La Comisión concluye la investigación ... Microsoft, le impone medidas correctivas ...

IP/04/382
Bruselas, 24 de marzo de 2004
La Comisión concluye la investigación sobre
Microsoft, le impone medidas correctivas para que
modifique su conducta y le aplica una multa
La Comisión Europea, tras una investigación de cinco años, ha llegado a la
conclusión de que Microsoft infringió la legislación de competencia de la
Unión Europea utilizando su cuasi monopolio en el mercado de sistemas
operativos (SO) para PC con el fin de afianzarse en los mercados de
sistemas operativos para servidores de grupos de trabajo1 y de
reproductores multimedia2. Al no haber cesado este comportamiento ilegal,
la Comisión ha ordenado a Microsoft a que divulgue a sus competidores, en
el plazo de 120 días, las interfaces3 necesarias para que sus productos
puedan ‘dialogar’ con el omnipresente SO Windows. También se exige a
Microsoft que, en el plazo de 90 días, ofrezca una versión de su SO Windows
sin Windows Media Player a los fabricantes de PC (o al venderlo
directamente a los usuarios finales). Además, se impone una multa de 497
millones de € a Microsoft por abusar de su poder de mercado en la UE.
“Las empresas dominantes tienen la responsabilidad particular de garantizar que la
forma de ejercer su actividad no obstaculiza la competencia basada en los méritos y
no perjudica a los consumidores ni la innovación” ha declarado Mario Monti,
Comisario europeo de competencia. “Esta decisión de hoy restablece las
condiciones de competencia leal en los mercados afectados y fija unos principios
claros para el futuro comportamiento de una empresa con una posición dominante
tan sólida”, añadió.
Tras una exhaustiva y amplia investigación de más de cinco años y tres pliegos de
cargos4, la Comisión ha tomado hoy la decisión de declarar que la empresa
estadounidense de software Microsoft Corporation ha infringido las normas de
competencia del Tratado de la UE al abusar de su cuasi monopolio 5 (artículo 82) en
el ámbito de los sistemas operativos para PC.
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Se trata de sistemas operativos en los ordenadores centrales de redes que prestan
servicios al personal de oficinas de todo el mundo en su trabajo cotidiano, como puede
ser compartir ficheros e impresoras y gestionar la identidad de los usuarios.
Un reproductor multimedia es un producto de software que puede reproducir contenidos
de música y video por Internet.
Las interfaces no afectan al código fuente de Windows ya que éste no es necesario para
desarrollar productos interoperables. Las interfaces son las conexiones de acceso al
código fuente gracias a las cuales los productos pueden dialogar entre sí.
El pliego de cargos señala la apertura de una investigación formal, ya que la Comisión
comunica sus cargos u objeciones a la empresa o empresas afectadas.
Los sistemas operativos de Microsoft equipan a más del 95% de los ordenadores
personales a nivel mundial.
Microsoft ha abusado de su poder de mercado restringiendo deliberadamente la
interoperabilidad entre los PC Windows y los servidores de grupos de trabajo que de
sus competidores y vinculando su Windows Media Player (WMP), un producto en el
que había competencia, a su omnipresente sistema operativo Windows,
Esta conducta ilegal ha permitido a Microsoft conquistar una posición dominante en
el mercado de sistemas operativos para grupos de trabajo, que forman el núcleo de
las redes informáticas de las empresas. Además, la conducta de Microsoft ha
debilitado considerablemente la competencia en el mercado de reproductores
multimedia.
Esta situación abusiva ha frenado la innovación y ha perjudicado el proceso de
competencia y a los consumidores, que en definitiva tienen menos elección y se
enfrentan a precios más elevados.
Por todas estas prácticas abusivas, que se han producido durante cinco años y
medio, la Comisión ha impuesto una multa de 497.2 millones de €.
Medidas correctivas
Con el fin de restablecer las condiciones de competencia leal, la Comisión ha
impuesto las siguientes medidas correctivas:
- Por lo que respecta a la interoperabilidad, se exige a Microsoft que en el plazo
de 120 días divulgue la documentación completa y precisa sobre las interfaces
que permita a los servidores para grupos de trabajo competidores garantizar
una interoperabilidad total con los PC y servidores Windows. Ello permitirá a los
vendedores de la competencia desarrollar productos que puedan competir en
condiciones equitativas en el mercado de los sistemas operativos para
servidores de grupos de trabajo. La información divulgada deberá actualizarse
cada vez que Microsoft ponga en el mercado nuevas versiones de los
correspondientes productos.
En la medida en que alguna información sobre las interfaces pueda estar protegida
por la propiedad intelectual en el Espacio Económico Europeo6, Microsoft estará
autorizado a recibir una remuneración razonable. La orden de divulgación se refiere
sólo a la documentación sobre las interfaces y no al código fuente de Windows ya
que éste no es necesario para desarrollar productos interoperables.
