el entonces Decano de Estudios Generales de la
Universidad Austral de Chile, Hugo Montes Brunet, contrató a un grupo de profesores
de la UC (incluyendo a Carlos Rodríguez, Carlos Rivera, Violeta Rojas, Hernán
Cortés) con el objeto de fundar los Institutos de Física y Matemáticas de dicha
universidad. Don Carlos Rodríguez fue profesor en la Universidad Austral de Chile
entre 1961 y 1966. En 1964 se casó con la Sra. Eulalia Barrientos, profesora de física y
matemáticas. En 1966, el Decano de la Facultad de Ingeniería de la UC, Raul Deves le
escribió invitándole a ser profesor de Física. Desde entonces formó parte de la Escuela
de Física de la UC (que en un principio funcionaba en Casa Central y que
posteriormente, en 1969 se trasladó a su ubicación actual en el Campus San Joaquín. El
primer curso que dictó el Prof. Rodríguez para los alumnos de ingeniería fue FIS 1532,
Electricidad y Magnetismo, que en esa época era un curso anual. El Prof. Rodríguez
cumplió casi 40 años de enseñanza en nuestra universidad. El matrimonio Rodríguez
Barrientos tiene tres hijos y numerosos nietos. La Facultad de Física está muy orgullosa
y agradecida de la extensa y abnegada labor de Don Carlos Rodríguez Cruchaga.
Rafael Benguria
Departamento de Física, PUC
Marzo de 2008