5 - Uned

5.1.- Definición de Internet
Las redes, en informática, son dos o más ordenadores conectados con el
propósito de intercambiar mensajes y compartir datos y recursos del sistema1.
El término Internet es la abreviatura de Interconnected Networks, es decir, Redes
interconectadas, o red de redes, y es la suma de diversas redes de ordenadores
mundiales que, gracias a las innovaciones tecnológicas, hace posible que puedan
comunicarse los usuarios que hay por todo el mundo. Se trata, por lo tanto de una gran
Autopista de la Información.
La comunicación entre ordenadores se realiza mediante Protocolos, que son
reglas de comunicación que han de adoptarse para ser entendido por los otros
ordenadores de la red. Los dos protocolos más importantes son Protocolo de Control de
Transmisión (Transfer Control Protocol) y el Protocolo de Internet (Internet Protocol).
El protocolo TCP divide en paquetes los mensajes generados en origen, asignándoles un
número de secuencia y la dirección de destino, y los recompone en destino, mientras
que IP se ocupa del direccionamiento de los paquetes (del transporte), que pueden
recorrer el camino por rutas diversas, incluso con tecnologías diferentes. Usualmente se
trata a estos dos protocolos como si fueran uno solo TCP/IP (Transmission Control
Protocol/Intenet Protocol).
La aparición a principios de los noventa de las páginas Web (WWW)2 significó
un gran impulso para que los usuarios particulares se conectaran a Internet. Con esta
aparición, la “gran telaraña mundial” (World Wide Web) comenzó a extenderse y el
crecimiento del tráfico de Internet ha sido exponencial.
De esta manera el Web server, con herramienta HTML (HyperText Markup
Language) se ha convertido en el servidor más utilizado. World Wide Web (WWW) es,
1
Definición de la página: http://www.historychannel.com/
La web fue ideada por Tim Berners-Lee, científico que trabaja en el Laboratorio Europeo de Física de
Partículas de Ginebra (CERN), en 1991 como un sistema de transmisión de imágenes, texto y sonido a
través del hipertexto.
2
1
por lo tanto, un conjunto interconectado de documentos de hipertexto que residen en
servidores Web y otros documentos, menús y bases de datos disponibles a través de los
localizadores de recursos uniformes (URL). Cualquier red que utilice la plataforma de
protocolo TCP/IP se la conoce como red Internet. Tal como señalaba Al Gore (exvicepresidente de los Estados Unidos) en uno de sus discursos: “The Internet is a very
powerful tool that is changing the way we work, the way we live and the way we
learn”3.
Una definición de Internet la ha proporcionado el FNC (Federal Networking
Council, Consejo Federal de la Red de Estados Unidos4) de acuerdo con personas de las
áreas de Internet y los derechos de propiedad intelectual. La resolución decía así: “el
FNC acuerda que lo siguiente refleja nuestra definición del término Internet. Internet
hace referencia a un sistema global de información que,

está relacionado lógicamente por un único espacio de direcciones global basado en
el protocolo de Internet (IP) o en sus extensiones,

es capaz de soportar comunicaciones usando el conjunto de protocolos TCP/IP o sus
extensiones u otros protocolos compatibles con IP, y

emplea, provee, o hace accesible, privada o públicamente, servicios de alto nivel en
capas de comunicaciones y otras infraestructuras relacionadas aquí descritas”.
La definición del FNC deja claro que Internet es un organismo dinámico que
puede contemplarse desde multitud de perspectivas. Es un marco para numerosos
servicios y un medio para la creatividad y la innovación. Y lo más importante, es de
esperar que evolucione.
El diario Wall Street Journal describió Internet como “... la cadena de redes que
es, en general, la forma más fácil y barata de que los negocios se comuniquen
electrónicamente con el mundo exterior”. Esta definición describe a Internet desde un
punto de vista empresarial.
“Internet es una herramienta muy poderosa que está cambiando la manera de trabajar, de vivir y de
aprender”.
4
En un documento publicado el 24 de octubre de 1995.
3
2
El concepto de red es uno de los ejes alrededor de los cuales gira todo lo
relacionado con la Sociedad de la Información y las TICs. El “impacto de la red” ha
llegado a la economía y ha puesto de manifiesto la necesidad de revisar algunos de los
principios fundamentales, ya que contradice el principio establecido de que el valor de
un producto se reduce cuando es abundante y aumenta el número de usuarios. En efecto,
en la sociedad actual el valor de las redes, en particular Internet, aumenta cuando se
incrementa el número de usuarios; de forma análoga, los productos que se utilizan en las
redes aumentan de valor, aunque no de precio, cuando tienen éxito y comienzan a ser
más utilizados, ya que mejoran las posibilidades de intercomunicación: es, por ejemplo,
el caso del software, que se hace más valioso –que no más caro- cuanto mayor sea el
número de usuarios.
La trascendencia de Internet está no solamente en su infraestructura, que
proporciona una difusión y cobertura a escala mundial, sino principalmente en su
superestructura que comprende los contenidos, las tareas y las utilidades; así es, a la
vez, una herramienta de trabajo, un periódico global, un buzón de correos, una tienda,
una biblioteca, una plaza pública, un recurso educativo, un museo, una plataforma
publicitaria, etc.
Se pueden destacar cuatro características de Internet:

Grande: La mayor red de ordenadores del mundo.

Cambiante: Se adapta continuamente a las nuevas necesidades y circunstancias.

Diversa: da cabida a todo tipo de equipos, fabricantes, redes, tecnologías, medios
físicos de transmisión, usuarios, etc.

Descentralizada: No existe un controlador oficial, está controlada por los miles de
administradores de pequeñas redes que hay en todo el mundo.
De Internet suele destacarse su importancia en el ámbito comercial y económico,
pero no debe perderse de vista su importancia desde una perspectiva social. Debe
observarse que Internet es una comunidad de personas que interactúan, comparten
información y se comunican, por lo tanto, es una red social en la que, tal como señala la
3
OCDE (1998)5, permite acercar determinados servicios, como la educación o la sanidad,
a un gran número de ciudadanos, independientemente del lugar y el tiempo. Es decir, a
través de Internet el ciudadano puede acceder a grandes volúmenes de información a
bajo coste, tiene a su alcance la Administración Pública, las entidades financieras, la
prensa, la educación, la sanidad, etc., a cualquier hora, la oferta de servicios se amplia, y
surgen nuevas posibilidades, como trabajar desde casa o para empresas ubicadas en
otros países, por ejemplo. Por otra parte, la utilización de medios electrónicos amplía las
posibilidades de interacción entre las personas, aplicación de especial interés para los
habitantes de las zonas rurales.
La red de redes puede definirse atendiendo a diferentes perspectivas: según los
principios técnicos que rigen su funcionamiento, según sus repercusiones económicas y
sociales y, en función de su incidencia en las organizaciones, desde un punto de vista
intraorganizacional o interorganizacional. De acuerdo con Águila6, vemos esos distintos
puntos de vista:

Aspecto tecnológico. Internet se define como la gran red de redes, no se trata de una
red en sí, sino que está compuesta de múltiples redes independientes conectadas
entre ellas, es decir, es una red de redes.

