LOS GREMIOS MEDIEVALES

LOS GREMIOS MEDIEVALES
0. DEFINICIÓN
El gremio era un tipo de asociación
económica
de
origen
europeo,
implantada también en las colonias, que
agrupaba a los artesanos de un mismo
oficio, que apareció en las ciudades
medievales y se extendió hasta fines de
la Edad Moderna, cuando fueron
abolidas. Tuvo como objetivo conseguir
un equilibrio entre la demanda de obras
y el número de talleres activos,
garantizando el trabajo a sus asociados,
su bienestar económico y los sistemas
de aprendizaje. Se ha sostenido que el
gremio fue un precedente de los
colegios profesionales y los sindicatos
modernos.
Explicado brevemente:
Un gremio es una agrupación de personas de una misma profesión regida
por reglamentos para defender sus intereses.
1. ORIGEN
Surgieron como resultado de la libre asociación, a la que se hizo obligatorio
pertenecer, de los artesanos de las ciudades, a partir del siglo XI, y del interés
de los poderes municipales por controlar la calidad y el precio de los productos,
y así evitar la competencia de artesanos extranjeros y las oscilaciones de los
precios.
Los primeros gremios fueron cofradías religiosas o semireligiosas con poco
significado, con poco significado económico. Probablemente, formaron el
núcleo alrededor del cual se desarrollaron los primeros municipios.
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2. CARACTERÍSTICAS
• Poseían un ámbito local y carácter obligatorio.
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Divididos en escalas profesionales.
Fueron importantes los gremios de alfareros.
Estaban regidos por un estatuto especial.
Controlaban toda la actividad artesanal y evitaban la competencia,
facilitando las materias primas a todos componentes de los gremios a
los mismos precios y fijando el tipo y cantidad de productos.
Formaban parte de cofradías.
El horario de trabajo no era el mismo en todas las estaciones.
Trabajaban más en verano y tenían más días festivos que en la
actualidad. Las vísperas de festivos trabajaban menos horas.
Los gremios de comerciantes adquirieron privilegios y poderes judiciales
y legislativos en las ciudades: Los gobernantes de las grandes ciudades
como Venecia, eran delegados de los gremios
Inspirados en principios de mutualidad y religiosidad.
3. ORGANIZACIÓN
Su organización era jerárquica. La escala laboral del gremio se estructuraba en
tres niveles: aprendices, oficiales, maestros. Podía haber todo tipo de gremios.
Aprendices: Trabajaban sin sueldo de tres a seis años en el taller de un
maestro conviviendo con él y aprendiendo el oficio.
Oficiales: Artesanos especializados que cobraban salarios. Estaban guiados
por un maestro.
Maestros: Dueños de los talleres y de los instrumentos de trabajo.
El puesto de trabajo como maestro se alcanzaba tras superar una prueba, por
parte de los oficiales, que consistía en realizar una obra maestra que
demostrase su habilidad y dominio del oficio. Los maestros ponían dificultades
al acceso de los oficiales a la maestría para evitar que se produjera
competencia.
Las mujeres normalmente trabajaban en el campo y vendían sus productos en
el mercado local, sin embargo algunas trabajaban en talleres artesanales
elaborando o vendiendo productos en la tienda del taller, artesanía textil.
No podían acceder a la maestría, pero podían haber excepciones. Sin embargo
la viuda de un maestro podía continuar con el taller de su marido con la ayuda
de otros maestros del gremio, pero no podían tener aprendices.
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Se firmaba un “contrato de aprendizaje”, en el que el maestro se comprometía
a enseñar y el joven a aprender. Los contratos tenían las siguientes cláusulas:
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Duración: de 4 a 6 años.
Edad del aprendiz: 12-14 años.
Compromisos del aprendiz:
Obedecer al maestro.
Acudir al obrador todos los días.
No ausentarse
Guardar fidelidad al maestro.
Compromiso del maestro:
Manutención del discípulo.
Adiestrarlo y enseñarle el oficio.
Darle cierta compensación económica.
Compromiso del padre o tutor:
responder de los actos del aprendiz.
Finalización del contrato:
Al terminar el plazo establecido.
Por muerte o enfermedad de una de las partes.
De mutuo acuerdo.
4. FUNCIONES
El gremio se ocupaba de:
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Cobrar a los aprendices.
Supervisión de la producción.
Control de los contratos.
Control del número de talleres
5. LAS NORMAS
Los gremios defendían sus intereses a partir de unas normas.
