HISTORIA DE LA INTERNET - Universidad Nacional de Colombia

HISTORIA DE LA INTERNET
En 1969, los Estados Unidos quisieron disponer de una red nacional
interconectada capaz de resistir a un ataque nuclear de la Unión Soviética. Era
vital que no dependiera de un eje central, porque, si los soviéticos lo
destruyeran, la red quedaría inutilizada. Por esto, crearon una red difusa —
inicialmente basada en cuatro centros de computadores que usaban para
investigación— capaz de reestablecerse sola buscando la ruta más apropiada
para efectuar comunicaciones (como hacen los teléfonos).
Se la llamó ARPAnet (Advanced Research Projects Agency, Agencia de
Proyectos de Investigación Avanzados).
En la década de 1970, las universidades de Estados Unidos comienzan a
utilizar con fines académicos ARPAnet.
En 1983, Vinton Cerf y Bob Kahn imponen el protocolo TCP/IP (Transfer
Control Protocol/Internet Protocol), como la nueva norma para la transferencia
de información entre los equipos.
Posteriormente, la National Science Foundation (Fundación Nacional para las
Ciencias), basándose en ARPAnet, crea NSFnet, que es la antecesora directa
de Internet.
Vimos los duros esfuerzos de algunos por conectarse a esa red primitiva, que
sólo usaba texto. Era bastante aburrido. Cosa de imaginarse a alguien tratando
de emular un sistema Unix en un Macintosh…
Mientras los veía azotándose contra el monitor, mi teoría era que todo tenía
que ser simple. Apretar un botón, y ya estás navegando... Que no habría
necesidad de usar Telnet, FTP o Winsock... (Tal como sigo pensando que
hacer páginas Web es una molestia, que bastaría con que las páginas estén
hechas y tú le pones el contenido simplemente. Páginas prefabricadas.)
Y ese momento llegó, con imágenes, con videos, con música, con
animaciones. La cosa se puso entretenida.
Fue obra de un rubiecito estadounidense con apellido de holandés: Marc
Andreessen. En 1992, este muchacho de 21 años trabajaba en la Universidad
de Illinois en Urbana-Champaign (cerca de Chicago). Allí existe un Centro
Nacional para Aplicaciones de Supercomputadores, aquellos masticadores de
números, el NCSA. Trabajando sobre la herramienta de colaboración que
había creado en Ginebra (Suiza) el inglés Tim Berners-Lee, Andreessen creó
Mosaic, el primer browser que permitía manejar imágenes y recursos
multimedios.
Tim Berners-Lee estaba en el CERN (Laboratorio Europeo para la Física de
Partículas) en Ginebra cuando diseñó un método de recuperación de
información basado en hipertexto al que llamó “World-Wide Web” (WWW,
“Telaraña Mundial”; de allí esa triple w que se ve todavía, pese a que es
innecesaria, en tantas direcciones Internet). De esa manera, todos los que
trabajaban en el CERN podían compartir los documentos que existían en la
red.
(Se puede ver el primer browser en la página de Tim Berners-Lee:
http://www.w3.org/People/Berners-Lee/WorldWideWeb.html)
El concepto de hipertexto (esos links azules y subrayados que, al hacer clic en
ellos, conducen a otra página) lo conocimos antes en un programa para
Macintosh que se llamaba HyperCard. Las destacadas bibliotecólogas chilenas
Soledad Ferreiro y Marialyse Délano ocuparon este sistema para realizar un
archivo en hipertexto de la Universidad Católica de Chile en la década de los
80.
En noviembre de 1994, en la feria de computación Comdex en Las Vegas,
descubrí que ya existía una docena de “browsers”, como se denominó a estos
programas para “navegar” por la Internet. Todos se llamaban “Mosaic”. De
modo que, para diferenciarse, la empresa de Marc Andreessen pasó a llamarse
Netscape; y su browser, Navigator.
¡Los deberías haber visto a todos bailando al ritmo de la Internet!
Los únicos amurrados en una esquina eran los de Microsoft. Cuando les
pregunté dónde tenían sus productos para la Internet, una funcionaria me
indicó de mala manera un estand que ofrecía la Microsoft Network (MSN), el
servicio en línea de Microsoft.
Pareciera que en Microsoft discriminan a los simpáticos...
Microsoft no escuchó el silbato de partida de la carrera por el dominio de la
Internet. Pero pronto se dio cuenta de que estaba cometiendo un error de
proporciones catastróficas: el “browser” no sólo permitía “navegar” por la red,
sino que además funcionaba de manera indistinta sobre diferentes plataformas
(Unix, Windows, Macintosh…), permitía escrutar la información del disco
duro, visualizar imágenes…
El predominio de Microsoft estaba amenazado. La Nueva Ola, el mundo
interconectado, dejaba atrás a Windows.
Lo siguiente que hizo Microsoft fue comprar el motor de uno de los browsers,
el de la compañía Spyglass (http://www.spyglass.com), y lo apodó “Internet
Explorer”.
Ya tenía un browser. Ahora Microsoft se puso dura. Saben hacer esto y lo
reconocen. “Somos duros, pero todo lo que hacemos es estrictamente legal”,
ha sido un argumento que las cortes estadounidenses han escuchado seguido
últimamente.
En junio de 1995, ejecutivos de Microsoft les hicieron a los directivos de
Netscape una oferta que no podían rechazar: repartirse el mundo de los
browsers. Microsoft obtendría el mercado de los browsers sobre Windows, y
Netscape todo el resto. “Al día siguiente esperé encontrar un monitor
sangrante en mi cama”, recuerda Marc Andreessen, presente en la discutida
reunión. Coludirse de esta manera para dividir el mercado es un acto ilegal, y
como tal, este hecho aparece documentado en la sentencia del juez Thomas
Penfield Jackson (http://www.dcd.uscourts.gov/ms-conclusions.html) en
que decretó que Microsoft usó su poder monopólico en los sistemas operativos
para ganar terreno en el campo de los browsers.
Netscape no aceptó la oferta. Microsoft decidió regalar su browser y le arruinó
el negocio a Netscape. A la larga, Netscape fue comprada por America Online
(AOL) en US$10.000 millones.
Con el tiempo, la Internet lo abarcó todo, transformándose en un espejo de la
vida real.
Con el tiempo, la Internet se ha transformado en parte de nuestra vida. Una
parte tan fundamental como el teléfono.
La Internet ha superado a todos los escépticos.
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Fuentes: An Introduction to the Internet (Andrew Kantor); Manual para el uso de Internet (Sistema de Servicios de
Información y Bibliotecas, SISIB; Universidad de Chile)
En La Red:
Una historia de la Internet (en inglés):
http://www.davesite.com/webstation/net-history.shtml
Otra, bastante técnica, de la Internet Society, una entidad global que busca acuerdos sobre estándares de la Internet
(en inglés):