Borrador final – aprobada por el equipo ejecutivo de CARE USA, Marzo de 2007 CÓDIGO DE CONDUCTA DE CARE PARA LA PROTECCIÓN DE LOS CONSUMIDORES DE MICROFINANZAS Fundamento Originalmente, las microfinanzas evolucionaron como una forma alternativa de finanzas para los pobres que anteriormente fueron excluidos de los sistemas financieros tradicionales. Estuvieron, además, enraizadas en el terreno humanitario, e impulsadas por un deseo de ayudar a los pobres a mejorar su bienestar. Pero el día de hoy, las MF se están convirtiendo en un negocio comercial, pues han demostrado ser rentables, manteniendo al mismo tiempo su objetivo social inicial. Las distintas categorías de actores (bancos, fondos de inversión, etc.) están ingresando ahora a la industria de las MF y las instituciones de MF antiguamente registradas como organizaciones sin fines de lucro están en el proceso de transformarse en entidades lucrativas. A medida que las MF se vuelven más comerciales y están más orientadas a los ingresos, existe cada vez mayor evidencia de la explotación de los clientes, que en la mayoría de los casos son analfabetos, vulnerables y pobres. La reciente reacción violenta contra los prestadores explotadores que se ha visto hasta la fecha en distintos países, tales como Bolivia, Sudáfrica, India y otras partes del mundo podría ser devastadora de la industria naciente de las microfinanzas en su totalidad, que alcanza a más de 157 millones de personas que reciben un micro-crédito 1 . CARE ha estado activo en la industria de las microfinanzas por décadas. Como una de las organizaciones internacionales no gubernamentales (ONG) líderes en el mundo, CARE trabaja en muchos sectores y de manera extensa en el desarrollo económico, incluyendo los servicios financieros, el desarrollo de empresas y el acceso al mercado. Actualmente, CARE está implementando 74 programas relacionados al desarrollo económico en 43 países a lo largo de África, Asia, Europa, Medio Oriente y Latinoamérica. Además, CARE mantiene lazos con 14 instituciones micro-financieras (MFI) 2 que han tenido sus orígenes en los programas económicos de CARE. Los programas económicos de CARE llegan a más de 1.2 millones de personas y están enfocados principalmente en las mujeres. En general, esas mujeres son muy pobres y tienen tasas de alfabetización bajas. El objetivo: Dada la escala del programa de microfinanzas de CARE y la potencial vulnerabilidad de nuestros clientes, CARE ha diseñado un código de protección del consumidor que se alinee con nuestros principios programáticos básicos. 1 2 Campaña de la Cumbre del Micro-crédito, 2006. Algunas de las MFIs son EDYFICAR en Perú, SEAD Inc en Filipinas, WAGES en Togo, Humo en Tayikistán. Página 1 de 5 Borrador final – aprobada por el equipo ejecutivo de CARE USA, Marzo de 2007 Este código tiene la intención de proteger los derechos de nuestros clientes y socios, asegurando que sean tratados con dignidad y respeto y que al mismo tiempo les estemos brindando productos y servicios de la más alta calidad. La protección al consumidor no constituye una antipatía por el crecimiento empresarial; sino que auspicia el desarrollo de la confianza y la esperanza entre nuestros consumidores. Código de conducta de CARE para la protección del consumidor En el siguiente cuadro, se presentan los principios de CARE en la columna izquierda y las prácticas para llevarlos a cabo están a la derecha. Nuestros principios Promover el empoderamiento Somos solidarios con la gente pobre y marginada, y apoyamos sus esfuerzos por tomar el control de sus propias vidas y hacer prevalecer sus derechos, sus responsabilidades y sus aspiraciones. Aseguramos que los participantes claves y las organizaciones que representan a las personas afectadas sean socios en el diseño, la implementación, el monitoreo y la evaluación de nuestros programas. Los principios en la práctica 1- El personal de CARE y sus socios 3 prometen tratar a sus clientes con dignidad y respeto. 2- El personal de CARE y sus socios buscarán no divulgar información delicada alguna relacionada a sus clientes a una tercera parte sin una autorización previa por escrito del cliente. 3- El personal de CARE y sus socios siempre salvaguardarán el interés de los clientes y en ningún caso alentarán algún trato de negocios que socave el control del cliente sobre las transacciones de negocios. Trabajar con socios Trabajamos con los demás para maximizar el impacto de nuestros programas, construyendo alianzas y sociedades con aquellos que ofrecen enfoques complementarios, aquellos que pueden adoptar enfoques programáticos efectivos en una amplia escala, y/o aquellos que tienen la responsabilidad de hacer prevalecer los derechos y aliviar la pobreza a través de cambios y cumplimiento de las políticas. 