Aspecto social. Internet es una comunidad de personas que interactúan, comparten
información y se comunican. Cuando una red de ordenadores conecta a personas u
organizaciones se denomina red social (social network), una red de organizaciones y
otras entidades sociales7.
Desde un punto de vista social esta red social puede provocar los siguientes
efectos a escala global8:
1. Las redes públicas, como Internet, permiten acercar determinados servicios,
como la educación o la sanidad, a un gran número de ciudadanos,
independientemente del lugar y el tiempo. Es decir, a través de Internet el
ciudadano puede acceder a grandes volúmenes de información a bajo coste, tiene
5
OECD (1998): The Economic and Social Impacts of Electronic Commerce: Preliminary Findings and
Research Agenda. Paris.
6
Águila Obra, A. (2000): Comercio electrónico y estrategia empresarial: hacia la economía digital.
RAMA, Madrid.
7
Garton, L.; Haythornthwaite, C.; Wellman, B. (1997): Studying Online Social Networks. Journal of
Computer Mediated Communication. Vol 3. En: http://www.ascusc.org/jcmc/vol3/issue1/garton.html
8
OECD (1998): The Economic and Social Impacts of Electronic Commerce: Preliminary Findings and
Research Agenda. Paris.
4
a su alcance la Administración Pública9, las entidades financieras, la prensa, la
educación, la sanidad, etc., a cualquier hora, la oferta de servicios se amplia, y
surgen nuevas posibilidades, como trabajar desde casa o para empresas ubicadas
en otros países, por ejemplo.
2. La utilización de medios electrónicos amplía las posibilidades interacción entre
las personas, aplicación de especial interés para los habitantes de las zonas
rurales.
3. El coste de acceso a Internet es una barrera para su desarrollo en determinados
países o segmentos socales, de ingresos reducidos, de igual forma la etnia y la
raza suelen estar relacionadas con disparidades de ingresos, así como en el nivel
educativo.

Aspecto económico. Internet se define como un medio de comunicación, de
distribución de información y de comercio electrónico, que configura un sistema
económico10. Entre los principios económicos que rigen este entorno económico
(virtual), complementario al entorno real, se pueden destacar los siguientes11:
-
La ley de los activos digitales: en el entorno virtual los activos son se agotan con
su consumo, pueden ser utilizados en un número infinito de transacciones.
-
Nuevas economías de escala y nuevas economías de alcance: las empresas
pueden obtener costes unitarios reducidos sin necesidad de grandes volúmenes
de producción, y a través del comercio electrónico y los activos digitales las
organizaciones pueden proporcionar valor a más mercados y con más productos
que en el entorno real.
-
Reducción del coste de las transacciones: en el entorno virtual se reducen los
costes de las comunicaciones, interorganizacionales e intraorganizacionales, así
como los trámites administrativos, entre otros.
-
Equilibrio entre oferta y demanda: el entorno virtual orienta a la empresa u
organización hacia la demanda, hacia el cliente.
9
Según IBLNEWS, el 11/02/2003: España cuenta con los servicios públicos 'online' más desarrollados
de Europa. Los servicios de la Administración Pública española ofrecidos en Internet en 2002 disfrutan
de un nivel de desarrollo cuatro puntos por encima de la media europea, fijada en un 60 por ciento.
España se sitúa así en sexta posición entre los países con mayor disponibilidad 'online' de los servicios
públicos, por detrás de los Países Escandinavos e Irlanda.
10
McKnight, L.W. y Bailey, J.P. (1995): An Introduction to Internet Economics. Obtenido en
http://www.press.umich.edu/jep/works/McKniIntro.html.
11
Rayport, J.F. y Sviokla, J.J. (1995): Exploiting the Virtual Value Chain. Harvard Business Review, vol.
73.
5

Aspecto organizativo. Internet es una red de redes internacional con capacidades que
las organizaciones pueden usar para intercambiar información internamente o para
comunicarse con otras organizaciones12. Es decir, Internet proporciona facilidades
para la comunicación en el ámbito interno de las organizaciones y al mismo tiempo
optimiza las comunicaciones entre éstas y su entorno, llega a constituir un sistema
de información interrempresarial con extensión global. Es decir, gracias a Internet
los sistemas de información de las organizaciones pueden traspasar las fronteras de
la organización.
5.2.- Precedentes de Internet
El concepto Internet fue acuñado por Cerf y Bob Kahn al comienzo de los años
setenta, aunque su origen hay que buscarlo a mediados de los años sesenta en los
Estados Unidos a manos de un grupo de científicos. El gobierno de este país empezó a
considerar el fuerte impacto que podría tener una estructura sólida de redes informáticas
en el campo de la educación, la investigación y en el terreno militar.
Internet surgió cuando el ejército de los Estados Unidos se planteó un supuesto
probable y altamente posible. En caso de conflicto bélico o similar, ¿cómo mantener las
comunicaciones en el supuesto que el Centro de Control fuera destruido? Había que
buscar nuevos cauces para mantener y desviar la información y que ésta pudiera llegar a
sus destinatarios. Tras tiempo de investigación se pudo observar que construyendo una
estructura de comunicación entre ordenadores interconectados que utilizara cualquier
vía de comunicación (satélites, cable de teléfono, onda de radio, ...), la información
podría navegar en el supuesto de una gran catástrofe bélica. Es decir, había que crear
una red de ordenadores13 sin centro donde la señal no tuviera un único camino para
pasar de un punto a otro.
12
Levitt, L. (1995): Commercial use of the Internet. Obtenido en la siguiente página:
http://www.isoc.org/HMP/PAPER/128/txt/paper.txt
Laudon, K.C. y Laudon, J.P. (1996): Management Information Systems. Organization and Technology.
Prentice Hall. London.
13
Conjunto de ordenadores conectados entre sí, que pueden comunicarse compartiendo datos y recursos.
6
El departamento de Proyectos Avanzados del ejército norteamericano que
entonces se llamaba ARPA (Advanced Research Projects Agency), créo con carácter
experimental, una red informática llamada ARPANet14 (US Advanced Research
Projects Agency), cuyos componentes eran los más prestigiosos centros de
investigación tanto en el ámbito educacional como militar del país, con el objetivo de
compartir cualquier tipo de información necesaria disponible en cada uno de ellos.
Por lo tanto, los principales objetivos de ARPANet fueron:

Desarrollar una red que no se viese fuertemente debilitada en caso de que se
perdieran partes físicas de la red, como podría ocurrir en caso de un conflicto
nuclear.

Que la red principal no debería ver afectadas sus prestaciones básicas con la
incorporación de nuevos ordenadores dentro del sistema.

