Egipto: una sociedad - sagrado corazón de jesús

El antiguo Egipto: una sociedad desigual y estratificada.
Introducción
Los antiguos pobladores de Egipto vivían fundamentalmente de la agricultura. La
fertilidad del suelo inundado por las aguas del río Nilo les permitió producir hasta
tres cosechas anuales y contar así con excedentes de alimentos. Poco a poco, se
fue diferenciando un sector social privilegiado, que no tenía obligación de trabajar
de manera directa en la agricultura y que se dedicó a organizar las tareas del
resto de la población. El sector privilegiado fue, además, el que concentró la
autoridad, centralizada en el faraón. La mayoría de la población, los campesinos
que poblaban las aldeas agrícolas, se vieron forzados a entregar distintos tipos de
tributos –en productos y en trabajo- al sector privilegiado de la sociedad. Estas
relaciones tributarias contribuyeron a profundizar las diferencias sociales y a
conformar en el Antiguo Egipto una sociedad desigual y jerarquizada .
Actividad 1
1) Entre todos y con la coordinación del docente, discutan las siguientes
cuestiones:
a) ¿Por qué en las antiguas sociedades agrícolas del Neolítico, capaces de
producir excedentes de alimentos, se fueron diferenciando sectores sociales
privilegiados y no privilegiados?
b) ¿Con qué recursos lograron los grupos privilegiados comenzar a exigir la
entrega de tributos al resto de la población?
2) Durante el desarrollo del debate, tomen nota y registren los distintos
argumentos que se hayan presentando. Luego, escriban una primera conclusión
sobre estas cuestiones.
Actividad 2
1) Interpreten las siguientes fuentes históricas con el objetivo de establecer las
características de los diferentes sectores que formaban parte de la sociedad
egipcia. Analicen los textos y contesten las preguntas que se presentan a
continuación.
El faraón Ramsés III se dirige a los dioses
“[...] Soy vuestro hijo... Me habéis designado como soberano de la vida, la salud y
la fuerza de todas las tierras. Habéis creado por mí la perfección sobre la tierra...
He buscado lo útil y lo eficaz para vuestros santuarios. Los he dotado de...
hombres, tierras, ganado y barcos...
He llenado vuestros graneros con montones de cebada.
He construido para vuestros castillos, santuarios y ciudades...
He promulgado decretos para establecerlos en la tierra al amparo de los reyes que
vengan tras de mi...
Os he dedicado ofrendas...”
Papiro Harris, 1, 57. En: Labraga,O. y Viera de Iturria, S. Prehistoria, Oriente y
Grecia
1
1) ¿Cuáles eran las funciones del faraón según las palabras que le dirigió Ramsés
III a los dioses?
2) ¿Encuentran en los dichos de Ramsés alguna referencia a una economía de
tipo tributaria?
El faraón Tutmés III habla del visir, uno de sus funcionarios
“El visir no debe dejarse influir por los demás funcionarios ni tratar a los súbditos
como esclavos. Lo único que debe tomar en consideración es el interés de su señor.
Al que viene a encontrarle para someterle algún asunto, debe tratarle según la ley
y conforme al buen orden. El visir no olvidará jamás que es el punto de mira de la
opinión pública...El visir tiene el deber de proporcionar él mismo solución a quien le
presenta una demanda, si tiene que enviarlo a otra autoridad debe hacerlo
mediante
juicio...”.
Tutmés III. En: Labraga,O. y Viera de Iturria, S. Prehistoria, Oriente y Grecia.
(1971)
1) ¿Cuáles eran las funciones de un visir según el faraón Tutmés III?
2) ¿Qué información encuentran en la fuente que permita afirmar que en el
Antiguo Egipto había un Estado organizado y una economía tributaria?
Los sacerdotes, según Herodoto (historiador griego del siglo V a.C)
“[...] Sus vestidos son de lino y siempre recién lavados... Se rapan a navaja...
Disfrutan de no pocas conveniencias, pues nada ponen de su casa ni consumen de
su hacienda; comen de la carne ya cocida en los sacrificios, tocándoles diariamente
a cada uno una crecida ración de la de ganso y de buey, no menos de su buen vino
de uvas... consagran muchos de estos sacerdotes a cada dios, nombrando a uno de
ellos sumo sacerdote y perpetuando sus empleos en sus hijos a su nacimiento...”
Heródoto. En: Labraga,O. y Viera de Iturria, S. Prehistoria, Oriente y Grecia.
(1971)
1) ¿Cuáles eran, según Herodoto, los privilegios que el faraón otorgaba a los
sacerdotes?
2) ¿Cómo pueden relacionar la posición de los sacerdotes egipcios con la
economía tributaria?
Los guerreros, según Herodoto
“[...] Los guerreros, únicamente –si se exceptúan los sacerdotes–, tenían entre los
egipcios sus privilegios y gajes particulares, por los cuales disfrutan cada uno de
doce “aruras” o yugadas de tierra, inmune de todo tributo... Dichas propiedades
reservadas al cuerpo de los guerreros, pasan de unos a otros, sin que jamás
2
disfrute uno las mismas... En tiempo de servicio al Rey, además de sus yugadas, se
les daba su ración diaria, pan cocido...carne de buey..., y vino...”.