4- CARE siempre buscará un asocio estratégico para la implementación de sus actividades de microfinanzas, especialmente con las organizaciones locales especializadas y autorizadas para asegurar el acceso sostenible y el control de los servicios financieros por parte de las comunidades pobres y marginadas y el cumplimiento de la legislación local. 5- Al trabajar con socios, CARE asegurará que los socios tengan códigos de protección al consumidor que no estén en conflicto con la misión, visión, principios y valores centrales ni con el presente Código de Conducta. 6- CARE desempeñará un papel proactivo en cualquier trabajo de incidencia política en asocio con otros para promover un ambiente más favorable para el beneficio de nuestras comunidades y socios. 3 Por socios, entendemos a las instituciones de microfinanzas, cooperativas, bancos, fondos de inversión, asociaciones de microfinanzas, ONGs o redes con los que trabajamos. Página 2 de 5 Borrador final – aprobada por el equipo ejecutivo de CARE USA, Marzo de 2007 Asegurar y promover la responsabilidad Buscamos diferentes formas de hacernos responsables por la gente pobre y marginada a la cual se le ha negado sus derechos. Identificamos individuos e instituciones con una obligación frente a la gente pobre y marginada y apoyamos y promovemos sus esfuerzos de cumplir con sus responsabilidades. Oposición a la discriminación En nuestros programas y oficinas, nos oponemos a la discriminación y a la negación de los derechos en base al sexo, raza, nacionalidad, etnia, clase, religión, edad, habilidad física, casta, opinión u orientación sexual Oposición a la violencia Promovemos medios justos y no violentos para prevenir y resolver conflictos, advirtiendo que los mismos contribuyen a la pobreza y a la negación de los derechos. Buscar resultados sostenibles Al tratar las causas subyacentes de la pobreza y la negación de los derechos, desarrollamos y utilizamos enfoques que aseguran que nuestros programas tengan como resultado mejoras duraderas y fundamentales en las vidas de los pobres. 7- CARE y nuestros socios buscaremos asegurar que los clientes entiendan completamente sobre los costos verdaderos que están pagando por los préstamos y otros servicios financieros y la tasa de interés que están recibiendo por sus ahorros. 8- CARE y nuestros socios buscaremos asegurar que si se le niega la solicitud de un préstamo a un cliente, se le explique claramente la razón. 9- CARE y nuestros socios aseguraremos que los clientes sean conscientes de sus derechos y que se haya establecido un mecanismo formal y transparente para manejar las quejas y disputas de los clientes. 10- CARE y nuestros socios buscaremos asegurar que a ninguna persona se le niegue el acceso a los servicios financieros debido a su sexo, raza, nacionalidad, etnia, clase, religión, edad, habilidad física, casta o creencias siempre que esto no esté en conflicto con los procedimientos y regulaciones nacionales. 11- CARE y nuestros socios tomaremos conciencia de las distintas dinámicas de poder en el contexto de la comunidad y responderemos de conformidad con nuestros principios. 12- CARE y nuestros socios buscaremos asegurar que el personal sea respetuoso con los clientes, no los explote sexualmente y no utilice prácticas violentas o dañinas en la recolección de los préstamos, incluso cuando los clientes no hayan pagado sus deudas. 13- CARE y nuestros socios buscaremos asegurar que los clientes eviten invertir sus préstamos en negocios que no tengan una perspectiva favorable de generar ganancias para asegurar que no se prive a los clientes de su capacidad básica de subsistencia como resultado del pago del préstamo. 14- CARE y nuestros socios buscaremos el acceso sostenible de los clientes a los servicios financieros estableciendo un precio justo por los servicios, y nos aseguraremos que los precios no sean abusivos y cumplan con la legislación local y los estándares o prácticas de la industria local. 15- CARE y nuestros socios adoptaremos las medidas necesarias para educar a los clientes sobre la gestión financiera y buscaremos asegurar que los clientes y sus familias se beneficien de los servicios que reciben y no se endeuden demasiado. Página 3 de 5 Borrador final – aprobada por el equipo ejecutivo de CARE USA, Marzo de 2007 ¿El código de conducta de CARE y nuestra misión y visión? El trabajo de CARE en el desarrollo económico está orientado al cliente y se engrana con el empoderamiento y protección de las personas y de las comunidades con las que trabajamos. Nuestra visión “Buscamos un mundo de esperanza, tolerancia y justicia social, en el que la pobreza se haya superado y las personas vivan con dignidad y seguridad. CARE Internacional será una fuerza global y un socio de elección dentro de un movimiento mundial dedicado a erradicar la pobreza. Seremos reconocidos en todas partes por nuestro compromiso inquebrantable en favor de la dignidad de las personas. Nuestra visión se enfoca en la dignidad humana, la justicia social y la seguridad. Como tal, CARE no debe aceptar ninguna clase de violación