Convertir a la red en un medio de comunicación independiente de la plataforma
informática empleada lo cual aseguraría la compatibilidad ante cualquier
circunstancia.
Para dar vida a estos requerimientos, el primer paso fue crear un “idioma” que
hablaran los ordenadores para comunicarse entre sí. Es el origen del protocolo TCP/IP
(Transmission Control Protocol/Internet Protocol), anteriormente descrito, que se
impone como protocolo de transmisión de la red. Las primeras versiones se publicaron
en 1978, pero fue en 1981, cuando realmente fue terminado e implementado.
De nuevo, el sector militar toma la delantera en las nuevas tecnologías. El hecho
de que las sociedades modernas conserven celosamente los más altos presupuestos para
este sector, garantiza la investigación puntera en el ámbito de las nuevas tecnologías.
14
ARPA: Advanced Research Projects Agency (Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados).
Arpa es una agencia del Departamento de Defensa de los EE.UU. ARPANet, como precurso de
INTERNet, fue un proyecto conjunto entre Universidades, Centros de Investigación y DARPA,
Departamento de Defensa de EE.UU. El servicio de la red Arpa demostró la utilidad de los protocolos
TCP/IP ahora utilizados en Internet.
7
Una vez alejado el susto de amenaza nuclear, se crea un organismo sin fines
lucrativos, la NSF (National Science Foundation)15 en 1984, sustentado financieramente
por el Ministerio de Investigación de los Estados Unidos, que será el encargado de la
gestión y el desarrollo de la red. La red NSFnet se implementó entre 1986 y 1988. Ante
la dificultad de las universidades y centros de investigación de usar ARPANet, que
estaba reservada fundamentalmente a las instituciones de Defensa, la NSF crea su
propia red para conectar toda la comunidad científica. Así la red NSFnet reemplazó a
ARPANet en su función de centro de la red y se convirtió en la parte americana de la
red Internet, conectándose a otras redes europeas similares.
La red se fue convirtiendo en una red de interconexión entre investigadores y
centros de investigación, al conectarse ARPANet con otras redes experimentales
americanas como MILnet (red militar del departamento de Defensa de los Estados
Unidos) y CSnet (Computer Science Network), y posteriormente con la aparición de la
NSFnet se incorporan diversas universidades norteamericanas, diversos laboratorios
públicos y privados y algunas bibliotecas, con el objetivo de intercambiar informaciones
y desarrollar los nuevos servicios disponibles, como el servicio de correo electrónico (email) para poder enviar mensajes entre los distintos usuarios de la red.
El crecimiento desmesurado de la red ARPANet y posteriormente de la NSFnet,
gracias a la incorporación de nuevos centros servidores, da lugar en 1983 al nacimiento
de la red Internet, conocida también como red de redes, la galaxia electrónica, el planeta
Internet, o la superautopista de la información.
A principios de los años ochenta en Europa aparecen las redes de transporte
telemático ligadas al mundo académico, optando por el protocolo de comunicaciones
OSI (Open System Interconnection), creado por el Instituto de Normalización ISO. A
finales de esa misma década y principios de la siguiente, es cuando se inicia en Europa
una reconversión del protocolo OSI al TCP/IP propio de Internet.
15
Máximo órgano científico de la Administración americana que asume la gestión y la promoción de
Internet. Científicos y universitarios empiezan a acceder a la Red de forma habitual mediante el servicio
pionero de la mismo, el correo electrónico.
8
En España en 1985 la Secretaría de Estado para las Universidades juntamente
con Fundesco elaboraron un proyecto llamado IRIS (Interconexión de Recursos
Informáticos), para conectar los centros de cálculo de distintas universidades. La
evolución de este proyecto favoreció la creación de un organismo llamado RedIRIS
(1990), dependiente del CSIC, encargado de dar soporte teleinformático a los centros de
investigación. Este fue el inicio de la red Internet en nuestro país.
La aparición a principios de los noventa de las páginas Web (WWW)16 significó
un impulso para que usuarios particulares se conectaran a Internet. Con esta aparición la
“gran telaraña mundial” (World Wide Web) comenzó a extenderse y el crecimiento del
tráfico Internet, es decir, de la transferencia de bytes servidos por mes, pasa de 5
billones en diciembre de 1992, a 50 mil billones bytes/mes en diciembre de 1996.
Actualmente es casi imposible calcular los sitios web que existen y los
servidores a los que tenemos acceso. Internet se ha desarrollado en estos últimos años
mucho, y en parte es debido a los fines comerciales de las empresas. Internet ya no es la
red de investigación ni militar para la que fue creada, ahora Internet es, ante todo, un
negocio, y eso ha sido lo que ha empujado su desarrollo.
5.2.1.- Cronología
Los momentos clave, los más importantes o representativos del desarrollo de la
Red de Redes Internet, a nivel general y en nuestro país, se pueden reflejar en los
siguientes17:

1957: La Unión Soviética lanza el Sputnik, el primer satélite artificial. En respuesta
a este hecho, Estados Unidos crea el ARPA18 (Organismo de Proyectos de
Investigación Avanzada) dentro del Ministerio de Defensa a fin de establecer su
liderazgo en el área de la ciencia y la tecnología aplicadas a las fuerzas armadas.
16
Tim Berners-Lee, científico que trabaja en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas de Ginebra
(CERN), crea en 1991 el sistema de transmisión de imágenes, texto y sonido a través del hipertexto, el
llamado World Wide Web.
17
Fuentes i Pujol, M. E. (1997): La información en Internet. CIMS 97, Barcelona.
http://www.netvalley.com/archives/mirrors/davemarsh-timeline-1.htm;
http://ibarrolaza.com.ar/zakon/hit.html
18
http://www.arpa.mil/
9

1962: La primera descripción documentada acerca de las interacciones sociales que
podrían ser propiciadas a través del networking (trabajo en red) está contenida en
una serie de memorándums escritos por J.C.R. Licklider, del Massachusetts Institute
of Technology, en los cuales Licklider discute sobre su concepto de Galactic
Network (Red Galáctica). El concibió una red interconectada globalmente a través
de la que cada uno pudiera acceder desde cualquier lugar a datos y programas. En
esencia, el concepto era muy parecido a la Internet actual.

1965: Un paso fundamental fue hacer dialogar a los ordenadores entre sí. Para
explorar este terreno, Roberts conectó un ordenador TX2 en Massachusetts con un
Q-32 en California a través de una línea telefónica conmutada de baja velocidad,
creando así la primera (aunque reducida) red de ordenadores de área amplia jamás
construida.

1969: La agencia ARPA (Advanced Research Projects Agency), posteriormente
llamada DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), organismo
dependiente del departamento de Defensa de los Estados Unidos, crea la red
ARPANet, la primera red de interconexión entre ordenadores remotos en los Estados
Unidos. Su acceso era restringido y se limitaba sólo a las universidades y empresas
participantes en proyectos oficiales.

1971: La gente se comunica sobre una red. Se inventa el correo electrónico o e-mail,
siendo de gran relevancia, ya que todavía es la manera más importante de
comunicación entre las personas en la Internet de hoy.