Fijaban unas minuciosas ordenanzas en las que se indicaban las técnicas de
trabajo, los instrumentos que debían utilizarse, el número de empleados y los
días festivos. Fijaban la cuota que debían pagar y las normas para realizar y
vender los productos, los cargos necesarios para distinguir el gremio y
cuestiones de carácter benéfico−religioso, como la obligación de asistir a
entierros de personas vinculadas al gremio.
Cada gremio tenía unas normas y un lugar donde reunirse. Las capillas de los
santos patrones o los edificios construidos para tal uso, sobre todo para los
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gremios más ricos. Las normas que tenían les convirtió en reguladores de la
economía en los siglos XIV y XV.
Todos los artesanos de un oficio se establecían en una misma calle que a
veces recibía el nombre del oficio que ejercían los gremios. Actualmente
algunas calle siguen conservando el nombre del oficio que allí se ejercía como:
cuchilleros, curtidores, tejedores, labradores, zapateros, cerrajeros,etc.
En la actualidad prácticamente no existen gremios, en su lugar hay
hermandades que son grupos parecidos a los que formaban los gremios pero a
pesar de eso, aún se conserva un considerable patrimonio urbanístico y
arquitectónico de la época.
6. HECHOS HISTÓRICOS
Los primeros gremios fueron cofradías religiosas y alrededor de estas se
desarrollaron los primeros municipios medievales.
En el siglo XI los gremios comerciantes se esparcieron por toda Europa.
Inicialmente solo eran comerciantes y artesanos de la misma rama de
producción; posteriormente solo se componían de artesanos, que se separaron
de los gremios de comerciantes, los cuales estaban compuestos de
intermediarios y mercaderes.
Tuvieron gran importancia hasta que se proclamó la libertad en el trabajo a
finales de la edad media.
Las normas de los gremios se hicieron opresivas al aparecer las primeras
maquinas, debido a que las normas estaban basadas en mantener un estado
social individual y no dejaban espacio a la iniciativa personal.
Las industrias recibieron privilegios al desarrollarse, para lograr mantenerse al
margen de los gremios.
La mayoría de los maestros preferían estar en pueblos menos desarrollados
que someterse a las estrictas normas de los gremios.
También, el rígido control que establecían sobre la producción los enfrentó al
desarrollo y a la renovación tecnológica iniciada en la edad moderna. Debido a
esto en el siglo XVIII los gremios entraron en decadencia paralelamente al
auge del capitalismo y la industrialización; perdieron importancia y comenzaron
a llamarse hermandades, las cuales aún existen en la actualidad.
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7. LAS COFRADÍAS
Asociaciones de carácter benéfico y religioso formadas por miembros de los
gremios. Todas las cofradías tenían un santo protector o patrón cuya festividad
se celebraba.
Cada cofradía dedicaba a sus santos patronos capillas y retablos en la iglesia
de la ciudad. Participaban en las procesiones que se celebraban en la ciudad
con motivo de una festividad religiosa o de la fiesta del patrón.
Cada miembro pagaba una cuota que se destinaba a obras de caridad o al
culto del santo patrón.
Tenían una bandera que les identificaba.
En la actualidad sigue la tradición de celebrar la festividad del santo patrón de
algunos oficios.
8. VIDA ESPIRITUAL E INSTITUCIONES RELIGIOSAS
También era potestad del gremio:
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La guía espiritual de sus miembros.
Las fundaciones de caridad: cuidado de viudas o huérfanos del gremio.
Exequias de muertos y sufragios para las almas.
Culto al Santo Patrón.
En una fase tardía de la Edad Media tiene lugar un cierto ascenso en la
valoración social e intelectual del artista
9. ANULACIÓN DE LA COMPETENCIA
Los gremios consiguieron equilibrar la oferta y la demanda a través de la
anulación de la competencia. En un mercado libre, los ofertantes compiten por
satisfacer la demanda básicamente a través de dos armas: el precio y la
calidad. El precio depende del volumen de la oferta (que vendrá dado a su vez
por la mano de obra y la materia prima empleada) y por los costes de
producción (que son función de la tecnología). La calidad depende de la pericia
del artesano, del material usado y de los procedimientos de fabricación.
Los gremios desarticularon la competencia actuando pues tanto sobre el precio
como sobre la calidad. El precio se consiguió fijar controlando el volumen de la
producción (número fijo de talleres y de artesanos) y controlando los costes de
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producción a través de regulaciones que afectaban al proceso de fabricación y
a los salarios. La calidad se controlaba gracias al sistema de formación de la
mano de obra, selección del material y a los veedores que a modo de auditores
medievales velaban por la bondad del producto hasta la edad moderna.
Casa-taller bajomedieval
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