Heródoto. En: Labraga,O.-Viera de Iturria, S. Prehistoria, Oriente y Grecia.
(1971)
1) ¿En que consistían los privilegios dados por el faraón a los guerreros, según
Herodoto?
2) ¿Pueden establecer alguna relación entre las situación de los guerreros y la
economía tributaria?
Los escribas (consejos de un maestro a un alumno)
“[…] Escribe las cosas por ti mismo, y discute con quien sea más sabio que tú...
para ser hábil hay que ejercitarse día a día... Un solo día de negligencia puede serte
fatal. El oído del joven está en su espalda. Sólo escucha a quien le golpea. Deja que
tu corazón escuche mis palabras. Te será de provecho. No olvides que la discusión
aya de progresar... No descuides las escrituras...Ha llegado a mi conocimiento que
descuidas las escrituras y que te dedicas al baile. Vas de taberna en taberna.... El
olor de la cerveza acompaña cada uno de tus pasos...”
Papiro Harris, 1. En: Labraga,O. y Viera de Iturria, S. Prehistoria, Oriente y
Grecia. (1971)
1) ¿Qué valoración social tenían los egipcios de la escritura y de la función de
los escribas?
2) ¿Cuál es el procedimiento de aprendizaje valorado por el maestro?
3) ¿Por qué los faraones necesitarían contar con escribas entre el conjunto de
los funcionarios del Estado?
Comerciantes, artesanos y campesinos
“¿No te has imaginado la existencia del campesino que cultiva la tierra? El
recaudador de las finanzas siempre ocupado en recoger los impuestos. Junto a él,
agentes armados de bastones. Todos gritan: ¡Vamos a los granos! Si el campesino
no los tiene, lo arrastran al canal. Los artesanos no son más felices que los
campesinos. He visto a los herreros, tienen sus dedos arrugados como la piel de un
cocodrilo. El picapedrero, agachado desde que se levanta el sol, sus rodillas y sus
espaldas
están
quebradas.
El barbero afeita hasta la noche, el albañil expuesto a todos los vientos sobre las
vigas del andamiaje, colgado de los capiteles en forma de loto, sus vestimentas
siempre
en
desorden.
El tejedor apenas si puede salir de su casa, pues si un solo día deja de fabricar la
cantidad reglamentaria es castigado; él está ligado como el loto al pantano. Los
tintoreros, hieden sus dedos a pescado putrefacto, sus ojos están fatigados.
[...] He visto por todos lados la violencia. Es por esto que debes dar tu corazón a
las letras. Yo he contemplado los trabajos manuales, y en verdad no hay nada por
encima de las letras...”
la “Sátira de los Oficios”. En: Labraga,O. y Viera de Iturria, S. Prehistoria,
Oriente y Grecia. (1971)
3
1) ¿Cómo calificarían la vida de los artesanos y de los campesinos?
2) ¿A quién suponen se les deberían entregar los impuestos?
3) ¿Ante qué hechos se evidencia el control del Estado faraónico sobre estos
sectores sociales? ¿Cómo lo pueden relacionar con una economía tributaria?
4) Entre todos los trabajos, ¿cuál era el más valorado socialmente?
Los esclavos
Los esclavos eran una pequeña minoría en la sociedad egipcia. Se trataba de
prisioneros de guerra pertenecientes a otros pueblos como los libios y los nubios.
El mayor número de esclavos se registró en los tiempos del llamado “Imperio
Nuevo”, cuando los egipcios impulsaron una política guerrera de expansión sobre
los territorios vecinos. También hubo algunos egipcios que fueron reducidos a la
esclavitud por haber cometido algún delito, pero podían recuperar su libertad al
cabo de un tiempo. Las tareas que realizaban los esclavos eran las más pesadas:
extraían minerales de las minas y grandes bloques de piedras de las canteras que
debían transportar hasta los lugares de construcción de los grandes templos,
construían diques y canales de riego y debían limpiarlos periódicamente.
1) ¿Quiénes formaban parte de este sector? ¿de dónde provenían los esclavos?
2) ¿Para que actividades eran destinados los esclavos?
Una sociedad estratificada
Es habitual que los investigadores que trabajan en las ciencias sociales utilicen el
concepto de “sociedad estratificada”. Este concepto no tiene un significado único y
las diferencias dependen de la corriente de pensamiento o de la ideología de cada
investigador.
El sociólogo británico contemporáneo Anthony Giddens asocia la idea de sociedad
estratificada a las nociones de esclavitud, casta, estamento y clase social. En una
de sus obras, define a una sociedad estratificada como aquélla en la que hay
“agrupamientos a gran escala de personas que comparten ciertos recursos
económicos, los cuales tienen una gran influencia en la forma de vida que pueden
llevar.”
Actividad 3
1) Revisen el esquema conceptual que elaboraron y relean la idea de “sociedad
estratificada” que propone el sociólogo A. Giddens.
2) A partir de la definición de Giddens, redacten un texto que explique cómo estaba
organizada la sociedad en el Antiguo Egipto. Pueden citar de manera textual algún
fragmento de los documentos analizados; en ese caso, deben entrecomillar el fragmento
citado.
4