1972: Los ordenadores pueden conectarse con mayor libertad y de una forma más
fácil. Se realiza la primera demostración pública de ARPANet entre 40 máquinas.

1973 - 80: Durante estos años se producen los siguientes hechos relevantes: La red
global se convierte en una realidad y llega a una gran cantidad de usuarios de todo el
mundo; se producen las primeras conexiones internacionales de ARPANet; el correo
electrónico despega; nacen los Grupos de noticias o newsgroup.

1981: Se termina e implementa el protocolo TCP/IP (Transmission
Control
Protocol/Internet Protocol), cuyas primeras demostraciones y versiones tuvieron
lugar en la década anterior.
Se crean las redes BITNet (Because Its Time NETwork) y CSNet (Computer
Science Network), para dar servicio a la comunidad científica no directamente
relacionada con ARPANet.
10

1983: Nace Internet con las primeras conexiones entre ARPANet (que se separa de
la red militar que la originó), CSNet y otras redes informáticas norteamericanas.
Se crea la red EARN (European Academic and Research Network) para dar
servicio a las universidades y centros de investigación europeos.

1984: El NSF (National Science Foundation), máximo órgano científico de la
Administración americana, asume la gestión y la promoción de Internet y científicos
e universitarios empiezan a acceder a la Red de forma habitual mediante el servicio
pionero de la misma, el correo electrónico.
Se instaura el servicio de denominación de dominios o DNS (Domain Name
Server)19 que es un sistema empleado para asignar y usar universalmente nombres
unívocos para referirse a los equipos conectados a la red, host. Este sistema presenta
las siguientes ventajas: es más cómodo para los usuarios utilizar nombres, en lugar
de números; y permite a una organización independizar el nombre de máquinas,
servicios, direcciones de correo electrónico, etc., de las direcciones numéricas
concretas que en un determinado memento puedan tener sus host, en función de
aspectos cambiantes tales como la topología de la red y el proveedor de acceso a
Internet.

1986: Empieza a operar el NSFNet (National Science Foundation Network), red del
NSF abierta a toda la comunidad científica. Su objetivo inicial era el de conectar
todos los puntos de investigación en supercomputación de los Estados Unidos, pero
la gran cantidad de centros científicos docentes que se conectan a la red NSFnet la
convierten en poco tiempo en la columna vertebral o el esqueleto (backbone) de
Internet.

1989: Se crea el RIPE (Resource IP Europeen) para armonizar y gestionar la
interconectividad de las redes IP europeas.

1990: En los Estados Unidos el gran aumento de usuarios provocó la retirada de la
agencia ARPA, y su red pasó a estar a cargo de la NSF.
Mitch Kapor crea la EFF (Electronic Frontier Foundation).
19
Los diseñadores del Sistema de Nombres de Dominio (DNS) crearon siete dominios genéricos de nivel
superior: edu (educación), gov (gobierno), mil (militar), int (internacional), net (red), org (organizaciones
sin ánimo de lucro, com (comerciales). También se crearon nombres de dominio de nivel superior para
cada país, algunos ejemplos son: la terminación “.uk” se reserva para el Reino Unido, “.fr” para Francia y
“.es” para España.
11
La Universidad de Minnesota en los Estados Unidos desarrolla un instrumento
para el acceso a la información mediante menús jerarquizados, el llamado Gopher20.
Aparecen también los primeros servidores Wais21.
En España la RedIRIS, mediante un servicio experimental que interconectaba
cuatro centros, efectúa la primera conexión a Internet.

1991: El físico estadounidense Paul Kunz, de la universidad estadounidense de
Stanford creó el 12 de diciembre de 1991 el primer sitio web de Internet, lo que
supuso el inicio de su uso popular y el lanzamiento de un nuevo medio de
comunicación llamado a ser el más masivo e influyente de la historia.
Tim Berners-Lee, un científico británico que trabajaba en el Laboratorio
Europeo de Física de Partículas de Ginebra (CERN), crea el sistema de transmisión
de imágenes, texto y sonido a través del hipertexto, el llamado World Wide Web
(WWW).
Mediante la RedIRIS en España empiezan a operar el servicio de acceso a
Internet permitiendo a las universidades y centros de investigación españoles
acceder a la red.

1992: Se constituye la Internet Society (ISOC), organización internacional sin
finalidad de lucro, situada en Reston, Virginia, para paliar los problemas jurídicos y
para dar un mínimo marco institucional a Internet como empresa. Formada por
profesionales y sociedades involucradas en la construcción de Internet, y que se
ocupa de orientar el correcto funcionamiento de las redes. Además, desde ella se
promueve el uso de la Red y se desarrollan nuevos protocolos de comunicación.
En España la Universidad Jaume I de Castellón crea el primer servidor de
Gopher del Estado.

1993: Se crea el servicio de red de datos europeo multiprotocolo llamado
EUROPAnet.
Las empresas y los medios de comunicación empiezan a interesarse por Internet.
La Casa Blanca, las Naciones Unidas y el Banco Mundial se conectan a Internet. Al
Gore difunde el informe “US National Information Infraestructure Act”, que
permitirá el rápido crecimiento de Internet.
Aparece el primer visualizador gráfico de páginas WWW, Mosaic.
20
21
Se describe en el punto posterior.
También descritos en el mismo punto “Los servicios Internet”.
12
La Universidad Jaume I de Castellón crea el primer servidor de WWW operativo
en España.

1994: Empiezan a extenderse en los Estados Unidos los equipos basados en
tecnologías ATM (Asincron Transmision Mode), de fibra óptica, que pueden
constituir una alternativa para evitar la saturación de las redes de transmisión de
datos de Internet.
Empiezan a aparecer en Internet operaciones comerciales y de marketing, ya que
se eliminan las restricciones de uso comercial de la red y el gobierno de EE.UU. deja
de controlar la información de Internet.
La Unión Europea profundiza sus propuestas relativas a la Sociedad de la
Información, elaborando un Plan de Actuación que, detalla medidas técnicas para
tratar de uniformar los servicios de información con el fin de facilitar la transmisión
de datos y la interconexión de redes. Además, se enuncian problemas como los de
propiedad intelectual y privacía, entre otros. Estos documentos cada vez tienen que
ocuparse de asuntos más técnicos: los formatos de las redes digitales, la creación de
canales de banda ancha en los que se puede conducir información audiovisual, las
especificaciones de las transmisiones por satélite y en general de los servicios de
telefonía propicios para tender una superautopista propia y enlazarse de manera
óptima con las que ya hay en el mundo, entre otras cuestiones. Pero al mismo
tiempo, no pierden el aliento conceptual relacionado con los contenidos de los
mensajes, los fines educativos y culturales y los aspectos legales y éticos que suscita
la expansión de las redes cibernéticas.

