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Unidad VIII
Identidad Local
Conocidos los objetivos, destrezas y contenidos de esta unidad, le invitamos a
realizar una lectura analítica del siguiente texto:
Todos los pueblos han forjado, en determinada época del pasado, los primeros
mitos sobre su propio origen, la naturaleza y el universo. Los mitos han sido, por
consiguiente, intentos de explicación del mundo. Con el paso del tiempo se han
convertido en símbolos de la cultura de una sociedad. (INT)
Pero también las sociedades avanzadas han "creado" mitos o los han mantenido
desde algún pasado. Es que, de algún modo, el mito brinda cierta identidad a la
colectividad que en ellos se recrea. Es posible que la misma colectividad sea
consciente que el mito que mantiene y reproduce es algo fantástico, que no
merece credibilidad. Pero lo sustenta por esa necesidad de identidad colectiva
que toda sociedad forja y hasta exige de sus miembros. En todo caso, el mito
choca con la realidad y con el pensamiento racional. Así podemos ver que la
sociedad moderna considera que el mantenimiento de la alta biodiversidad de la
cuenca Amazónica se debe a que no ha sido intervenida por la humanidad;
recientes estudios demuestran que existieron importante asentamientos
humanos dentro de la Amazonía, incluso antes de culturas como Valdivia y
Chorrera, demostrándose que la simple presencia humana no es causa de
deterioro ambiental sino el mal uso de los recursos naturales. (EA)
¿Cuáles son otros mitos que la sociedad moderna mantiene vigentes?
Comparta sus reflexiones con sus compañeros.
Las sociedades aborígenes precolombinas del Ecuador crearon una serie de
mitos. Gracias a los primeros cronistas coloniales que los recogieron y
escribieron, algunos de ellos lograron ser "rescatados". Otros mitos han
merecido la atención de nuevos relatistas, estudiosos o investigadores. Hay
mitos que subsisten desde pasados remotos y otros elaborados durante la
evolución de la historia del país. Resulta difícil, por tanto, escoger unos mitos y
descartar otros para relatarlos o fijarlos por escrito. De todos modos, los mitos
cumplen una función imaginativa. Esconden formas de "ver el mundo", a veces
también difíciles de descifrar. Por ello, los investigadores de mitos hablan de
"decodificación" de los mismos, a fin de interpretarlos y procurar entenderlos.
(INT)
Los mitos repercuten, a su vez, en la vida de las sociedades. Así, por ejemplo, el
mito incásico sobre el retomo de Viracocha, en medio de una sociedad convencida
culturalmente de tal fantasía, fue aprovechado por los conquistadores, quienes
se atribuyeron la calidad de "viracochas", para ofrecerse como los dioses
prometidos y lograr la subordinación de los indios.
Ante lo inexplicable y la falta de un conocimiento científico acertado, las
sociedades antiguas para poder responder a las causas de los fenómenos
naturales, los orígenes y el pasado de los pueblos, fueron creando los mitos. La
mayoría de ellos tiene un carácter religioso, relatando hechos de dioses o seres
extraordinarios superiores al ser humano. Otros se refieren al origen del mundo,
de las personas, de los animales y de las plantas; de la vida de sus héroes, la
descripción del lugar donde van sus muertos, fundaciones de las ciudades, etc.
El mito constituye una parte integral de la cultura indígena de América, siendo la
base de la realidad o su contexto cultural. Los mitos por lo tanto no son
elementos aislados o entretenimientos temporales, son una expresión tradicional
ligada a la vida espiritual y cultural de los pueblos americanos.
Leyendas y tradiciones
Las leyendas constituyen relatos de algunos hechos del pasado a los que se ha
incorporado la imaginación para recrearlos, de manera que conservan una parte
de realismo pero mucho más de fantasía. Generalmente provienen de autores
anónimos y se han transmitido en forma verbal. Son expresiones populares, que
se aproximan a la historia. También cumplen funciones de cohesión y de identidad
de un grupo o sociedad. Reflejan formas de apreciar la realidad y los hechos, de
manera que el estudio de las leyendas no sólo interesa como relato pintoresco,
también cercano al cuento, sino como formas de expresión cultural en las que
cabe "descifrar" la representación de un grupo o pueblo sobre sí mismo. (INT)
En el Ecuador existen múltiples leyendas recogidas en libros de texto, manuales
y obras de todo tipo. Siempre es posible acudir a ellas. Pero no cabe agotar allí la
labor, ya que en cada ciudad o pueblo y en las diversas regiones del país, es
posible recopilar aún más leyendas. Hacerlo resulta, por otra parte, una forma de
"descubrir" la cultura. Y siempre queda el desafío por descifrar su significado y
orientación.
Las leyendas, en muchas comunidades nativas giran alrededor de los seres vivos y
no vivos que forman parte de su entorno natural. Leyendas sobre jaguares, osos,
cascadas, ríos, son parte de la identidad de un pueblo y son manifestaciones del
significado de estos elementos en su vida cotidiana. (EA)
Las leyendas expresan también el proceso de continua aprehensión del mundo por
parte de una colectividad determinada, representando una manifestación más
palpable de su cosmovisión y sabiduría. Se mantienen incluso en sociedades
contemporáneas por medio de la tradición oral.
¿ Conoce usted las principales leyendas de la comunidad donde habita?
¿Podría recrear esas leyendas y compartirlas?
