Estados Unidos puso plazo hasta noviembre al TLC

Estados Unidos puso plazo hasta noviembre al TLC
http://www.larepublica.com.co/tlc/noticia1.html
Germán Jiménez Morales
Enviado especial
Cartagena
En la mente de Los colombianos ya estaba grabado que el Tratado de Libre
Comercio (TLC) con Estados Unidos concluiría hacia el mes de octubre,
respondiendo a la ansiedad y el deseo que en tal sentido tiene el Gobierno del
presidente Álvaro Uribe Vélez.
Ecuador, que también está en la negociación, manifestó desde el comienzo de
la XII ronda que se desarrolla en Cartagena que un horizonte más probable
para el cierre sería el mes de noviembre, algo que, finalmente, terminó por
reconocer Colombia en la noche del pasado miércoles.
El portavoz de esa noticia fue el jefe negociador ecuatoriano, Manuel
Chiriboga, quien le dijo a sus empresarios que según lo acordado con sus
homólogos Pablo de La Flor, de Perú, y Hernando José Gómez, de Colombia,
la última ronda se efectuaría a mediados de noviembre en Estados Unidos.
Adicionalmente, se tendrían que hacer varias minirrondas, a partir del 17 de
octubre, para pulir los asuntos más complicados. Entre esas pequeñas
cumbres los equipos negociadores se mantendrán en contacto permanente, vía
fax, teléfono, e-mail y videoconferencia.
Consultado sobre el nuevo alargue de las negociaciones del TLC, Gómez dio a
entender que de una manera muy elegante la jefe negociadora de Estados
Unidos, Regina Vargo, estableció la tercera semana de noviembre de 2005
como un plazo perentorio para ponerle punto final al TLC con los andinos. Su
argumento es que más allá de esa fecha todos los esfuerzos de la agencia
comercial de Estados Unidos estarán enfocados hacia la ronda de la
Organización Mundial del Comercio, que tendrá como sede la ciudad de Hong
Kong.
Colombia, Ecuador y Perú también estarían en esa misma tónica del país del
Norte, pues al decir de Gómez “si no finalizamos en la tercera semana de
noviembre ninguno tendría el recurso humano suficiente para terminar la
negociación este año”. El funcionario insistió en que “mientras menos nos
demoremos mejor”, lo cual significa que tampoco habría ningún lío si Colombia
culmina su ciclo antes que sus vecinos andinos, “siempre y cuando el paquete
negociado nos satisfaga”.
El jefe negociador mantuvo en alto su nivel de optimismo frente al desarrollo de
la presente ronda y replicó, con varios ejemplos, que en Cartagena sí se han
visto avances, que están en línea con el lobby que en lo político hicieron en
fecha reciente los ministros de Comercio y Agricultura, los congresistas, y los
presidentes de Perú, Alejandro Toledo, y de Colombia, Álvaro Uribe Vélez.
El criterio de Gómez es que “todas las mesas cerradas incorporan elementos
de flexibilidad por parte de Estados Unidos”. He aquí algunos de sus ejemplos:
Los centroamericanos no tienen mesa de Competencia, y a diferencia de lo que
negoció Chile en esa materia, Colombia logró un Comité de Cooperación entre
las entidades de competencia.
El capítulo aduanero arroja una ganancia neta para Colombia y el sector
privado nacional. En servicios financieros se salvaguardaron todos los
intereses y se logró algo que tienen pocos TLC y es que se pueden tener
tributos a los servicios financieros y de cualquier índole.
En Obstáculos Técnicos al Comercio se da la oportunidad a nuestro país de
intervenir en los procesos cuando se adopten nuevas medidas técnicas en
Estados Unidos que puedan generarnos dificultades. También se logró en
medidas sanitarias y fitosanitarias el reconocimiento para el Grupo Técnico de
Trabajo Permanente, que únicamente había conseguido Australia.
“Indudablemente, dijo Gómez, vienen los capítulos más difíciles, que
normalmente se resuelven al final, como son los de agricultura y propiedad
intelectual, en los cuales se tienen que lograr los equilibrios y las flexibilidades”.
Implicaciones
La demora saldría cara
Si por cualquier motivo el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos sólo
pudiera cerrarse en el 2006, esto generaría dificultades a granel para los cuatro
países comprometidos en el acuerdo. En ese sentido Hernando José Gómez
recordó que el próximo año las tres naciones andinas estarán comprometidas
en elecciones presidenciales, mientras que Estados Unidos tendrá que renovar
su Cámara de Representantes y un tercio del Senado. Esos procesos
complicarían el trámite del TLC en el poder legislativo, particularmente en el
muy caldeado ambiente norteamericano.
Si el acuerdo queda cerrado en octubre o en noviembre de 2005 pasa de
inmediato a la revisión jurídica para la que se prevén tres meses. Quiere eso
decir que entre el mes de marzo y junio de 2006 podría ser aprobado por el
Congreso de Estados Unidos.
Sea como sea, el TLC sigue de alargue en alargue. Vale recordar que el
proceso comenzó el 18 de mayo de 2004, en la ciudad de Cartagena, con la
perspectiva de que al cabo de siete rondas se podría firmar el acuerdo en
febrero de 2005. Sobre el papel todo pintaba como un tiempo récord.
Sin embargo, la complejidad en temas como la agricultura y la propiedad
intelectual obligaron a programar nuevos encuentros. Así, la promesa de cierre
pasó, también, por los meses de mayo, agosto, septiembre y octubre de 2005.
En suma, el número inicial de rondas ha crecido en cinco. Y, visto de otra
manera, la fecha de culminación se ha corrido en nueve meses.