1995: El NSF (National Science Foundation) abandona la gestión de Internet y el
control de acceso a la Red, que pasa a manos de tres compañías privadas
americanas, Sprint, Ameritech y Pacific Bell. Por lo tanto la privatización de Internet
parece que se acelera.
Mientras el NSF impulsa el desarrollo de la tecnología ATM y de nuevos
protocolos de comunicación mejorados con el objetivo de crear nuevas redes con
mayores capacidades.
El FNC (Federal Networking Council, Consejo Federal de la Red) aceptó
unánimemente una resolución definiendo el término Internet, descrita anteriormente.
13
Conclusiones de la conferencia ministerial del G7 sobre la Sociedad de la
Información22, que sirvió de base a un encuentro de los ministros de las naciones
más industrializadas del mundo con miembros de la Unión Europea, en febrero, en
Bruselas.
Aprobación por la Comisión de la Unión Europea del programa Info 2000 (en
mayo) para fomentar la creación de una industria europea de contenidos multimedia
en la nueva Sociedad de la Información.
Adopción por la Comisión de la Unión Europea del Libro Verde (en julio) sobre
los derechos de autor y derechos afines en la Sociedad de la Información y sobre el
modelo de utilidad (protección jurídica de la propiedad intelectual).
Las tecnologías del año son: WWW y los motores de búsqueda. Mientras que las
tecnologías emergentes: Código Móvil (JAVA, JAVAscript), entornos virtuales
(VRML), herramientas de colaboración.

1996: Se abrió Infovía, la primera superautopista cibernética en España, a cargo de
Telefónica y que, inicialmente, contaba con la participación de 119 empresas que
ofrecían variados servicios de información y venta. Allí se podía encontrar desde La
Tienda en Casa de El corte Inglés, hasta servicios bancarios, de información cultural
y local y posibilidades de acceso a proveedores de conexiones a toros espacios de la
Internet.
Se celebra en Singapur la conferencia de ministros de la Organización Mundial
del Comercio (OMC), que concluye con un acuerdo sobre los productos de la
tecnología de la información.
Las Tecnologías del año son: motores de búsqueda, JAVA, Teléfono Internet.
Mientras que las tecnologías emergentes: entornos virtuales (VRML), herramientas
de colaboración, aplicación de Internet (ordenador de red).

1997: En marzo, los participantes en el Acuerdo comercial sobre productos de la
tecnología de la información en el marco de la Organización Mundial del Comercio
(OMC) establecen la lista definitiva de los compromisos.
En diciembre, la Comisión de la Unión Europea adopta un Libro Verde sobre la
convergencia de los sectores de las comunicaciones, de los medios de comunicación
y de las tecnologías de la información.
22
Se pueden encontrar en la siguiente página: http://www.etcetera.com.mx/LIBRO/fin/anx2.html
14

1998: El Departamento de Comercio Estadounidense (DoC) lanza su Green Paper23
que sienta las bases para un plan para la privatización de DNS (Domain Name
System). A este informe le sigue el White Paper24 (5 de Junio).
Los sellos electrónicos son una realidad. El Servicio de Correos de Estados
Unidos (USPS) permite que los sellos se compren e impriman directamente desde la
Web.
Las tecnologías del año son: e-commerce (comercio electrónico), e-auctions
(subastas electrónicas), portales.

1999: La Comisión de la Unión Europea aprueba un Libro Verde sobre la
información del sector público en la Sociedad de la Información.
La primera Ciberguerra a gran escala tiene lugar simultáneamente a la guerra en
Serbia / Kosovo.
Las tecnologías del año son: comercio electrónico (E-Trade), bancos online
(Online Banking), MP3. Mientras que las tecnologías emergentes: teléfonos móviles
de Red (Net-Cell Phones) que con el conjunto de protocolos WAP (Wireless
Application Protocol) es cuando los dispositivos inalámbricos, y fundamentalmente
los teléfonos móviles, se conectan a Internet; ordenador dependiente del servidor
(thin
computing);
ordenador
incorporado
a
electrodomésticos
(embedded
computing).

2000: Las tecnologías del año son: ASP, Napster. Mientras que las tecnologías
emergentes: Wireless devices, IPv6.
Internet ha cambiado en sus dos décadas de existencia. Fue concebida en la era
del tiempo compartido y ha sobrevivido en la era de los ordenadores personales, clienteservidor, y los network computers. Ha dado soporte a un buen número de funciones
desde compartir ficheros, y el acceso remoto, hasta compartir recursos y colaboración,
pasando por el correo electrónico y, recientemente, el World Wide Web. Pero, lo que es
más importante, comenzó como una creación de un pequeño grupo de investigadores y
ha crecido hasta convertirse en un éxito comercial con miles de millones de dólares
anuales en inversiones.
23
24
http://www.ntia.doc.gov/ntiahome/domainname/dnsdrft.htm
http://www.ntia.doc.gov/ntiahome/domainname/6_5_98dns.htm
15
No se puede concluir diciendo que Internet ha acabado su proceso de cambio.
Aunque es una red por su propia denominación y por su dispersión geográfica, su origen
está en los ordenadores, no en la industria de la telefonía o la televisión. Puede -o mejor,
debe- continuar cambiando y evolucionando a la velocidad de la industria del ordenador
si quiere mantenerse como un elemento relevante. La disponibilidad de redes
penetrantes y omnipresentes, como Internet, junto con la disponibilidad de potencia de
cálculo y comunicaciones asequibles en máquinas como los ordenadores portátiles, los
PDAs y los teléfonos móviles, está posibilitando un nuevo paradigma de informática y
comunicaciones “nómadas”.
Esta evolución nos está permitiendo formas más sofisticadas de valoración y
recuperación de costes, un requisito fundamental en la aplicación comercial. Está
cambiando para acomodar una nueva generación de tecnologías de red con distintas
características y requisitos: desde ancho de banda doméstico a satélites. Y nuevos
modos de acceso y nuevas formas de servicio que darán lugar a nuevas aplicaciones,
que, a su vez, harán evolucionar a la propia red.
La cuestión más importante sobre el futuro de Internet no es cómo cambiará la
tecnología, sino cómo se gestionará esa evolución. Hemos visto cómo un grupo de
diseñadores dirigió la arquitectura de Internet y cómo la naturaleza de ese grupo varió a
medida que creció el número de partes interesadas. Con el éxito de Internet ha llegado
una proliferación de inversores que tienen intereses tanto económicos como
intelectuales en la red. Se puede ver en los debates sobre el control del espacio de
nombres y en la nueva generación de direcciones IP una pugna por encontrar la nueva
estructura social que guiará a Internet en el futuro. Será difícil encontrar la forma de esta
estructura dado el gran número de intereses que concurren en la red. Al mismo tiempo,
la industria busca la forma de movilizar y aplicar las enormes inversiones necesarias
para el crecimiento futuro, por ejemplo para mejorar el acceso del sector residencial. Si
Internet sufre un traspié no será debido a la falta de tecnología, visión o motivación.
Será debido a que no podemos hallar la dirección justa por la que marchar unidos hacia
el futuro.
16
5.3.- Las redes Internet
En Internet, las redes se clasifican según su alcance en redes de área local, redes
metropolitanas, redes de área amplia y redes de área global:

Redes de área local, denominadas LAN (Local Area Network), suelen abarcar zonas
no demasiado amplias, como por ejemplo una empresa, una universidad, y que por
lo tanto pueden conectarse de forma directa. Este tipo de red agrupa ordenadores que
permite a varios usuarios compartir los archivos y otros recursos (impresoras, etc.)
además de permitir la interoperatividad entre sistemas. Los tipos de LAN pueden ser
de “estrella”, de “bus” o de “anillo”.