Por lo que respecta a la vinculación, se exige a Microsoft a que, en el plazo de
90 días, ofrezca a los fabricantes de PC una versión de su sistema operativo
Windows para PC clientes sin WMP. Esta medida que pone fin a la vinculación
no significa que los consumidores vayan a recibir PC y sistemas operativos sin
reproductores multimedia. La mayoría de los consumidores compran PC de
fabricantes que ya han montado por su cuenta un conjunto de sistema
operativo y reproductor multimedia. Gracias a la solución de la Comisión, la
configuración de estos equipos reflejará lo que desean los consumidores y no lo
que impone Microsoft.
Microsoft tendrá derecho a ofrecer una versión de su sistema operativo Windows
para PC clientes con WMP. Sin embargo, Microsoft deberá abstenerse de utilizar
cualquier tipo de medios comerciales, tecnológicos o contractuales que tuvieran
como consecuencia hacer que la versión de Windows no vinculada sea menos
atractiva o cuente con menos prestaciones. En concreto, no deberá ofrecer a los
fabricantes de PC descuentos condicionados a la compra de Windows con WMP.
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La Unión Europea más Noruega, Islandia y Liechtenstein.
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La Comisión considera que las medidas correctivas pondrán fin a las violaciones de
las normativas antimonopolio, que son proporcionadas y que establecen principios
claros para el futuro comportamiento de le empresa.
Para garantizar el cumplimiento efectivo y oportuno de esta decisión, la Comisión
nombrará un administrador de supervisión que vigilará, entre otras cosas, que las
divulgaciones de las interfaces de Microsoft sean completas y precisas y que las dos
versiones de Windows sean equivalentes en términos de prestaciones.
Investigación
En diciembre de 1998, la empresa estadounidense Sun Microsystems, denunció
que Microsoft no había querido suministrar la información sobre interfaces que
necesitaba para desarrollar productos que pudieran “dialogar” correctamente con
Windows y poder así competir en igualdad de condiciones en el mercado de
sistemas operativos para servidores de grupos de trabajo.
La investigación de la Comisión reveló que Sun no era la única empresa a la que se
había negado esta información y que esta negativa de Microsoft a divulgar
información formaba parte de una estrategia más amplia pensada para expulsar del
mercado a los competidores.
Microsoft podía relegar así a una posición secundaria la competencia en términos
de fiabilidad, seguridad y rapidez, entre otros factores, y le garantizaba triunfar en el
mercado. Como consecuencia, una gran mayoría de clientes informó a la Comisión
que la no divulgación por parte de Microsoft de la información sobre las interfaces
alteraba artificialmente su elección a favor de los productos servidor de Microsoft.
Las respuestas a los estudios presentados por Microsoft confirmaban el vínculo
existente entre la ventaja de la interoperabilidad que Microsoft se reservaba y sus
crecientes cuotas de mercado.
En el año 2000, la Comisión amplió su investigación, por propia iniciativa, para
analizar los efectos de la vinculación de Windows Media Player de Microsoft con su
sistema operativo para PC Windows 2000.
Esta parte de la investigación llegó a la conclusión de que la omnipresencia de que
se beneficiaba inmediatamente WMP como resultado de su vinculación al SO
Windows PC reducía artificialmente los incentivos de las empresas de contenidos
musicales, cinematográficos y multimedia, así como de quienes desarrollan software
y suministran contenidos, para desarrollar sus ofertas de reproductores multimedia
competitivos.
Como consecuencia, la vinculación del producto reproductor multimedia de
Microsoft tenía como efecto cerrar el mercado a los competidores, reduciendo así la
posibilidad de elección del consumidor, ya que los productos competidores se
encontraban en una desventaja que no tenía que ver con su precio o calidad.
Los datos disponibles muestran ya una clara tendencia a favor de la tecnología
WMP y Windows Media. Si no se hubiera producido la intervención de la Comisión,
es probable que la vinculación de WMP a Windows hubiera hecho que el mercado
se decantara definitivamente a favor de Microsoft. Ello le hubiera permitido controlar
los mercados relacionados del sector multimedia digital, tales como la tecnología de
codificación, software para la difusión de música por Internet y gestión de derechos
digitales, etc.
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En un aspecto más general, la Comisión teme que la vinculación que hace Microsoft
de WMP sea un ejemplo de un modelo económico de rentabilidad más general que,
dado el virtual monopolio de Microsoft sobre los sistemas operativos de PC, elimine
la innovación y limite la posibilidad de elección de los consumidores en aquellas
tecnologías en las que se puede suponer que Microsoft tenga interés y vincularlas a
Windows en el futuro.
Nota para los redactores
La Comisión Europea hace cumplir las normas de competencia de la UE sobre las
prácticas comerciales restrictivas y abusos de poder monopolístico para el conjunto
de la Unión Europea cuando afectan al comercio transfronterizo y a la competencia.
La Comisión tiene capacidad para imponer cambios en el comportamiento de las
empresas y aplicar multas por infracciones a la normativa antimonopolio de hasta el
10% de su volumen de negocios anual a nivel mundial.
Las decisiones de la Comisión se pueden recurrir ante el Tribunal Europeo de
Primera Instancia de Luxemburgo.
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