Las tradiciones representan, en cambio, la transmisión, de una generación a otra,
de hechos, de expresiones culturales que se han practicado, de formas del
pensamiento cultivadas desde el pasa- do. Las tradiciones proyectan un
determinado "modo de ser" de la sociedad o del grupo a través del tiempo. Y
aquellas tradiciones que adquieren fuerza de costumbre sin duda forman parte
de la naturaleza que identifica al grupo o sociedad que vive con ellas y las
practica. (INT)
En el Ecuador, por ejemplo, diversas tradiciones religiosas han adquirido la
fuerza de costumbres. Pero, además, hay un sinnúmero de otras tradiciones,
como las que se han mantenido entre las comunidades indígenas. También cabe,
pues, hacer esfuerzos por identificar tradiciones en un país multicultural y
pluriétnico como es el Ecuador.
¿Ha pensado usted qué tradiciones de su localidad son beneficiosas o
perjudiciales para el medio ambiente? Investigue el tema con los estudiantes.
Usos y costumbres
En la vida de la sociedad se practican formas colectivas de conducta de distinto
género. Se trata de usos, que se cumplen como ritualidades o comportamientos
en los que el grupo que los practica trata de identificarse. Ello ocurre, por
ejemplo, con las modas, especialmente entre la población juvenil, que generalizan
una conducta colectiva más o menos temporal. También ocurre lo mismo con la
música o el baile. De manera que los usos se constituyen, además, en formas de
relación humana del grupo que los sigue.
Ahora
bien,
cuando
tales
usos
son
considerados
una
obligación
de
comportamiento para un grupo social, hablamos de costumbres. Estas tienen, por
consiguiente, un sentido de normatividad y validez moral, de manera que tienen
que ser observadas para que el grupo que las mantiene se sienta cohesionado y
perpetuado en tales costumbres. Entre las costumbres, por ejemplo, tienen
enorme importancia las que se refieren al trato social, como la urbanidad, el
respeto y decoro, la gentileza, las exigencias sobre el vestuario para
determinadas ocasiones, las formas del saludo, etc. Suelen tener mucha fuerza
las costumbres religiosas. Pero también las hay en campos tan aparentemente
"distantes" como en la política y hasta en la economía. Las costumbres sobre el
uso y manejo de los recursos naturales, como las técnicas agrícolas ancestrales,
constituyen ejemplos de una relación armónica con el entorno natural aceptada
por un grupo humano. (EA)
Además, el grupo que mantiene un tipo de costumbres genera sanciones sociales
y morales para quienes, queriendo pertenecer y conservarse en tal grupo humano,
no las observan. Por lo regular se admiten, por tanto, costumbres distintas para
grupos humanos diferentes. Sin embargo, también puede existir intolerancia de
un grupo con respecto a las costumbres de otro. Y podrían ser tan graves las
incomprensiones sobre las costumbres entre pueblos que se originen entre ellos
conflictos de larga duración, o que estallen bajo diversas formas de
enfrentamiento.
¿Por qué muchas costumbres de las comunidades nativas o de determinados
grupos sociales son mal vistas? ¿Considera que existen formas de racismo o
discriminación en su localidad? Discuta y enriquezca la reflexión en grupo (INT).
Las costumbres pueden también contener una gran dosis de "conservadorismo" y,
por tanto, impedir el avance y la modernización de la sociedad. Es difícil, en
estos casos, desarraigar las costumbres, pues el grupo se resiste. En otros
casos, las costumbres, aún aquellas que permanecieron largo tiempo arraigadas
en una sociedad, van desapareciendo por causa del avance modernizador y el
progreso en los niveles de desarrollo.
Las costumbres tienen fuerza en una sociedad y duran en el tiempo.
Históricamente suelen ser el resultado de la imposición o práctica de un grupo
dominante. Por todo ello, las costumbres son parecidas a las leyes, pero no son
leyes. Para los sectores conservadores las costumbres fuertemente arraigadas
forman parte de la identidad de una sociedad y por ello consideran que sobre su
base debieran establecerse las leyes. A su vez, los sistemas jurídicos que no
responden a las costumbres, sufren desajustes o se incumplen. Por eso, entre las
sociedades, la costumbre es considerada una fuente del derecho y de las leyes,
al menos en ciertos ámbitos. Los usos y costumbres laborales, por ejemplo, son
considerados en el Ecuador como fuente complementaria del Derecho del
Trabajo. Pero no lo son en el Derecho Penal.
A pesar de la fuerza que mantienen las costumbres, de la cohesión que brindan a
un grupo y de la identidad que establecen para una sociedad, es preciso
entenderlas, conocer su origen y valorar sus consecuencias. A veces resulta muy
"fácil" a una colectividad justificar sus actos con la apelación a sus costumbres.
Pero éste no es un argumento válido cuando la costumbre se ha convertido en
manifestación conservadora o cuando atenta al progreso cultural y humano de la
misma humanidad.
Así por ejemplo, no es argumento admisible que "por costumbre" un pueblo
castigue a los delincuentes con penas infamantes, crueles y dolorosas, cuando la
humanidad ha avanzado a la valoración de la integridad personal y de la vida del
ser humano como derechos irrenunciable y garantías esenciales. (INT)
Tampoco es admisible que se depositen las basuras en quebradas o sitios públicos
porque la costumbre fue depositarla en terrenos baldíos o campo abiertos para
que se descompongan en el ambiente; el crecimiento urbano y el aumento de
productos no biodegradables o sintéticos no permiten reproducir estas
costumbres. (EA)
Las costumbres merecen estudio y valoración. Deben ser aquilatadas en su justa
dimensión. Algunas hasta merecen el “rescate” de la colectividad, cuando sus
manifestaciones se han ido perdiendo y se las considera dignas de recreación
para el medio. Pero otras deben ser descartadas y finalmente superadas,
especialmente cuando atentan contra la vida, la cultura o la dignidad de toda
persona, de un grupo o de un pueblo.
¿Podría elaborar una lista de costumbres positivas que deberían rescatarse en
nuestra sociedad? (INT). Hágalo en su cuaderno de notas.