Redes de área metropolitana (MAN, Metropolitan Area Network), cuyo alcance
suele ser una ciudad o provincia.

Redes de área amplia, denominadas WAN (Wide Area Network), abarcan zonas
mucho más amplias, que pueden ir desde una ciudad (la red de un ayuntamiento, por
ejemplo) a otra (la red de una empresa nacional), y que por lo tanto necesitan usar
las telecomunicaciones. WAN es una red de computadores que usa líneas telefónicas
y/o satélites para interconectar redes LAN a través de grandes distancias.
Varias redes pueden conectarse entre sí formando una red lógica de área mayor.
Para que la transmisión entre todas ellas sea posible se emplean los routers, que son
los sistemas que conectando físicamente varias redes se encargan de dirigir la
información por el camino adecuado.
Cuando las redes que se conectan son de diferente tipo y con protocolos distintos
se hace necesario el uso de las pasarelas (gateways), las cuales además de encaminar
la información también son capaces de convertir los datos de un protocolo a otro.
Generalmente los términos router y gateway se emplean indistintamente para
referirse, de forma general, a los sistemas encargados del encaminamiento de datos
en Internet.

Redes de área global, denominadas GAN (Global Area Network), cuyos
ordenadores pueden estar separados por distancias muy grandes, ubicándose incluso
en diferentes países o continentes.
En la figura de la página siguiente, se aprecia esta clasificación de las redes de
Internet:
17
Fuente: Mateos Barrado (2001)25.
Las empresas turísticas, tal como señala Buhalis (2003)26, utilizan frecuentemente redes LAN cuando se trata de empresas únicas, sobre una distancia limitada, y
ayudan a los usuarios a compartir información y recursos. Las LANs se utilizan de
manera amplia en hoteles y agencias de viajes, donde diferentes departamentos utilizan
la misma base de datos, como es el caso del inventario o de la historia del cliente, para
la planificación, facturación, contabilidad y producción de informes. Las organizaciones
nacionales de turismo a menudo usan LANs para la dirección y distribución de la
información en su oficina central. Asimismo las agencias de viajes utilizan las LANs
para permitir un uso múltiple de sus recursos y compartir menos puertos CRS
(Computer Reservation System o Sistema Computerizado de Reservas), bases de datos e
impresoras especializadas en billetes.
Las WANs interconectan ordenadores en áreas más amplias geográficamente y
permiten la comunicación de la información entre la oficina central y sus sucursales.
Son utilizados en particular por las empresas turísticas que tienen que apoyar una red de
sucursales, casos típicos son las líneas aéreas y las cadenas de hoteles. Las WANs
normalmente se utilizan en los CRSs y los GDSs (Global Distribution Systems o
Sistemas Globales de Distribución), y pueden ofrecer la dirección del inventario de
25
Mateos Barrado, J. F. (2001): Guía visual de Internet. Edición 2000. Ediciones Anaya Multimedia.
Buhalis, D. (2003): eTourism information technology for strategic tourism management. Prentice Hall.
Financial Times.
26
18
habitaciones y asientos on line a las empresas multinacionales. Las conexiones pueden
dedicarse a una red de área amplia, y por lo tanto, realizar todas las transacciones y
procesos en tiempo real (on line) o pueden ser utilizadas ocasionalmente cuando sea
requerido ad hoc y/o durante algunas ocasiones previstas de antemano (procesamiento
por lotes). Se utiliza una variada gama de métodos de conexión, como las conexiones
por cable, la transmisión por microondas y los satélites.
Las redes LANs y WANs son herramientas indispensables en la industria del
turismo, ya que permiten al personal compartir la información sobre horarios y
disponibilidad, así como el historial de los clientes y sus reservas, y por lo tanto, en
última instancia mejoran la eficacia y reducen los costes.
Dependiendo de su arquitectura se distingue entre redes con arquitecturas
cerradas y con arquitectura abierta:
-
Redes con arquitecturas cerradas: Sus características están fijadas por un
determinado fabricante y sólo permiten la interacción de equipos iguales o
similares. Un inconveniente de estas redes es la compatibilidad con otros equipos
dificultando o imposibilitando la comunicación entre ellos.
-
Redes con arquitecturas abiertas: Permiten la interacción de equipos diseñados
por distintos fabricantes. Dentro de esta tipología se pueden distinguir a su vez
entre:

Redes normalizadas: Redes que funcionan según normas aceptadas
internacionalmente, de tal forma que en primer lugar se regulan y con
posterioridad se desarrollan en la práctica.