o explotación de las personas para las cuales trabajamos. CARE está orgulloso de ser parte de un movimiento global que busca la protección del Nuestra misión es servir a las personas y a las consumidor en microfinanzas. CARE cree que al proteger familias en las comunidades más pobres del al consumidor, las actividades de microfinanzas están mundo. Obtenemos nuestra fuerza de nuestra tomando un paso para promover la transparencia y la diversidad, recursos y experiencia a nivel mundial, sostenibilidad. promovemos soluciones innovadoras y abogamos Cumplimiento y Responsabilidad Acciones que se esperan de las oficinas de país de CARE Se espera que todas las oficinas de país de CARE que implementan un programa de microfinanzas circulen este código de conducta entre su personal, y que se aseguren que lo comprenden y lo cumplan. por la responsabilidad global. Facilitamos el cambio sostenible por los siguientes medios: Fortaleciendo la capacidad de auto-ayuda; Proporcionando oportunidades económicas Ayudando en casos de emergencia; Ejerciendo influencia sobre las decisiones políticas en todos los niveles; Abordando la discriminación en todas sus formas. Guiados por las aspiraciones de las comunidades locales, perseguimos el cumplimiento de nuestra misión con excelencia y compromiso porque las personas a las que prestamos servicios no merecen menos. Ahorros comunitarios y grupos de préstamos de CARE El personal de CARE debe tomar medidas adicionales para educar a los miembros de los ahorros comunitarios y de los préstamos sobre este código y sobre sus derechos y responsabilidades de cara a una institución financiera formal. Acciones que se esperan de los socios, donantes y quienes elaboran las políticas de las MFI de CARE Se espera que cualquier socio que reciba financiamiento o asistencia técnica por parte de CARE para actividades de microfinanzas adopte e implemente un código de conducta que busque promover la transparencia y la protección de sus clientes. En cualquier caso, el código de conducta no debe estar en conflicto con la misión, visión, valores centrales y principios de CARE ni con el Código de Conducta de CARE para la Protección al Consumidor. Socios nuevos: • Antes de firmar un memorándum de entendimiento (MOU) con un nuevo socio para una actividad de microfinanzas, CARE compartirá este código de conducta con el socio y se asegurará que el socio esté de acuerdo con la preparación de su propio código (si no cuenta con uno). • Si el socio no cuenta con un código de conducta, CARE debe revisar y asegurarse que no esté en conflicto con la misión, visión, valores principales y principios de CARE. Página 4 de 5 Borrador final – aprobada por el equipo ejecutivo de CARE USA, Marzo de 2007 • • Si el socio no cuenta con un código de conducta, se debe señalar claramente en el MOU que el socio se compromete a adoptar uno a más tardar seis meses después de firmar el MOU. El código de conducta de CARE debe adjuntarse al MOU. El código del socio de CARE también debe adjuntarse al MOU dentro de los siguientes 6 meses. Socio existente: • Si el socio existente ya cuenta con un código de conducta para la protección del consumidor, CARE debe revisar el código y asegurarse que se alinee con la misión, visión, valores centrales y principios de CARE y debe incluirse en el MOU como un adjunto. • Si el código existente no se alinea con la misión, visión, valores centrales y principios de CARE, CARE debe aconsejar al socio y ayudarle para que enmiende el código como corresponde. • Si el socio existente no tiene uno, CARE debe ayudar en la creación y adopción de un código durante los seis meses siguientes y debe agregarse luego al MOU. En todos los casos, CARE debe asegurar que la práctica real de la MFI socia o red se conforme con el código de conducta adoptado y debería prepararse para la separación en el caso de incumplimiento. Socios estratégicos Con respecto a los socios estratégicos de CARE sin ninguna obligación de financiamiento o asistencia técnica por parte de CARE, CARE debe asegurarse que las prácticas del socio no estén en conflicto con el presente código, y deben prepararse para la separación si lo están. Donantes y los encargados de elaborar las políticas CARE demostrará su valor agregado compartiendo este código con nuestros donantes. Este código también podría utilizarse para hacer lobbying para lograr que se considere mejor a los clientes de microfinanzas en cualquier intervención de los donantes o regulaciones de microfinanzas. También nos obligaremos a respetar cualquier código, regulaciones, políticas existentes en cualquier país en el que trabajemos siempre y cuando no estén en conflicto con nuestra misión, visión, valores centrales y principios. De lo contrario, buscaremos cualquier medio para dialogar y defender un ambiente legal e institucional más favorable para la protección y por el interés de nuestros clientes y socios. Página 5 de 5