¿El fertilizante nos puede mejorar el negocio

¿El fertilizante nos puede mejorar el negocio? 1
Fernando O. García
INPOFOS Cono Sur
Av. Santa Fe 910 – (B1641ABO) Acassuso, Buenos Aires, Argentina
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¿Por qué fertilizar pasturas?
La adecuada disponibilidad de nutrientes incrementa la oferta forrajera de pasturas
y verdeos por unidad de superficie y tiempo y, consecuentemente, la producción animal. El
suministro de nutrientes también asegura la persistencia de las pasturas y prolonga el
período de utilización. Adicionalmente, la mayor provisión de nutrientes mejora aspectos
de calidad del forraje y contribuye a mejorar el balance de nutrientes de los suelos. La
mayor producción de pasturas provee mejores condiciones químicas, físicas y biológicas
al suelo contribuyendo a una mayor productividad de cultivos anuales luego del período
bajo pastura.
Los efectos de la fertilización sobre la producción forrajera se verifican en
incrementos en acumulación de forraje en períodos de mayor crecimiento potencial
(primavera, otoño), y en la mejora de la producción en los períodos críticos (invierno,
verano) permitiendo mantener una alta carga animal a lo largo del ciclo productivo. Como
ejemplo, se ha determinado que la fertilización nitrogenada a la salida del invierno puede
adelantar el rebrote primaveral de gramíneas en 30 días.
La fertilización debe priorizarse para las pasturas o los suelos de mayor capacidad
productiva. La mayor cantidad de forraje producida debe ser utilizada eficientemente
ajustando la carga animal, a través de pastoreo o corte, o confeccionando reservas de
forraje con los excedentes. El ajuste de la carga mejora el aprovechamiento del forraje y
favorece la redistribución de nutrientes.
Asimismo, debe tenerse en cuenta que la fertilización constituye una técnica de
manejo que debe insertarse dentro del sistema productivo, es decir que los otros factores
de producción deben estar ajustados de manera de obtener los mayores beneficios de la
mayor acumulación de forraje obtenida a través de la fertilización.
¿Se pueden lograr incrementos rentables en producción de pasto a través de la
fertilización?
A modo de ejemplo, la Tabla 1 muestra eficiencias de uso de nitrógeno (N), fósforo
(P) y azufre (S) aplicados en distintos recursos forrajeros y zonas del país. Si
consideramos que para pagar el costo de una unidad de N, P y S necesitaríamos producir
15, 35 y 20 kg de MS, respectivamente (a precios de Abril 2005), las eficiencias de uso de
N, P y S indicadas en la Tabla 1 son altamente rentables e indican que el uso de
fertilizantes puede mejorar el negocio de la invernada. Respuestas a la fertilización con
otros nutrientes han sido reportadas, por ejemplo, para calcio y magnesio (Centro de
Santa Fe y de Buenos Aires), y boro (Centro de Santa Fe y Oeste de Buenos Aires).
La decisión de fertilizar se basa en la evaluación de los requerimientos del rodeo,
en función de los cuales se determinan las necesidades de forraje. Los requerimientos
Presentación realizada en el Primer Congreso Nacional de Invernada. AACREA. Rosario, 19 y 20 de Mayo
de 2005.
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nutricionales del forraje se estiman a partir la cantidad de materia seca (MS) y la
concentración de cada nutriente en materia seca. La fertilización proporciona los nutrientes
requeridos por las forrajeras que no son abastecidos por los aportes del suelo, la fijación
simbiótica de N y el reciclado de nutrientes de restos vegetales y deyecciones. La dosis de
fertilización para los distintos nutrientes se estima a partir del análisis de suelo
(herramienta fundamental al momento de la toma de decisión), la historia del lote, las
características edafo-climáticas del sitio, el momento del año y la dinámica específica de
cada nutriente en el sistema suelo-planta.
Tabla 1. Eficiencia agronómica de uso de N, P y S aplicados en ensayos de fertilización de
recursos forrajeros.
Recurso Forrajero
Pastura consociada
Agropiro
Pastura Festuca y T. blanco
Festuca
Pasto llorón
Bromus auleticus
Digitaria eriantha
Avena y raigrás
Verdeos Invierno
Centeno
Pastura consociada
Pastizal natural
Pastizal natural
Alfalfa
Alfalfa
Alfalfa
Trébol rojo
Alfalfa
Pastura Festuca y T. Rojo
Alfalfa
Alfalfa
Pastura consociada
Avena y centeno
Zona
Eficiencia de Uso
(kg MS/kg nutriente)
Nitrógeno (N)
Sudeste Buenos Aires
Pampa Deprimida (BA)
Norte Buenos Aires
Sudeste Buenos Aires
Sudoeste Buenos Aires
Este Entre Ríos
San Luis
Sudeste Buenos Aires
Centro Buenos Aires
Sur de Córdoba
Fósforo (P)
Este La Pampa
Pampa Deprimida (BA)
Sur Corrientes
Entre Ríos
Este Santa Fe
Sudeste Buenos Aires
Este Entre Ríos
Sur de Córdoba
Sudeste Buenos Aires
Azufre (S)
Centro Santa Fe
Centro Buenos Aires
Oeste Buenos Aires
Oeste Buenos Aires
Referencia
16-37
44
18-29
28
25
21
19-45
32
24-26
27
Berardo, 1996
Linari, 1998
Scheneiter y Pagano, 1998
Lattanzi y Mazzanti, 1997
Aduriz et al., 1998
De Battista y Costa, 1997
Veneciano et al., 1997
Marino, 1995
Bussolini et al., 1998
Kenny y Resch, 1996
84
70
113
109-172
55
227
144-238
68-128
294
Duarte y Díaz Zorita, 2003
Costa y García, 1997
Royo Pallares et al., 1998
Quintero et al., 1995 y 1997
Vivas et al., 1999
Berardo y Marino, 2000
De Battista y Costa, 1998
Montesano, 2001
Marchegiani y Satorre, 1981
106-133
163
39
32
Fontanetto et al., 2004
Carta et al., 2001
Bono et al., 1997
Quiroga y,Vallejo 2001
Balance de nutrientes en sistemas ganaderos
Los sistemas de producción agrícola-ganaderos de Argentina presentan balances
de nutrientes generalmente deficientes que han resultado en la pérdida de fertilidad de los
suelos. La fertilización contribuye a reponer los nutrientes extraídos del sistema por la
producción de carne o por los traslados de nutrientes desde los lotes de producción a
otras áreas (aguadas, callejones, etc.). La aplicación de nutrientes puede ser manejada
estratégicamente dentro de la rotación en función de la dinámica de los mismos en el
suelo y los requerimientos específicos de cada cultivo. El manejo de la fertilización del
sistema (o fertilización de la rotación) es un desafío que debemos enfrentar en la
búsqueda de la sustentabilidad de la producción agrícola-ganadera.