Redes no normalizadas: Redes desarrolladas en ámbitos académicos y de
investigación
para
permitir
la
comunicación
entre
investigadores,
independientemente del equipo que usa cada uno de ellos. No se basan en
normas aceptadas, primero se desarrollan y con posterioridad se regulan. Su
origen es anterior al de las redes normalizadas.
Según el tipo de usuario que pueda conectarse a la red se distingue entre públicas
y privadas:
-
Redes públicas: permiten el acceso a cualquier usuario y suelen estar dotadas de
una amplia cobertura.
19
-
Redes privadas: consisten en redes corporativas pertenecientes a empresas u
organizaciones creadas mediante al conexión de sus equipos de comunicación.
Sólo pueden conectarse los usuarios autorizados por las empresas u
organizaciones propietarias de la red.
-
Redes privadas virtuales: cuentan con las características de las redes privadas
pero utilizando los recursos de las redes públicas.
5.3.1.- Redes inalámbricas
Las conexiones informáticas van evolucionando hacia redes inalámbricas por lo
que en un próximo futuro se funcionará sin conexiones por cable. Cuando se precisa
movilidad en las comunicaciones, el cable se convierte más en un inconveniente que en
una ayuda. Depender de un enlace físico como es el hilo, en cualquiera de sus
modalidades y naturaleza, supone una seria restricción para conseguir la tan anhelada
plena libertad de movimientos. Dentro del enorme horizonte de las comunicaciones sin
hilos y la informática móvil, las redes inalámbricas van ganando rápidamente adeptos
como una tecnología madura y fiable, que permite resolver los inconvenientes derivados
de la propia naturaleza del cable, muchos de ellos de vital importancia en el entorno de
trabajo habitual.
La principal ventaja de los equipos inalámbricos está en la libertad que otorgan
para trabajar prácticamente desde cualquier punto del planeta, permitiendo el acceso a
todo tipo de información cuando se está de viaje. No importa que el sistema inalámbrico
esté accediendo al correo electrónico desde un aeropuerto o recibiendo instrucciones
desde el despacho para realizar alguna tarea, lo realmente relevante de esta tecnología es
la extremada efectividad que logra en el mantenimiento de la conexión de datos con la
red de referencia, desde cualquier punto remoto.
Las redes LAN sin cables, más conocidas por el sobrenombre de WLAN
(Wireless Local Area Network) se vienen utilizando dentro del mundo de la informática.
Los primeros sistemas utilizaban ondas de radio para interconectar ordenadores, pero
son sistemas dependientes totalmente de su fabricante en cuanto a implantación y
conectividad, y comparativamente lentos (con velocidades de 1,5 Mbps), concebidos
20
para cubrir un reducido grupo de aplicaciones y escenarios concretos. Con el desarrollo
tecnológico alcanzado en el transcurso de estos últimos años, esos primeros productos
tan especializados han ido dejando paso a nuevas soluciones ampliamente estandarizas
y funcionales. En la actualidad, es una de las tecnologías más prometedoras de esta
década.
Según el informe, titulado “Estudio sobre Beneficios de las Redes LAN
Inalámbricas”, realizado en más de 300 empresas de EE.UU. con más de 100
empleados, la utilización de redes LAN inalámbricas provocó el aumento de la
productividad y la reducción de costes27. En el estudio también se indicaba que las
personas consultadas consideraron que las redes inalámbricas han ejercido un impacto
considerable sobre el beneficio de la inversión, con un ahorro medio para las empresas
de cerca de 200.000 dólares anuales en costes de cableado, personal y mano de obra,
más de 3,5 veces lo previsto por los departamentos de Tecnología de la Información. El
retorno de la inversión (ROI) anual estimado por persona fue de cerca de cien mil
dólares.
5.4.- Intranet, Extranet e Internet
Las empresas generalmente conectan sus redes corporativas privadas a Internet a
través de mecanismos de seguridad, conocido como “cortafuegos o firewalls”, que las
“aíslan” de accesos no deseados del exterior. En muchos casos, la red corporativa
privada (propiedad de la empresa) se divide en dos zonas:

La zona “interna”, en la que se encuentran los empleados y los servidores de
información a los que sólo deben tener acceso los empleados, está protegida del
exterior mediante cortafuegos.

La zona “visible”, en la que se colocan aquellos servidores cuya información debe
ser accesible para usuarios externos a la red privada, como por ejemplo información
general sobre la empresa y sus productos, o sistemas de venta por Internet.
27
Información aparecida el 12/12/2001 en http://www.entenderinternet.com/
21
Una Intranet se puede describir como una red corporativa privada, propiedad de
una organización, basada en la arquitectura y los protocolos TCP/IP, y que utiliza el
conjunto de herramientas y aplicaciones estándar de Internet (WWW, news, etc.) para
permitir a sus usuarios privados acceder a la información de la red de forma análoga a
como se accede a la información en Internet.
El objetivo fundamental de una Intranet es permitir a los empleados de una
organización acceder a la información contenida en sus diversos Sistemas de
Información28 de una forma sencilla y homogénea para todos ellos, utilizando las
interfaces de usuario “amigables” desarrolladas en el entorno Internet.
La Intranet es, por lo tanto, una herramienta que puede potenciar, mejorar y
abaratar costes en lo que a comunicación y gestión interna de la empresa se refiere.
Una alternativa a las Intranet son las Extranet que comparten con el modelo
Intranet las características de propiedad privada y utilizan las tecnologías básicas de
Internet (TCP/IP y aplicaciones estándar como WWW y news), pero son utilizadas por
más de una organización. Podría decirse que el modelo Extranet consiste en incorporar
al modelo Intranet un cierto grado controlado de apertura al exterior de la organización.
Algunas de las razones y ventajas de habilitar este acceso serían: mejorar las
comunicaciones con los clientes dado que con este tipo de acceso se puede habilitar un
canal de comunicación en el que se pueda consultar el estado de los pedidos, enviar
sugerencias y quejas y, por qué no, también se podrían hacer pedidos; otro agente que
puede beneficiarse de la Extranet son los proveedores, con los que se puede habilitar un
nuevo sistema de enlace que permita mejorar la comunicación, agilizar los trámites y
abaratar costes.
En la actualidad, un número creciente de empresas efectúa una partición de la
Intranet en dos zonas: “visible y oculta” porque desean tener sus sistemas internos
protegidos de posibles ataques provenientes de Internet, pero al mismo tiempo desean
mostrar en Internet parte de su información, tal como información general sobre la
28
Aplicaciones informáticas operativas como la contabilidad, gestión de ventas, gestión de producción,
gestión de almacenes, etc.
22
empresa, sistemas de venta por Internet, información sobre el estado de los pedidos de
cada cliente, etc.
La zona “visible” está plenamente integrada en Internet. Sus ordenadores son
nodos de Internet, visibles desde cualquier punto, lo que no implica que toda la
información que contienen sea accesible para cualquier usuario de Internet; los derechos
de acceso estarán asignados utilizando mecanismos tales como el uso de contraseñas.
En este modelo, la zona “oculta”, separada de la “visible” mediante un cortafuegos, no
es accesible desde el exterior.
Este modelo no plantea excesivas dificultades cuando no es necesario realizar
transferencias de información entre los sistemas de las dos zonas. Esto es generalmente
así cuando una empresa se conecta por primera vez a Internet; en las etapas iniciales,
suele limitarse a ofrecer al exterior información relativamente poco cambiante, por
ejemplo información general sobre la compañía, sus productos, etc. Esta información se
almacena en los sistemas de la zona visible, mientras que toda la información interna y
de gestión se mantiene en los sistemas corporativos de la zona oculta, y no es necesario
el trasvase de información.
Ahora bien, cuando las empresas desean aprovechar mejor las oportunidades que
ofrece Internet para comunicar bidireccionalmente información actualizada con, por
ejemplo, clientes y proveedores, el modelo cambia. La información sobre un pedido
realizado por Internet, por ejemplo, debe ser procesada en los sistemas internos de la
empresa. Para poder ofrecer, en un sistema de la zona “visible”, información actualizada
sobre el estado de los pedidos o envíos solicitados por un cliente, esta información, debe
ser extraída de los sistemas internos de la empresa. Éste es, actualmente, uno de los
principales retos a los que debe enfrentarse la construcción de auténticas Extranet
basadas en este modelo: el establecimiento de mecanismos eficaces y seguros de
trasvase bidireccional o compartición de información entre los sistemas de las zonas
visible y oculta de la red propia de la empresa, a través del cortafuegos.
5.5.- Operaciones básicas y servicios en Internet
23
El número de operaciones que se pueden realizar con Internet son casi
innumerables. Por lo general depende de las necesidades personales o grupales de cada
usuario o usuarios. Las operaciones más habituales son:

Enviar mensajes electrónicos (correo electrónico) a otros usuarios de la red,
independientemente de su lugar de destino.

Consultar, a través de menús, la base de datos existente en una biblioteca.

Visionar fotografías, imágenes y secuencias de vídeo existentes en museos y
galerías de arte.

Conseguir información de cualquier índole siempre y cuando dicha información se
encuentre depositada en los ficheros de los ordenadores consultados. Es lo que se
conoce como sistema de transferencia de ficheros o File Transfer Protocol (FTP)29.

Mantener conversaciones en tiempo real con cualquier parte del mundo, es lo que
se conoce como Internet Relay Chat (IRC)30.

Asociarte a las denominadas tertulias en la red: grupos de usuarios de la red
interesados en temas comunes. Denominados también News o Foros de Debate.

Los servicios privados de las empresas miembros de la Red, dependerán del tipo de
empresa que esté adherida. Una Agencia de Viajes, por ejemplo, que tiene página en
Internet pondría su oferta de hoteles, viajes, etc., a disposición del cliente para que
este pudiera realizar las correspondientes reservas sin moverse de su domicilio.
Por lo general, cuando se solicita información y acudimos a algún servicio que
presta Internet, dicha información suele estar precedida de unos honorarios y, por
supuesto, una clave. Pero no siempre es así. Cualquier usuario puede conseguir
programas, utilidades e información de manera gratuita. A estos programas se les
denomina freeware.
El objetivo básico de Internet consiste en servir de medio para que los millones
de personas usuarias de esos ordenadores lleven a cabo tareas útiles y necesarias de
forma mucho más eficiente y rápida que antes. Para ello se dispone de multitud de
29
Es un servicio propio de Internet para el intercambio de archivos entre ordenadores.
Protocolo de alto nivel que permite mantener conversaciones textuales interactivas de modo simultáneo
entre varios usuarios.
30
24
servicios o aplicaciones, que constituyen las herramientas de trabajo del usuario de
Internet. Para cumplir ese objetivo Internet ofrece un conjunto de servicios para cubrir
las necesidades de sus usuarios. Los más interesentes son:

Correo electrónico: Denominado en el argot “e-mail” (electronic mail), es el
servicio más usado y uno de los más conocidos de Internet, que permite enviar
mensajes de cualquier índole (escritos, iconos) a otro/s usuario/s. Sus ventajas son:
rapidez, economía y fiabilidad en cuanto a su recepción.
Después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, el correo electrónico
transformó la comunicación entre las personas31. Más de cien millones de
americanos compartió una conexión emocional a través del correo electrónico,
comunicación que en casi todos los casos no hubiera ocurrido a través del teléfono o
mediante cartas.

Listas de distribución o listas de correo electrónico: Sistema que permite la
distribución de mensajes a un conjunto de personas interesadas en un tema concreto.
Tienen gran interactividad y son muy útiles como sustituto de boletines y gacetas
informativas de asociaciones o clubes culturales o deportivos, por ejemplo.

Grupos de noticias (newsgroup) o news: Son foros en los que los usuarios dejan
mensajes sobre diversos temas. Su funcionamiento es similar al del correo
electrónico pero los mensajes no van dirigidos a ningún tipo de dirección, sino al
grupo de noticias elegido. Se diferencia de otros foros de charla en la red (chats) en
que no es en tiempo real y los mensajes permanecen generalmente unos 15 días en
los servidores de news y pueden ser recibidos, leídos y contestados por otras
personas en cualquier momento.

IRC (Internet Relay Chat) o Charla Interactiva en Internet: Es un protocolo que
permite mantener conversaciones en tiempo real con otro/s usuario/s de Internet. Ha
evolucionado bastante, y ahora permite conversaciones de voz con otros usuarios, y
también mantener videoconferencias.

Transferencia de ficheros (FTP o File Transfer Protocol). Herramienta que se
utiliza para conseguir información acerca de un tema concreto existente en los
ficheros del ordenador de otro usuario. Es un protocolo que se utiliza para la
transferencia de archivos en Internet a través de muchas plataformas. En la mayoría
de los casos es necesaria una contraseña para acceder al archivo que contiene la
31
UCLA News (2002): Study by UCLA Internet Project Shows E-mail Transformed Personal
Communication After Sept. 11 Attacks. http://www.ccp.ucla.edu/pdf/UCLA-Internet-Report-2002.pdf.
25
información. En el caso que un fichero se encuentre liberado de contraseña se los
denominan FTP anónimo.

Archie32: Esta herramienta puede utilizarse cuando un usuario no sabe donde buscar
las referencias acerca de un tema que necesita localizar. Es una aplicación
cliente/servidor33 que proporciona a los usuarios acceso a las bases de datos que
mantienen el rastreo del contenido de los archivos anónimos FTP.

Telnet34: Herramienta que permite establecer sesiones de trabajo en un ordenador
remoto desde el ordenador local, siempre que el usuario esté dado de alta en el
sistema del ordenador remoto. Por lo tanto, permite trabajar interactivamente,
ejecutar programas y utilizar recursos de otros ordenadores, que pueden estar
situados a miles de kilómetros.

Wais35(Wide Area Information Server): Servidor de información de área amplia que
permite la búsqueda de material previamente indizado basándose en su contenido.
Es un sistema diseñado para que el usuario pueda realizar consultas en una amplia
red de bases de datos existentes en distintos servidores públicos. Ayuda a encontrar
información deseada rastreando a través de los términos que hay dentro de los
mismos documentos.

Gopher36: Esta herramienta facilita al usuario menús de opción con la intención de
guiarle en la búsqueda de un determinado tema. Las búsquedas parten ordenadas
según un criterio, de lo más general a lo más específico. Las opciones de búsqueda
de documentos de Gopher las puede presentar mediante Archie, Wais, Telnet, FTP,
WWW. Gopher permite examinar gran cantidad de información al ejecutar
transferencias FTP, búsquedas Archie, etc.

WWW37 o W3 o Web: Este sistema, al que ya nos hemos referido, ha sido creado
para navegar por la red Internet y acceder a miles de servidores donde encontrar
información simplificada en su proceso de búsqueda y que proporciona información
dotada de sonido, color, movimiento, etc.
32
De la palabra archivo, es una de las herramientas disponibles en Internet para la búsqueda de
información. Esta aplicación fue desarrollada por la Escuela de Ciencias de Cómputo de la Universidad
McGill de Montreal.
33
El modo de funcionamiento se basa en que un cliente proporciona a un servidor de Archie con el que
previamente solicitó conexión, un patrón para que realice la búsqueda de ficheros esparcidos por Internet
que coincidan con este patrón.
34
Servicio de Internet que permite el acceso a ordenadores mediante la emulación de terminal.
35
Acceso a las bases de datos. Fue creado por Brewster Kahle y utiliza una arquitectura cliente/servidor.
36
Sistema de acceso a Internet con entorno gráfico. Creada en la Universidad de Minnesota, a finales de
1991.
37
En verano de 1994 se convirtió en el sistema más popular de acceso a las Autopistas de la Información.
26